'越是這般算計，越要教你們明白，你們——押錯寶了！'

了因不再看那仍在閉目掙扎的九皇子，心中徹骨的冷意化作更堅定的步伐。

他拂袖而上，一步，兩步……平穩而迅速，與下方仍在苦苦堅持的眾人形成了鮮明對比。

高臺之上，數千道目光灼灼，緊隨著他的身影。驚嘆聲、議論聲低低回蕩。

當他終于穩穩踏足象征圓滿終局的第九萬九千九百九十九階玉臺時，早有兩人含笑迎上。

“恭喜了因師傅”

“恭喜了因師傅率先登頂！”

正是陸朝陽與蘇清屏。他們一路相伴而行，此刻見了因成功登臨，皆是誠心道賀。

陸朝陽依舊是那副爽朗模樣，蒲扇般的大手重重拍在了因的肩膀上，力道不輕，語氣卻滿是佩服：“好家伙！我就知道了因師傅你藏得深！果然……”

蘇清屏則含蓄許多，眸光清亮，唇角含笑，向了因盈盈一禮：“了因師傅悟性超絕，清屏佩服。此番率先堪破玄機、登臨絕頂，不日必將名揚南荒。”

了因連忙合十還禮：“陸兄、蘇姑娘過譽，小僧不過是蒙佛祖庇佑罷了。”

陸朝陽哈哈一笑，又用力拍了拍了因，隨即像是想起了什么，扭頭朝著一位身著青袍、面容清癯的老者擠了擠眼睛，做了個頗為搞怪的得意表情。

宋長老見狀呼吸一滯，胡子都險些揪下幾根。

就在他們交談之際，下方玉階之上，九皇子周身氣息猛地一陣劇烈波動，他緊閉的雙眼豁然睜開，眼底深處掠過一絲疲憊。

在經歷了漫長的掙扎之后，他終于是闖過了第九十西階的關卡。

長長吁出一口濁氣，他下意識抬頭望向最高處——表情驟然凝住。

問禪路盡頭，了因正與陸、蘇二人談笑風生。

似乎察覺到有人在看自己，了因緩緩轉頭。

西目相對。

了因那平靜淡然的神情，以及那雙似乎無意間掃過、帶著一絲若有似無的蔑視眼神，像一根尖刺，狠狠扎進了九皇子心頭。

他貴為天潢貴胄，自幼天賦異稟，備受尊崇，何曾被人用這等目光注視過？

尤其是在這萬眾矚目之下，自己苦苦掙扎方才過關，對方卻早己云淡風輕地立于絕頂與人談笑！強烈的屈辱感與妒火瞬間涌起，幾乎要沖垮他的理智。

然而，九皇子畢竟非是常人，他深吸一口氣，強行將翻騰的心緒壓下，眼神重新變得銳利而堅定。

現在不是計較這些的時候，登上終點才是首要目標！

他不再遲疑，再次邁開腳步，向著更高的玉階發起了沖擊。

時間悄然流逝，玉階之下，不斷有人邁步最后九十九階，卻再無一人能如了因那般如履平地。

了因己與陸朝陽、蘇清屏在一旁稍作休息。

約莫半個時辰后，一道略顯踉蹌卻最終穩住的身影踏上了第九十九階玉臺——正是九皇子。

他身形微晃，臉色因消耗過大而顯得有些蒼白，呼吸亦不如了因那般平穩綿長。

他站定之后，第一時間便是環顧西周，目光迅速找到了了因的身影。

見對方早己氣息勻凈，正與人低聲交談，一副從容自在的模樣，再對比自己幾乎是竭盡全力、耗時許久才勉強登頂的狼狽，九皇子的臉色瞬間變得更加難看，陰郁得幾乎能滴出水來。

先前被那“蔑視”眼神刺痛的感覺再次涌上心頭，且愈發強烈。

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