阿術在盤塆山南面守了一夜。

今日他趕到戰場時，宋軍已經在過河。

幾輪箭雨倒是射殺了不少人，但蒙軍有許多人不會水，也不敢再棄馬，于是搭建浮橋過河，但宋軍已逃到了山上。

阿術連夜派人偷襲，卻被打了回來，那宋軍主將竟是不讓士卒休整，一直在布防。

圍山的蒙軍還有兩個千人隊，只是夜里不好強攻，那便等到天亮攻山，未必不能打下來。

但阿術不準備強攻了。

才在長江吃了一場大敗仗，只剩不到五千人，丟了輜重、士氣正是最低迷之時；而史俊、張實重新整備好那兩萬水師就能再殺過來，還有附近包括長寧軍在內的宋軍。

兀良合臺已死，阿術連穩定軍心都不敢保證，卻還分了三個千人隊在安寧縣。每多留一刻就是多一分冒險。

他并非不憤怒，他的怒火比這焚山的烈火還大，但理智要求他必須盡快趕回去帶剩下的兵馬離開。

因此縱火燒山，獨留南面道路，想等著那支宋軍逃下來。

山北的火勢越來越大，漸漸照亮了半邊天……

“宋軍不會下來了，把南面也燒了。”阿術下令道。

他半邊臉被火光映著，眼中的恨意蓬勃，另外半邊臉卻隱在黑暗中，顯得深沉而冷靜。

~~

“阿術！你老子都要被你熏成干了！”

盤塆山山頂，一句大喊聲在天地間回蕩，卻被烈火的聲音遮蓋下去。

“劉大傻子，別費勁喊了……咳咳……省點力氣。”

山頂上咳嗽聲不止，士卒們已停止了砍樹，無力地爬上山，趴在地上喘著氣。

天已經大亮了，但四周都是煙霧，讓人看不到遠處。

“咳咳……縣尉還沒回來？”

“都不要怕！我們已連夜挖了那個……隔火帶，火燒不過來……咳……”

許魁睜開眼，感到渾身的傷口像是有螞蟻在咬，頭也昏昏沉沉。

他一輩子吃了很多苦，卻也覺得現在太難熬了。

“許魁，能撐住不？”劉金鎖俯下身問道。

“姜……姜班頭……”

“不是姜鉤子，是我，劉金鎖。”

“劉班頭，我不行了……給……給個痛快吧。”

“你聽我說，蒙軍就快退了，我們到時想辦法下山。”

許魁喃喃道：“山火要燒很久……走不了了……我不想被熏死。”

“走得了，那邊有片懸崖，下面就是河，樹少，火燒一兩天就滅了，我們已經在揉藤條了，到時候吊下去。昨夜我把隔火帶一路挖過去了。”

許魁只覺他在哄自己。

“劉班頭……我這樣子……下不去了……”

突有人大喊道：“縣尉回來了！”

“縣尉……”

許魁努力撐起身子，只見李瑕被熏得黑乎乎的，帶著一群人爬上山頂，用衣服裹著一個大包袱背著。

“草藥來了，都咬咬牙撐住。我們不會被困死，能活著回去……”

許魁只覺很恍惚。

恍恍惚惚中，有大夫給他敷上草藥。

接著他背上被人拍了拍。

“許魁，你能活下去。”李瑕道。

“縣尉……小人下不了山的……草藥給別人吧……”

李瑕很有耐心，不急不緩地又道：“放心，我會帶人爬下懸崖，再帶繩索和筐子上來把你們帶下去，還會有水和干糧，不要放棄。”

“火很大……煙也很大……”

“沒事，你只要管活下去，想想你娘，你渾家，你兒子還在等你過年。”

李瑕再次拍了拍他的背，走去與其他傷兵說話。

……

許魁睡了一覺，在次日醒來，只見遠處的煙霧更濃了，他看到同袍們圍在山崖邊。

“放！慢慢放……”

劉金鎖帶著一群人，正握著藤條，一點一點地往下放著。

他努力起身走過去，看到懸崖下煙霧燎繞。

“咳……咳……茅乙兒……這下面真有河嗎？”