潼川府路，敘州。

敘州別名“僰道”，古稱戎州，后世為宜賓市敘州區。

此地位于長江上游，金沙江、岷江下游，是南絲綢之路上的重要中轉站。

它東接重鎮瀘州；西臨嘉定府，即樂山地區；北面是產鹽之地富順監；南面則鄰近大理國。

當年蒙古滅大理國，忽必烈的大軍就是從西邊的嘉定府路過。

如今敘州則是從大理國北上中原的必經之路。

因其地位置重要，朝廷對敘州官員之選任一直很謹慎，任職者多是能臣干吏。

一般而，從臨安發出一道金字牌到蜀中大概是半月，緊急程度低一些的雌黃青字牌，則是二十日左右。

為了更方便傳遞消息，朝廷于蜀地多設立“擺鋪”。蜀中這邊，不論朝廷是否過問，每月初三、十八定期遞公文回朝，故而“蜀中動息，糜所不聞”。

九月九，重陽佳節。

敘州擺鋪曹司拿著幾封公書送到了知州衙署。

慕僚李同禾接了公書，轉進知州史俊的公房，只見史俊正瞇著眼湊在地圖上看。

“東翁，公文到了。”

“終于到了。臨陣換帥，新任的蜀帥人選卻始終不定，讓人心焦吶。”

李同禾知史俊心急如焚，連忙拆開，掃了一眼正要給史俊念，忽然愣了一下。

“如何？可是張都統？”史俊問道。

“非也。”

“誰？”

“禮部蒲尚書，諱名擇之。”

史俊一愣，又問：“右相可有信件？”

“有。”李同禾動作很快，迅速找出程元鳳的來信，拆開信封。

史俊徑直接過，仔細看了幾遍，又遞還給李同禾。

他來回踱了幾步，沉思著，皺起眉頭……

自余玠死后，余晦任四川安撫制置使，雖同姓“余”，所為卻天差地別。

余晦與利西路安撫使王惟忠有私怨，誣告王惟忠潛通蒙古，押其至臨安斬首，致四川軍心動搖，蜀地指揮混亂不堪。

蒙將汪德臣趁機屯兵利州，大力經營，俯瞰四川。后又于紫金山大敗余晦，幾年內連接攻克成都、苦竹等地，已奪川西之地。

幸而余玠鎮蜀之時，將四川的防御重點放在重慶府合州，防線穩固，方可與蒙古屯兵對峙。

史俊是程元鳳門生，偶有書信往來，這幾年不止一次寫信報過蜀中危局。

年初，程元鳳就來信問史俊“若罷余晦、誰可繼任”，當時史俊推薦的是都統制張實。張實乃余玠麾下大將，累功三轉、受刺史象符，可謂久經戰陣。

終于，半月前消息傳來，朝廷終于罷免余晦，同時史俊也收到程元鳳回信，稱與丁、賈達成默契將以張實為蜀帥。

本以為大事已定，沒想到等來等去一直沒消息，竟然還能有變故。

最后的蜀帥人選是禮部尚書蒲擇之，將任四川制置安撫使、兼知重慶府。

并非蒲擇之不好，可，現在才準備啟程……

史俊看完信，心里還是有些懵。

李同禾看過信，抬起頭道：“東翁，至少蜀帥人選定下來了。”

“據得到的情報，兀良合臺或已從大理出兵。”史俊道：“蒲尚書……蒲節帥臨時受命，如何來得及整頓？短時間內，張都統如何與他上下一心？”

李同禾嘆息一聲，道：“張都統畢竟是武將，不能升任，也是意料之中。”

“武將，武將。危亡關頭，還管文官武將。”史俊道，“前次右相來信，分明稱諸樞相已同意了……武將，唉。”

“但仔細想來，朝廷這個任命其實是最妥當的。”

“妥當？”

史俊停止踱步，在椅子上坐下。

李同禾沉吟道：“右相信中之意是說……東翁知敘州，只看到兀良合臺大軍將至，但朝廷想的卻不同，重慶府乃根本之地，非重臣難以鎮之。張都統能打一場勝仗，卻難鎮守蜀中。

蒲節帥是蜀人出身，曾任軍器監丞，與京湖制置使李節帥共事過。此次，能讓諸位樞密院相公改主意，該是李節帥舉薦，且將從京湖出兵兩萬支援蜀中。由此可見，此任命實最為穩妥之舉。”

史俊默然良久。

最后，他感慨道：“也許真是我這小小知州眼界不高。也許，朝廷以重臣知重慶府、鎮蜀中，確是長遠之計吧。”

“東翁。再從大局而，蒲節使能與李節使、呂太尉互為呼應，放眼整個西南戰局，確是最明智之決擇。”

史俊點點頭，還想說些什么，又有些說不出來。

秋防就在眼前，大戰將起。余晦被罷免，聞詔即不管邊事，自去臨安。朝堂上卻許久不定蜀帥，最后匆匆命蒲擇之走馬上任。史俊覺得……諸公好糊涂啊。

但仔細一想，又覺得這確實是最明智的決定。不論是從大局還是長遠考慮，蒲擇之都是更合適的人選……諸公確實是廟算深遠。

只是心頭卻有種隱隱的不安……蒲節帥要如何臨戰整頓？張都統又要如何更改布防？

“東翁，東翁。”李同禾低聲提醒道，“東翁不必太過憂慮了，說句不當說的，東翁知敘州，其實根本管不了那些，再心焦又能如何呢？”

“是啊。”史俊嘆息道，“一知州，豈能管蜀帥大事？繼續論城防之事吧，秋糧……”

忽有仆役稟報道：“知州，有人求見。”

“進。”

“是，其自稱朝廷委派赴任慶符縣尉，這是拜帖。”

史俊接過拜帖一看，皺了皺眉，遞給李同禾。

“李瑕，李非瑜？倒是我的本家。”李同禾道：“可這縣尉怎就一個名字？也不說是哪年登科。”

“邊陲重地，該不會真遣初入官場之人。”

史俊低聲念叨一句，起身道：“到堂上見他……”

~~

李瑕一行人是走的水路，乘船從長江逆流而上。

行至重慶府，聶仲由與林子離開，北上遂州投武信軍。

本來，劉金鎖也有個小小的軍職，是可與聶仲由一起去的，但聶仲由擔心李瑕的安危，讓劉金鎖跟著李瑕，這是在臨安時就說定的。

與聶仲由、林子分別之后，李瑕等人又從重慶府繼續溯流而上，過瀘州，終于在九月九這天抵達了敘州。

慶符縣在敘州城南面八十里，說遠不遠，但蜀中道路難行，可以乘船由長江南面的支流符江走，還要再走一兩天。

李瑕打算在敘州歇一晚，次日再啟程去慶符縣，進城之后先拜會了知州史俊。