“我與吳潛，有一樁大事意見不合，需問問你。”江萬里道。

“大事？忠王？”

“是。”

“太子乃國本，需早立忠王，此眾望所歸。”謝方叔嘆息道：“畢竟，官家到了這個年紀，再想……”

謝方叔未盡之，江萬里自是明白。

官家先后生三子一女，唯有賈貴妃所出的瑞國公主還在世，其余三子俱已夭折……官家到了這個年紀，再想生，怕是難了。

“吳潛之意，若不立忠王，可在宗室里挑一位嗣子。”江萬里道。

謝方叔道：“他一貫是這主張。但，唯有忠王是官家親侄，官家收他為養子，冊封忠王，卻又不立太子……這份心思，你難道不懂？”

江萬里默然。

這當然不難懂，官家當然是能生就自己生，不能生就立侄子。

謝方叔道：“不論吳潛如何反對，此事斷不可能更改。你勸他莫再癡心妄想，官家絕無一絲一毫可能在宗室挑選。”

最后一句話，他一字一句，語氣確定至極。

“宗室中，有許多可繼……”

“宗室再多適宜之人，官家也不會舍忠王而立宗室，絕無可能！”

謝方叔突然激動，道：“還要再說幾遍？！國嗣未立，我等苦勸官家立太子尚且不能，吳潛還要添亂，非要讓社稷動蕩才甘心？！”

“吳潛堅持認為，忠王孱弱無能，難擔大統。”

“不容再提！”

江萬里忽道：“忠王是個傻子。”

這一層所有人都不明的窗戶紙終于被捅破。

謝方叔沒想到江萬里直說出來，微微頓了一下。

他袖子一摔，道：“傻子又如何。天子垂拱而治，忠王足矣。”

江萬里默然。

謝方叔鄭重道：“你與吳潛此事上意見不合，想必明白我等苦心。我已去相，往后萬一吳潛起復，你千萬勸他，不可動搖國本。”

江萬里忽然盯著謝方叔的眼睛，道：“吳潛問我，若忠王并非榮王親生，又如何？”

謝方叔一滯。

官家、榮王，兄弟倆一共就生了這么一個兒子，若不是親生……自是在宗室里選了。

宗室有太多適合之人，朝臣爭相擁立，互相攻訐，黨爭百倍于如今，朝局分崩離析……

國本動搖，亡國不遠！

一瞬間，謝方叔勃然大怒，目?盡裂！

“還嫌黨爭不夠多嗎？！”

他惡狠狠盯著江萬里，一字一句道：“吳潛若敢構陷忠王，抄家滅族而已！”

“他不敢。”

謝方叔胸膛起伏，良久才稍冷靜下來，問道：“何處傳出的風風語？”

兩名老者對視了一眼。

以二人行事之機密，自不會無的放矢。

“你不知？”

謝方叔很快會意，又道：“你在試我？此事我真不知情。”

江萬里點了點頭。

試探的目的已達到，他嘆息一聲，負手不語。

謝方叔知道江萬里不會再說，問道：“你是何主張？”

“我欲知真相。”江萬里緩緩道：“我不似吳潛，決意廢忠王；亦不似你等，只求早定國本。我欲查清此事，再作定奪。”

“不必查，此必為構陷。若查，便是在害忠王，害天下社稷。”

江萬里道：“當年我諫官家‘君子只知事非，不知利害’，我謹守此。”

“不可！江兄，子遠兄吶，不可查吶。”

“萬一呢？”

謝方叔沒再說話，自消化著心中情緒。

兩個老人望著西湖，眼中皆泛起深深的憂慮。

“文會開始了，過去吧……”

~~

文會上，季惜惜一曲歌罷，起身立于臺邊，聽諸文人評點。

今日文會與往昔不同，少了那“五陵年少爭纏頭”的熱鬧。

因江萬里、謝方叔皆是享譽天下的理學君子，江萬里還是朱熹的再傳弟子。故而文會上更多的還是討論學術、點評政事的莊重氣氛，詩詞、角妓只是點綴。

但季惜惜還是感受到許多人用愛慕的目光偷偷瞧她。

她心說他們未必真不愛色，只因有尊長在，才個個正襟危坐。