空門和尚聽完，先是點了點頭，表示明白，但很快眉頭便緊緊皺了起來。

他遲疑了片刻，才斟酌著開口道：“方丈師兄，您的擔憂，師弟明白。只是……以寺內如今的情況，各處都需人手，怕是……怕是很難抽調出高僧前來東極啊。”

他頓了頓，偷眼瞧了瞧空應方丈的臉色，聲音壓得更低了些：“更何況……當初了因佛子奉法旨前來東極歷練，臨行前，方丈……方丈不是還特意交代過嗎？明了因佛子雖身份尊貴，到了東極，一應東極分院弟子皆需聽其調遣，但南荒大無相寺本寺……并不會給予額外的支持。”

空門和尚的聲音越說越低，帶著明顯的憂慮：“所以……所以師弟擔心，縱使我們將了因佛子的情況報回寺內，恐怕……恐怕寺內也未必會有什么積極的反應……”

空應方丈聽完，眉宇間憂色更濃，他緩緩捻動手中佛珠，長嘆一聲：“師弟所，正是老衲心病。你可知當年明為佛子入寺之時，就有人指摘了因佛子行事乖張，全然不顧寺規。自他晉位佛子以來，寺中長老、佛子門更是屢有非議，都說他恣意妄為，不循常理，雖天賦卓絕，終究……非我大無相寺之道。”

他停頓片刻語速放緩，帶著深深的思量：“如今寺中在南荒征戰正酣，空生方丈偏偏在此時派了因佛子前來東極...老衲思前想后，總覺得這其中...怕是另有深意。”

空門和尚聞，面色微變，他小心翼翼地向前傾身，壓低聲音試探道：“方丈師兄的意思是...莫非寺內諸位長老，乃至空生方丈，都認為了因佛子的所作所為已不容于大無相寺？而眼下寺中正值用人之際，無暇分心管教這位特立獨行的佛子，這才...這才將他外派至東極，名為歷練，實為...”

他說到此處，不敢再往下說，但下之意已再明顯不過。

空應方丈聞，緩緩擺了擺手，枯瘦的手指在佛珠上輕輕摩挲：“無論如何，了因佛子之事必須如實稟報寺內。至于寺內如何決斷……”

他長嘆一聲，渾濁的眼中閃過一絲無奈：“那便不是你我能夠左右的了。”

他頓了頓，神色轉為嚴肅，目光落在空門和尚身上：“眼下最要緊的，是確保佛子閉關期間萬無一失。從今日起，你親自負責佛子的齋飯，借送飯之機，務必探明佛子現狀。若有任何異樣，立即來報。”

空門和尚連忙躬身合十：“師兄放心，師弟定當每日親往，不敢有絲毫懈怠。只是......“

他遲疑片刻，眉頭緊鎖：“了因佛子如今已入地榜，更是一舉闖入前百之列。這個消息一旦傳開，只怕各路挑戰者會如過江之鯽般涌來。屆時……”

空應方丈聞，又是一聲長嘆，蒼老的臉上皺紋更深了幾分。

“了因佛子如今代表著我南荒大無相寺的顏面，哎……！！！”

禪房內，了因盤膝靜坐，周身內息流轉不息。

他雙目緊閉，那張素來出塵的面容卻不見半分平和。

眉心緊皺如刀，額角青筋隱隱跳動，一抹邪意與燥火在他眉宇間流轉，與周遭寧靜祥和的禪意格格不入。

良久，他緩緩收功，長吐出一口濁氣。

“又是一處竅穴封閉完成。”了因低聲自語，聲音沙啞。

他睜開眼，掃視著這間禪房，往昔并未覺有何不妥之處，在此刻看來，卻只覺一股無名邪火毫無征兆地自心底竄起。