他出發前就已經熟記過京畿兩地各州縣人口、賦稅等等基本情況,曉得衛州五縣十六鄉一共多少人口,又有多少壯丁。
眼下衛州三縣也在招募徭役修堤,得空的不過小半人手,哪怕數招了過來——不過做夢——壯丁也不夠兩萬之數,況且還是分批前來。
這樣規模的人力,一波再一波,他自認還是安排得過來的。
那李婆婆又問了許多細節,一聽就是積年老人,此時乃是正經打算做事。
韓礪并不敷衍,有問有答,答得還十分細致,最后又道:“正好我也要去一趟衛州城,明早我帶上幾個人,跟著婆婆你的來路一道跑一趟,也叫個同伴跟你回去,捎一份公文在身上,若村中有人不信,還能給做個證。”
那李婆婆自然不會拒絕,對著宋妙、韓礪兩個躬身又躬身,唬得二人連忙讓開,她卻死活不肯,硬要他們受自己的禮,又道:“宋小娘子真是老身的福星!還要多謝韓公子,若我能得這一筆錢財,尋個好大夫,把我那媳婦治好,我真是……真是……”
宋妙忙給她回禮,又道:“若是能找來這許多人,也算是幫了衙門的大忙,韓公子也要松一口氣哩!”
李婆婆“嗯”了一聲,又說些保證的話,說著說著,眼圈已是紅了,聲音也甕甕的,背過身去擦了把臉,忙借口后頭有事,匆忙走了。
宋妙實在看不得這樣老人落淚,見她離開,方才松了口氣,一轉頭,卻見那韓礪也一副放松了許多模樣,不免與他相視一笑。
那韓礪臉上含笑半晌,給她倒了盞茶,道:“我晚些就去安排明日事情,但今次若非宋攤主機敏,一時都找不到同衛州往來捷徑,不曉得要多費多少功夫——李婆婆都有十文一個人丁的人頭費,宋攤主幫了這樣大的忙,要給多少好處才合適?”
宋妙本就帶笑,聞更是連那笑渦都深了,道:“公子下回不要時時談錢、談好處,你給得已經很足夠,談多了傷情誼不說,小心把人胃口都養貪了!”
說完,她卻捧了那茶,隔空與他舉了一下杯,笑道:“只當這是謝我的好了。”
果然捧了那茶,起身往后頭走。
韓礪目送她進得二門,再看不見,方才給自己也倒了一盞茶。
茶水放了這半晌,早已冷了,也不知泡的什么葉子,反正不是正經茶葉,俱是茶梗碎葉,入口先苦后澀。
但韓礪喝了一口,看一眼二門,其實什么也看不到,也不知為什么,就著那空蕩蕩二門,光禿禿門框,他總覺得茶水有滋有味,比起從前從自師兄哪里得來的龍鳳茶團更有喝頭,好似還品出了回甘。
他喝完一盞茶,也跟著回了后院,同吳公事、盧文鳴等人說了那李婆婆的事,又特地選了三名學生,讓明天跟著自己去衛州。
等交代完畢,他才回了自己屋子。
此時那孔復揚還在桌邊算數。
韓礪也不吵他,先自桌面上拿了鑰匙,開鎖拿了一份空白嘉獎令,又取了紙筆,拿硯臺分了些孔復揚磨好的墨,交代一聲,叫他早些洗漱睡覺,不要熬夜,又說自己把東西帶走了,方才離開。
而宋妙回屋稍稍收拾了一番,把下午寫的方案檢查了一番,又做些添補刪改,將將寫完,就聽得有人來敲門。
她先還以為是項元到了,驛卒前來送信,不想聽那聲音,竟是韓礪的。
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果然一開門,對方就站在門口,遞過來一份信封,道:“這是那空著的嘉獎令。”
又道:“我就在外頭,一會你若要坐,最好選張離我近些的桌子。”
宋妙笑應了。
而那韓礪送完嘉獎令,也不多話,出了外堂擇了個面朝外頭,能清楚看到門口的位置坐下,攤紙放墨,寫起明日要用的榜文、文書,并做起一應安排來。
他一走,宋妙心中一算,也覺得快到了先前項家約定好的時辰,想了想,收好東西,剛鎖了門,忽然記起來一件事,也不著急出去外堂,而是又回身去了廚房。
在廚房里環視了一圈,她最后在角落里看到了自己要找的東西。
是一個葫蘆。
宋妙取了那葫蘆,打開看了看里頭,聞了聞味道,確沒有錯,方才找了根草繩綁起來提著出了門。
沒走幾步,就見一人對面而來——正是那驛卒。
對方見了宋妙,忙招呼道:“小娘子,外頭有個姓項的,帶著個小孩,說下午同你約好了,此時上門來拜訪。”
宋妙道了謝,出得前堂,果然見得那項元帶著梁嚴在堂中坐著。
她忙上前打了個招呼。
剛落座,叫了茶,項元便指那梁嚴笑道:“這混小子先前總不肯說,若不是我逼問,都不曉得他得宋小娘子許多照顧,這兩日事情雜,沒顧得上,眼下得了點空,干脆帶他來坐坐,道個謝。”
又道:“晌午小娘子上門來送錢,倒叫我回去仔細想了想,的確是我做事不夠仔細,乍然一問,又風風火火的,只怕叫你誤會了其中誠意——我回去之后,已是把此事理清楚了,做了份契書出來。”
說著果然從懷里掏出一份折好的契書遞給宋妙。
宋妙伸手接過,卻不著急打開,而是笑著道:“梁嚴特別耐得住性子,脾性又好,幫了我許多忙,倒不是我照顧他,不過有來有往而已。”
說著,把手中那葫蘆放在項元面前,道:“正要給項爺送過去,還怕騰不出手,不想這樣巧,竟是遇得您上門,省了一趟腳力。”
項元看著那葫蘆,愣了愣,問道:“這是什么?”
宋妙道:“一點小東西,給梁嚴的回禮——他先前幫我剝蒜,我也回他一葫蘆蒜。”
又道:“是我小時候家里人用的偏方,白醋泡的獨蒜,專治鼻窒,也能治傷風時候鼻塞——我看他鼻子常常不舒服,堵得厲害,或是鼻涕多的時候,開蓋聞一聞,能好受些,里頭蒜也能吃,泡得越久越有效。”
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