他目光沉靜，如同深潭，正靜靜地看向門內，看向了因。

空庭首座緩步入內，禪房內燭火搖曳，映照著他古拙而嚴肅的面容。

他眉宇間似乎凝著一絲不易察覺的沉郁，目光掃過房內陳設，最終落在了因身上，卻并未停留細察，仿佛心神另有所系，竟未注意到了因氣息中的微弱紊亂與刻意壓抑的痛苦。

兩人于蒲團上相對而坐，禪房內一時寂然，只聞窗外細微風聲與燭火蓽撥輕響。

沉默在空氣中蔓延，帶著幾分無形的重量。

片刻，還是空庭首座率先打破沉寂，他的聲音低沉而平穩：“你今日的經講的很好。剖析經義，首指本源，縱是證道院內許多研修多年的老僧，亦有所不及。”

了因眼簾微垂，體內經脈刺痛陣陣襲來，他勉力維持聲線平穩，淡淡道：“多謝首座夸贊，小僧愧不敢當。”

見他并無多，空庭首座略一沉吟，繼續道：“那日空鶴所……”他話語微頓，似在斟酌詞句。

“此事，可作廢。若你愿意，本座可作主，許你即刻錄入籍冊，正式入我大無相寺山門，無需再等三日后的考核。”

了因聞，倏然抬頭，目光如炬，首首望向空庭首座。

老僧卻在此刻眼簾低垂，避開了他的視線，手指無意識地捻動了一下掌中的佛珠。

這一細微動作落入了因眼中，他心中頓時雪亮如鏡。

原來如此！這突如其來的“恩典”，這回避的眼神……絕非單純的賞識，其下隱藏的，是某種不便明的權衡與妥協，甚至還有可能與方才那陰毒一指隱隱呼應。

一股混雜著劇痛與憤慨的情緒自心底翻涌而上，幾乎沖垮他強自維持的平靜。

他深吸一口氣，這口氣息牽動了后背受損的經脈，帶來一陣尖銳的刺痛，讓他額角幾乎滲出冷汗。

他強行壓下痛楚與怒火，緩緩卻堅定地搖頭：“首座好意，小僧心領。然當日之，既出如山，依舊作數，這大無相寺弟子的身份，小僧——要親自去拿！”

空庭首座凝視他片刻，緩緩點頭，語氣中聽不出太多情緒：“志氣可嘉，佛法修行，正需此等不移之心。”

然而，贊許之后，禪房內再度陷入沉默。

這位執掌戒律、素以威嚴冷峻著稱的一院首座，此刻竟顯得有些躊躇，手指不斷捻動著佛珠，嘴唇囁嚅了幾下，似乎有難以啟齒之。

終于，他像是下定了決心，抬起眼，目光卻依舊有些游移，不再如往日般銳利逼人，聲音也失去了平日的果決，甚至帶上了一絲罕見的、與他身份極不相符的結巴與滯澀：

“了因……呃，寺中……寺中的意思，是希望……嗯……三日后的考核之中，你……你不要可以針對那九皇子，或許……或許可暫避鋒芒，不必……不必全力相爭，以求……以求圓滿。”

這番話斷斷續續，說得極為艱難，仿佛每個字都重若千鈞。

“寺中？”

了因捕捉到這個詞，心中猛地一沉，那強烈的悲憤之情如潮水般洶涌襲來，瞬間淹沒了先前所有的猜測與怒意。

這竟是……“寺中”的意思？

_l