他深吸一口氣，將所有情緒斂于眼底，聲音恢復了之前的平靜，甚至帶上了一絲疏離：“原來如此。小僧明白了。那么，敢問空鶴長老，大無相寺……究竟打算如何處置小僧？”

空鶴長老見他如此快收斂情緒，反而像是蓄力一拳打在了空處，不由冷哼一聲。

“如何處置？哼，原本空慧師弟回寺之后，屢次三番于方丈與首座面前盛贊你佛性深具、慧根非凡，甚至不惜數次為你屈尊求情！方丈與首座憐才，本己破例決定，準你免去諸多考核，首接錄入寺籍，成為我大無相寺正式弟子。”

他話語一頓，目光更加銳利，仿佛要將了因釘在原地。

“可偏偏你縱容外人殺害佛門弟子、阻攔同門復仇！我戒律院首座聞之大怒！你殺性未除，罔顧戒律，視同門如無物！”

空鶴長老語氣稍緩，卻更顯居高臨下：“然，念你確實天資過人，于佛法領悟上或有可取之處，加之空慧師弟一再擔保求情，稱你乃一時迷障，本性非惡。寺中最終決議，仍予你一個機會。”

他頓了頓，一字一句道：“你無需參與新弟考核，亦可獲得大無相寺弟子的身份。但——你不得留在寺中修行，即刻起便須下山去。”

空慧嘆息一聲，在一旁解釋補充道：“了因，你雖下山，卻非逐出山門。寺中決議，你將前往我大無相寺下院——青林禪院，擔任長老一職。”

空鶴冷哼一聲，接口道：“青林禪院地處偏遠，香火稀疏，正好叫你親身嘗一嘗底層僧眾的清貧之苦，磨一磨你那不知天高地厚的棱角，治一治你這目無尊長、罔顧戒律的狂悖性子！”

空慧見空鶴語氣激烈，急忙開口試圖緩和氣氛：“雖說是去下院，但寺中并未完全斷絕你的上進之路，方丈特許，你每年可回大無相寺一次，于無字玉碑前靜觀參悟一日，并明，若十年之后你能誠心悔過，行皆契我佛門戒律寺規，便可重返大無相寺修行。”

了因聽完面無表情道：“卻不知是這是大無相寺對小僧的獎勵，還是……懲罰？”

這陰陽怪氣的反問，頓時讓空鶴長老本就未平的怒火再次轟然爆發，他指著了因，厲聲喝道：“了因！你休要仗著有幾分天賦便如此肆無忌憚，目中無人！寺中對你己是法外開恩，格外寬容！你莫要不知好歹！”

見了因面露冷笑，似乎還要反唇相譏，空慧急忙搶先開口，聲音加重了幾分，目光緊緊盯住了因，似提醒，更似告誡。

“了因！慎！你能從佛經中領悟武學，雖是罕見，但也非你恃才傲物的憑仗！”

他頓了頓，語氣沉凝，一字一句，仿佛要敲進了因的心底：“老衲查閱過寺中秘藏典籍，記載中的前輩先賢，或于一部、或于數部佛經有超常悟性，乃至從中悟得武學。”

“然——佛法如海，浩瀚無邊，他們對其他經書的理解，與常人無異，甚至終生再難寸進。你，可明白？“

空慧的話語意味深長，那外之意，了因自然聽得明白。

他那點天賦，在大無相寺看來，雖是珍貴，卻并未不可或缺。

若是他不能端正態度，大無相寺，又何惜一人？

而空慧也希望他，莫要因此自視過高。

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