那聲音努力說得粗粗的，甕翁的，但是聽著還是很小，叫人一入耳就知道是個娃娃。

宋妙抬頭一看，先見一大，再見一小。

大的在偷笑，是個老熟人，小的做一副扮大人、偷雞成功模樣，卻是個小熟人。

——正是何七同珠姐兒站在對面，于門內相迎，邊上又有幾個嬤嬤，另有南北二枝。

“原來是我們珠姐兒呀！”

宋妙忍俊不禁，先應了珠姐兒，方才同何七等人打招呼。

珠姐兒歡呼一聲，撒開何七的手，沖著宋妙跑過來，拉著她的袖子道：“宋姐姐，宋姐姐！剛剛我學七哥哥叫你學得像不像？”

又道：“我今兒還想吃那個蓑衣黃瓜——可七哥哥說菜單子里沒有這一道！！你快管管我！你理理我！！”

她甚是著急，又忙著同宋妙撒嬌，還要忙里偷閑，轉頭同大餅叫一聲“大餅哥早”。

宋妙抬頭一看，對面何七已經悶笑出聲。

一個為大不尊，一個為小裝相還要賣乖。

偏偏小的那個實在可愛。

宋妙矮下身來，給珠姐兒整理了一下打圈翻身的香囊，忍不住笑道：“七哥哥同你開玩笑呢，他哪里舍得不依著你？”

一行人說說笑笑，往里頭走。

雖是賀家的園子，何七卻熟悉得很，一邊走，一邊向宋妙、大餅兩個介紹山石花草，又有各處特色。

珠姐兒這會子更是忙上加忙，聽得何七說完，自己還要補充——這里一片都是晚素馨，現在沒開，但是秋天會開，是自己跟著府里門園子一道種的，開的花有紫有白還有粉——可好看啦！宋姐姐到時候一定要來看！

——那邊的荷花種子是拿甕貯藏染色的，已經開了，是綠色，宋姐姐快去看一眼，等回去時候，我幫你折！池塘里已經生了嫩蓮蓬了，能不能給小蓮捎帶幾個走？

她嘰嘰喳喳，何七說一句，等到說完，她要補三句，一時滿場的人都在笑。

珠姐兒就道：“你們不要笑，還早，我瞧了時辰了，不著急呢！我要給宋姐姐看我種的花！”

平日只小一刻鐘的路程，給她帶著，硬生生走出了小半個時辰。

但宋妙同大餅來得很早，并不耽誤做事。

一時到得地方，宋妙同賀老夫人問了好，又說幾句閑話，便由那侍女玉荷帶著往廚房走。

廚房里已經有不少人在忙活。

玉荷進了門，先叫一聲“田嫂子”。

一個三四十歲的婦人立刻應了，從灶邊走了過來。

玉荷同對方引薦了宋妙一回，又道：“老夫人請宋小娘子來幫著做幾道菜，勞你照應照應！”

那田嫂子一口應了，笑道：“娘子是不是上回做過咕嚕肉？做法很是新奇——我也仿了，可惜不是很像。”

兩邊互相認識一番，田嫂子就領著宋妙在廚房里走了一圈。

她介紹得十分詳盡，油鹽醬醋各色調料在哪里，哪口鍋厚，哪口鍋薄，食材最好挑出就標了簽放起來，不然旁人一個錯手拿走了就麻煩了，都講解得清清楚楚。

一邊走，一邊又介紹廚房里其他人。

眾人雖在忙活，見得宋妙，也都笑著打招呼，明顯氛圍不差。

一時逛完，那田嬸子便道：“也就這些，小娘子若有什么，只管問我。”

宋妙要做的兩道都不是功夫菜，哪怕加了珠姐兒一道蓑衣黃瓜，也簡單得很。

眼見時辰還早，她就不著急先動手，而是先向那田嬸子討了菜單子來，又問上菜排序，最后趁著玉荷還沒走，再問對方一席總共多少人，能不能了解客人們大概什么年齡、來歷。

田嬸子聞，指著一邊桌上一張紙，道：“菜單子在那里，只我們認字的人不多，上頭給畫得有點花。”

宋妙上前一看，果然畫得很花，每一道菜后頭都標了圖樣，譬如雞，就畫個雞爪，鴨子，就標個鴨嘴，羊、魚等物，也自有標識。

果然各人有各人的聰明，這菜單雖然同陳夫子當日給自己做的菜牌全不能比，但拿來自己辨認已經完全夠用了。

而玉荷聽了宋妙問話，就道：“宋小娘子問客人來歷，是個什么用處？”

宋妙曉得自己問得細，對方不知其中目的，不敢回答，便道：“因是做宴席菜，要看看來人出身，有人嗜甜，有人愛酸，有人口重，有人口輕，口味愛好同出身、籍貫、來歷都有關系，雖然未必十分準，也能當個考量。”

玉荷好奇問道：“這要怎么看？比如咱們老夫人是江南東路出身，后頭才入的京。”

宋妙道：“譬如家中老夫人江南出身，口味更愛甜——我調料汁時候，就要多揉幾種醋進去，再少下一點鹽。”

她在這里解釋，說到前頭籍貫、出身影響口味時候，那田嬸子本來覺得不過泛泛之談，但凡正經學過幾年菜，稍微用點心思的都能知道，便不怎么當回事，都要去看菜了，聽著聽著，就又站住了腳步，忍不住問道：“想要甜，不是應當多一點糖么？為什么要拿醋來調？又同鹽有什么關系？”

宋妙笑道：“嬸子曉得的，想要甜，先放鹽，鹽能提顯甜味，但糖下多了，掛漿太濃太稠，就會壓住當中肉味，也會粘牙掛舌頭，吃著難免不爽利，故而不能多放，最好拿醋來調和酸甜。”

“但想要調酸，醋并非越酸越好，選酸度合宜的，才能既不刺激口舌，又平衡甜味，醋中本來有鹽，下了醋，就要根據醋的量來減少鹽的量。”

俗話說得好，外行看熱鬧，內行看門道。

宋妙雖只寥寥幾句，但她講得很淺，道理又很通，哪怕不懂廚事的，也覺得有新奇，又頗有道理，而田嫂子是有師承的廚娘子，愈發有所感觸。

“確實！酸甜味道不是越重越好，但醋只能先買，很難找到合適酸度——宋小娘子怎么辦？”

“我慣用自己泡的果醋，其中能帶一絲果味，成菜更香，若是在外頭，可以拿幾種醋合出來汁子，實在沒得選，只好按著醋的酸度調糖、鹽。”

宋妙說著，轉頭看了看大餅。

后者機靈得很，立刻從背上小包里取出來一只葫蘆。

宋妙接過，湊到田嬸子面前，打開葫蘆，對著她鼻子方向扇了扇。

田嬸子一下子就聞了出來，道：“這杏醋？好香的杏子味！”

宋妙點頭道：“泡了果子的醋放不久，最好個把月就用完，越快越好。”

又道：“不過這一道菜里醋的酸度多一點，少一點，其實反而沒有那么重要——我娘教我一個說法，喚作糖鹽比，說的是一樣吃食里頭鹽和糖的用量，這個調好了，酸甜口的菜就很難做不好。”

田嬸子嘆道：“鹽和糖調好了，什么口的菜都很難做不好！你娘必定是個厲害廚家！”

宋妙笑笑，不再多說。

兩人在這里說話，邊上許多人雖然沒有圍過來聽，但此時距離開席還早，眾人洗洗切切的多，并不算吵鬧，自然把這一番討論盡數聽清。