晨禱鐘聲穿透地牢石墻時，執刑隊來了。葉楓任由他們往自己脖頸套上禁魔項圈，冰涼的黑曜石貼緊喉結的瞬間，他忽然想起那個月夜——似乎也有人這樣觸碰過他的傷口。

刑場設在焚化異端的圣焰廣場。葉楓被鐵鏈拽上高臺時，圍觀人群的竊語如潮水涌來：

"聽說他包庇的是流火魔女..."

"圣殿騎士大人都失蹤了..."

"這種邪魔就該..."

葉楓瞇起眼望向東方，啟明星正懸在教堂尖頂的十字架上。他突然很想笑，這些虔誠的信徒永遠不會知道，他們每日領取的圣餐面包里，摻著他改良的安神酵母。

"罪人葉楓！“審判長的權杖重重敲擊石階，”你可還有懺悔？"

寒風卷起他破爛的衣擺，露出后背交錯的疤痕。那些鞭痕、烙痕與凍傷在陽光下構成詭異的圖騰，竟與露娜覺醒時的火焰紋身有七分相似。

"我懺悔...“葉楓仰起頭，任由陽光刺痛雙眼，”懺悔做面包不能救蠢人。"

審判長的臉漲成豬肝色。火刑架下的圣油被點燃的瞬間，葉楓忽然聞到熟悉的焦糖香——不是幻覺，是真實存在的氣息！他猛地轉頭，看見觀刑席最前排的貴婦正在分食新烤的杏仁餅干，金絲餐籃上印著風語鎮面包坊的楓葉徽記。

火焰攀上褲腳時，四周的聲音突然嘈雜了起來。

“那邊……他們是誰？”

圣焰廣場的火刑柱上，青煙裊裊升騰，仿佛在預示著即將到來的悲劇。

十二匹矯健的汗血寶馬如疾風般踏碎晨曦，氣勢洶洶地沖入刑場。伊莎貝拉·洛桑侯爵夫人優雅地掀開鎏金車簾，她身著的黑天鵝絨斗篷上，冰晶刺繡在微光中折射出森冷寒芒，僅僅是她現身的這一幕，便讓整座廣場的溫度仿佛降了十度。

“以帝國北境守護者之名，”侯爵夫人的聲音清脆而有力，裹挾著凜冽的寒意，直直地刮向火刑臺，“質疑本次審判的合法性。”

審判長手中權杖上的紅寶石，像是受到了某種強大力量的沖擊，突然炸裂開來，鋒利的碎片劃破了他那保養得宜的臉頰。這位平日里以優雅著稱的樞機主教，此刻臉色瞬間鐵青。

他心里清楚，本該在三天前就簽署生效的死刑令，此刻正被伊莎貝拉的侍女恭恭敬敬地捧在冰晶盒中，盒中印泥上的皇室火漆完好無損，未曾有過絲毫被開啟的痕跡。

“侯爵夫人，您這是……”審判長的目光瞥見馬車上醒目的雙頭鷹紋章，那可是皇帝近衛軍的標志，他的語氣不自覺地帶上了一絲顫抖。

“五年前圣殿騎士洛奇失蹤案，”伊莎貝拉從容地展開羊皮卷軸，冰蠶絲制成的文書在陽光下閃爍著奇異的漣漪，“經皇室調查，與東境大主教私吞贖罪金一事關聯密切。”

此一出，圍觀的人群瞬間騷動起來。幾個混在人群中的乞丐，像是被點燃了心中的怒火，開始高聲呼喊：“怪不得去年圣水漲價！”“我妹妹的贖罪券是假的！”