寶照群島。
荒蕪一境。
一道金光劃過，孟南、紀云、折游三人顯蹤。
“多謝周兄搭救！”
紀云剛剛站定，就沖孟南躬身拱手，大禮拜謝。
折游在旁也一并如此。
“紀兄快快請起。”
“我非周桐，欺瞞許久，還請紀兄莫要記掛。”
孟南伸手虛扶紀云，身形虛幻，當場就散去百變，回歸原來模樣，青衣道袍，相貌平平，沖紀云作揖道：“崇源閣孟南，見過道友。”
“竟是孟閣主！”
紀云一驚，心緒復雜。
他想過周桐藏拙，也想過此‘周桐’非彼‘周桐’，但如何也沒想到，竟是黃沙群島《地煞榜》第十位的‘碧丹老魔’、‘崇源閣主’，變化成周桐模樣，與他親近。
這——
紀云驚后，苦笑又道：“孟閣主何等人物，實在折煞紀某人。”
他確實想不通，以孟南的身份、實力，有什么必要費這般心思？
思來想去。
紀云自覺自己的特殊之處，僅有青年時期跟隨那位脾氣古怪、動機不純的便宜師父煉藥修行時，機緣偶得的那一只小綠瓶是一樁了不得的寶物，值得讓人惦記。
正是憑借此寶，他才能沖破當時死局，一步步成長起來。
除此之外，別無長物。
若這人是為那只小綠瓶而來——
“那可糟了！”
紀云心下一緊，等待孟南出聲審判。
……
“唉！”
這一邊，孟南聞，長聲一嘆，臉上居然也有苦笑，就見他道：“道友有所不知，孟某如今看似繁花似錦，實則已是枯枝敗葉，命不久矣。”
“怎會？”
紀云一怔，內心將信將疑。
孟南搖搖頭，繼續編造：“具體內情不便相告，但不瞞道友，若五十年內不能晉升真境，孟某壽數就要走到盡頭。”
五十年。
成真境。
紀云先是下意識的覺得以孟南的實力，未必不能成。
但緊接著就想起來——
“孟南！”
“他僅是術法超絕，真正修為才僅道基第一境！”
“五十年要成真境？”
“怎么可能！”
紀云心頭一掀。
只是仍對孟南的說法存疑。
心中所想，面上不表。
“閣主才情無雙，不至于此！不至于此！”
紀云賠笑。
孟南也不管紀云信與不信，只自顧自道：“我命我知，自十多年前有感此中境況，孟某就在為身后事籌謀，以秘法算我‘崇源閣’日后出路、我親朋好友、門人弟子生路在何處，天機指引，皆系道友！”
孟南望向紀云，眼中灼熱。
“閣主——”
“這！”
“紀某何德何能！”
紀云這下更是愣住。
他千想萬想、千算萬算，也沒想到孟南變著法子接近他的理由居然是這個。
哪怕現在這個說法仍然存疑，不可盡信。但即使是假的，孟南能想到這種借口也的確出乎他的意料。
“道友不必過謙。”
“如今我雖勝你，但命數不同，前程兩極。五十年后，我已作古，道友卻已經證道真境。”
“今次歸耕宗中劫難渡過，道友一飛沖天之勢勢不可擋。”
“真境可期。”
“不必百年。”
孟南語氣懇切，之鑿鑿。
“這這——”
紀云一時不知說什么才好。
但是，真境？
“我有寶瓶，又有這一次在真府中得來的諸多靈藥種子，五十年、一百年興許難成真境。”
“但二百年、三百年，總有希望。”
“這人這般確信，難道所全都當真？”
紀云這時也有些迷糊。
自家人知自家事。
他在這一役之前僅有一只小綠瓶，實在談不上什么真境可期，看不出任何苗頭。
直到這一次，探索真府后，他自己才真正具有幾分證道真境的期許跟把握。
而孟南卻在這之前就早早跟他接觸。
此時再道出，確實教人信服。
紀云一時語塞。
孟南語氣愈發誠懇：“孟某前些日舉動難免唐突，此次出手相救，也確有挾恩圖報的念頭。只盼道友晉升真境后，能為我孟氏一脈出手三次。情非得已，我心知道友是信人，便不加遮掩，萬望道友海涵！”
好家伙！
這么直白？
紀云聽著，心里怪怪的。
前后結合，依著孟南所——
“他自知命不久矣，謀身后事時算出我日后能成真境，于是提前親近、結交、施恩，以求日后能略作庇護孟氏一脈。”
這邏輯似乎沒問題。
前后閉合。
雖然被算計，甚至這人前面冒充‘周桐’跟隨，不見得就只是為了親近，多多少少恐怕還抱著些截取他機緣、成就自身的念頭。
但最終沒成，真府機緣盡歸他一人。
“他雖算計我，動機也不純，但事后救我，此時有能力將我打殺、奪取機緣，也不曾出手。”
“這品性也是難得。”
“若他還有其他謀算——”
“算了，先不想。”
“應下他倒也無妨。”
“日后若成真境，就幫一幫孟氏，我穩賺不賠。”
紀云心思轉動，下一刻，又想到此時情景，心下忍不住自嘲一笑：“眼前人為刀俎我為魚肉，我還在想什么？”
一念及此。
紀云再無閑思，當即道：“承蒙閣主信任，紀某日后若僥幸能成真境，定護孟氏周全！”
“感激不盡！”
孟南松了口氣。
……
“呼！”
目送孟南身化金光遠去，紀云也松了口氣。
方才雖被孟南救出歸耕宗，卻又落在目的未知、神通廣大的孟南手中，相當于剛出狼窩再入虎口。
同樣是插翅難逃，生死不由己。
這種感覺太難受。
此時孟南終于離去，一劫之后又一劫終于消退，一直懸在紀云心口上的那口鍘刀才終于隱去。
“萬幸！”
紀云慶幸。
“這是個怪人！”
折游在旁早就聽得目瞪口呆。
還有這種人？
擺在眼前、唾手可得的真府寶藏、諸多寶物不要，就只施恩，賭一個虛無縹緲的未來真境？
且不說紀云能不能修成真境。
即使證道真境，后續能不能兌現承諾庇佑孟氏也是兩說。
甚至于，擱在一些小心眼，例如折游自身這樣性子的人身上，今日不但不記恩反而還要記恨，那才是真正養虎為患。
但這孟南，居然就這么賭了？
兩袖清風，什么都不要就走了？
離譜！
“簡直離譜！”
折游大為費解！
“不是怪。”
“這是君子。”