孔復揚立刻就改了念頭，道：“不成，不成，是我只顧眼前，不顧將來了——還是開食肆的好，至少時時上門都能吃到！”

受了挫，他安靜了片刻，腦子里想來想去，卻又忍不住提道：“正，你說要是將來我外放做官，能不能把宋小娘子捎上，叫她給我管公廚？”

韓礪看他一眼，淡淡道：“你先把自己管好吧，我看你眼下真的很閑，早上還說腦子里全是公事，一點旁的雜念沒有，要我給你寫詩為錄，幸好沒有寫——明日那河道進度的統計，卯時末能給我么？”

孔復揚一嚇，道：“下午不是說辰時末給就行了嗎？？”

“你再一時想人開檔口，一時管人開食肆，一時計劃把人帶去管公廚，也不問人自己是個什么意思——這樣多妄念，我就要叫你寅時末給了。”

***

且不說這一頭，孔復揚生怕辰時當真改做寅時，忙爬上自己床，裝作睡覺，只他到底累了一天，又吃了飽面，閉上眼睛沒一會，就當真睡著了。

另一頭，出了官驛的張四娘同那王三郎一路說話，走著走著，眼見家門就在前頭，后者便道：“太晚了，你先進屋吧，我在這里看你進去。”

說著，把背上簍子卸了下來。

張四娘接了簍子，從里頭捧了一把李子給他放帕子里包好，又分了一小兜子杏，道：“你帶回去吃。”

心上人送的東西，王三郎又想收，又不愿收，推道：“你自己吃，家里人多，這里看起來有些數，吃起來就不多了——幾個小的搶著分一分，你還能得多少？”

又道：“旁的也就算了，你不是喜歡吃杏？這杏好歹自己留一點，不要全拿出去，小孩子吃多了也不好！”

張四娘嗔了他一眼，道：“給你你就拿著嘛！”

王三郎見狀，到底撿了幾個李子，又拿了個杏子，小聲道：“我今日也得了獎，已是存著了，娘同我說，家里正攢錢，看能不能趁著這兩個月再蓋兩間房，總不好叫你擠著住舊屋……”

張四娘抿了抿嘴，小聲道：“回頭再說。”

又催他趕緊回家。

送走了未婚夫，張四娘回得家中，剛進門，就聽里頭數落聲。

“你說你，旺財好好的看門，你去作弄它做什么？”

“嗚嗚，我哪里曉得它真會搶我的蛋！”

“活該，看你嘚瑟那樣子，拿那幾個蛋整條街都跑遍，真以為自己是個蛋王了？？鄰里街坊的自己玩玩也就罷了，那貓兒狗兒也不放過，你手里雞蛋都湊到旺財那嘴邊去了，它不搶你的搶誰的？”

這話音才落，屋子里便響起哇哇哭聲。

張四娘忙進得門去，就見先是侄女哭，侄女哭了，侄兒覺得自己不哭吃了大虧似的，也跟著哭，一個兩個都在比誰哭的聲音大，自家嫂子吼了這個，吼不了那個。

她忙走了過去，又把手中簍子、食盒一放，道：“看看姑姑帶什么回來！再哭一個都沒得吃！”

見了帶霜的新鮮李子，黃燦燦、頂端帶紅，還散發著清新香甜氣味的杏子，又見那樣大的蝦，一大根筒骨并上頭的肥瘦相間貼骨肉，小孩們連鼻涕眼淚都顧不得擦，紛紛圍了過來，這個喊姑姑，那個抱腿撒嬌。

馬嬸子忙叫“四娘”。

張四娘便把手頭東西給了自己嫂子，由她分配，等打發完侄兒侄女，她拉了拉嫂子的袖子，兩人一道進了屋子。

馬嬸子進門就埋怨道：“怎的原是去送個蛋，送點茶，倒還帶這許多東西回來，你這丫頭，不曉得的，還以為是上門打秋風——哪有這樣送禮的！”

張四娘卻是沒有解釋，也沒有答話，而是沉默了幾息，忽然道：“嫂子，你說我若跟著宋小娘子去京城，給她手下打雜，不要工錢，只管個飯，成不成的？”

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馬嬸子聽得一愣，卻是道：“宋小娘子同意嗎？”

又道：“你莫以為自己不要工錢就多了不起，平日里外頭學徒工，哪個又有什么工錢，師傅一個月給個一二十文零用就算大方了，更何況小娘子這樣手藝，這樣脾性——這幾日見天有人跟我打聽，問大餅來路，又問宋小娘子還收不收人，還有那愿意倒貼錢去學手藝的！”

張四娘道：“我曉得！”

她把剛剛跟宋妙的對話學了出來，才道：“我聽娘子話里意思，像是愿意收我，也看好我，只是礙于許多事……”

馬嬸子也有些為難，道：“娘子說得很有道理，你去京城人生地不熟的，要是有個頭疼腦熱的，或是受了什么委屈，一個姑娘家，莫說你哥，我也不放心啊！”

又道：“況且那婚事怎么辦？王家樣樣都置辦好了，雖是家窮些，心意給足了，早上他娘還來同我說，想蓋兩間屋，給你們當新房！”

張四娘猶豫了一下，最后還是道：“嫂子，你說，讓三郎同我一道入京怎么樣？”

馬嬸子發了一下懵，馬上問道：“你同他商量過了嗎？”

張四娘搖頭道：“我想先問問嫂子。”

又道：“我原就想過，咱們家、王家，都是窮門窮戶的，在滑州許多輩了，除卻打漁、做活，就是去浣衣坊，前次擺個攤子，辛苦個把月，也沒掙到什么錢，我自己就算了，將來成了親，有了娃，卻不想叫他們再撐船使杵。”

她說到此處，又道：“都說樹挪死、人挪活，嫂子你是瞧見的，宋小娘子那樣好手藝，人又大氣，是個做大事的，眼下雖欠債，那鋪子遲早要開，憑她的能耐，肯定越開越大，我此時跟了去，只要好好干，難道會被虧待了。”

“我要是在京城立住了足，家里說不得也能投奔過來，水往低處流，人往高處走，那可是天子腳下！巧兒、虎子他們，豈不是還能有個更好出路選？”

“今次難得遇到這樣好機會，娘子平日里對我也有些賞識，若不努力些去試著抓一抓，我只怕日后一想起來晚上就要睡不著覺！”

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