翌日。

鎮國公一家在廊下。

送沈少將和二公子上馬車。

夫人緊了緊二公子的衣領，輕聲道。

“你身上帶傷，便好好躺著。去了西北，早日把投石機修好。”

二公子笑著應了。

復又眼巴巴的望著父親。

鎮國公輕咳了兩聲，拍了拍他的肩膀。

“好好干，干的好，我去跟陛下說，把你調入軍機營。”

二公子一下就笑得明媚。

“定不辜負，父親母親囑托。”

他一直有些嫉妒的大哥，遞給了他一個包裹。

里面是他從小到大，最愛吃的羊肉饃。

“二弟，昨天哥哥跟著錦衣衛，去了尚書府家。結果你今日便要走了，這個拿在路上吃。”

二公子的眼圈微微泛紅。

是啊，哥哥向來優秀。

卻從未嫌棄過他，一直都待他很好。

他被父親關了禁閉。

是哥哥偷偷從外面，給他買羊肉饃來吃。

自己怎么會記恨哥哥呢？

接下哥哥的東西。

他又捏了捏，母親懷里的小奶團手心道。

“等哥哥回來，就給你做能飛上九霄的風箏，好不好？”

好啊，好啊，二哥哥這潑皮猴終于脫胎換骨了。

二公子聽著也不惱。

開玩笑，這可是他久違的家庭溫暖。

笑著拱手與家人告別，便跟著舅舅走了。

真好。

這一次。

終于不是被爹娘塞上馬車，發配邊疆的感覺了。

鎮國公送走二公子，轉身往庫房走。

“我去瞧瞧那把匕首還在不在。”

暖兒在娘親懷里好奇：

娘親快跟上，爹爹要找什么，是不是二哥哥藏的寶貝？

庫房積著薄塵，鎮國公在工具箱底下翻了半晌，果然摸到一個凹槽。

打開一看，那把御賜的匕首靜靜躺在里面，鞘上的寶石依舊發亮。

他松了口氣，指尖卻觸到鞘尾的暗扣。

這扣眼比尋常匕首的要緊幾分，若非刻意摸索，絕難發現。

“這小子”鎮國公失笑。

突然想起以前在西北打仗，那時條件艱苦。

倆孩子不過幾歲，總愛琢磨些新奇玩意兒。

用枯枝做彈弓，用破布縫荷包。

倒比后來再京中的錦衣玉食，更顯幾分靈氣。

夫人抱著奶團子走進來，見他對著匕首出神。

笑道：“找到了？我就說這孩子雖頑劣，卻不會真弄丟東西。”

奶團子指著匕首上的寶石，開心：“啊啊。”

這匕首上的寶石，跟大哥哥原來給我的寶石一樣呢！

鎮國公的手猛地一頓。

他仔細端詳那紅寶石，那是當年柳丞相與南疆和談后進貢得。

蠻族獻上的那些貢品。

陛下賞了柳家一部分，自家也得了些。

只是這匕首上的。

分明是柳家那批才獨有的鴿血紅。

“不對。”

鎮國公的聲音沉了下去。

“這匕首是先帝御賜，大內御制該是內庫之物，怎么會用蠻族貢品？”

夫人也愣了：“難道……被人換了？”

暖兒忽然拽著夫人的衣襟，指向庫房角落的舊木箱：

那個箱子里有舊衣服！上面有洞洞！