許久沒見蕭昱了，顧知意有些焦急，若是他食，那她再想接近他，比登天還難。

劉氏看著如今和從前大不相同的女兒，心中五味雜陳，她不知道這兩年女兒究竟經歷了什么，竟從天真懵懂的小女娘變成現在這樣堅韌勇敢的模樣。

“知意，無論你做什么，阿母都會站在你這邊的。”

劉氏眼眶紅紅的，緊緊握住女兒的手。

這些年，劉氏雖為主母，但在顧家過得也并不順遂。

劉氏家族不顯，家中也只有劉氏一女，無兄弟姊妹扶持，不得老夫人謝氏待見。

當初，還是顧遠明長跪不起，謝氏才答應了這場婚事。但幾年后，柳氏進門，囂張跋扈，對劉氏也經常冷嘲熱諷，劉氏為了家族和順，一向隱忍。

如今，劉氏默默地想，為了女兒，她也要拿出主母該有的姿態了。

剛到申時，顧家眾人就開始梳妝打扮，準備赴宴。

二房的張氏催著顧蘇蓉梳妝。

“快些，再磨蹭，宮宴便要遲了！”張氏親自挑開妝奩。

顧蘇蓉坐在鏡前，微微仰著臉，任由母親為她描眉、抹唇，末了又在她眼角掃了一筆淡淡的斜紅，如新月隱現，平添幾分嫵媚。

“蓉兒，你已過了及笄之年，此次宮宴可是個好機會，一定要好好表現，讓皇后娘娘和其他世家宗族記住你才是。”

張氏邊說邊將一支金累絲嵌寶步搖斜插入女兒的發髻。那步搖垂下三串珍珠，走動時簌簌作響，更顯靈動活潑。

看著女兒嬌俏動人的樣子，張氏笑得眼角起了皺紋，“蓉兒今天美極了，蘇芷定然比不過你。”

顧蘇蓉抿唇一笑，輕聲道：“那是自然，阿母放心，女兒一定會把握機會的。”

“走吧。”張氏挽起女兒的手，唇角微翹，“今夜，且讓建康城的貴女們瞧瞧，顧家二房嫡女的風范。”

而此時三房許氏的廂房仍緊閉著，里頭隱約傳來熏香的氣息。

“再抿一次。”許氏捏著女兒顧蘇芷的下巴，將染了石榴紅口脂的絲綿按在她唇上，“這顏色要浸透了才顯貴氣。”

顧蘇芷對著銅鏡輕抿唇瓣，鏡中人明眸皓齒，明艷不可方物。她今日梳的是靈蛇髻，發間簪一支點翠嵌珠鳳凰簪，鳳口銜著的東珠足有蓮子大小，隨著她轉頭的動作瑩瑩生光。

“二房那支金步搖算什么？”許氏嗤笑一聲，“她那珠子才幾厘？咱們這顆東珠，可是你外祖從南海帶回來的貢品。”

顧蘇芷垂眸淺笑，指尖拂過身上新裁的金絲牡丹紋羅裙。“許氏本就比張氏顯貴許多，阿母跟她們比什么。”

“只是如今……”許氏指尖一頓，“顧家的名聲都被那丫頭帶累了。今日宮宴，芷兒必要讓建康城的貴人們瞧瞧，我們顧家三房真正的教養。”

“阿娘放心。”她指尖拂過鬢邊東珠，“女兒定會讓世家貴族都知道，我顧蘇芷才是顧家真正的嫡女典范。”

張氏和許氏各自帶女兒乘坐馬車朝建康宮駛去，一路上談論著世家子弟間的趣事，說說笑笑很快到了皇宮。

謝皇后把宴會安排在了華林園清暑殿，殿內設有暖爐、四處掛著錦帷，殿中男女分席而坐，抬頭便能看見不遠處梅林開遍的盛景，十分風雅。

當劉氏帶著盛裝的顧知意出現時，原本各自噓寒問暖、談笑風生的各位大臣家眷，都愣了一瞬，而后互相對視了一眼，交頭接耳起來。

顧知意著一襲月白廣袖襦裙，邊緣銀線繡落梅，行走時如紅梅落雪。

發間一支羊脂玉簪，雕一枝即將綻放的玉蘭，花蕊里嵌著粒晶瑩的淡水珠，隨著步履微微顫動，恍若晨露將墜。高貴又不失靈動。

“那位娘子就是顧侍中的嫡女吧？京中一直在傳她和離歸家，沒想到是真的。顧大夫人居然還帶著她出席這樣隆重的場合，真是……”

“應該是她，和離婦人不在家隱居，反而這樣拋頭露面，真是有辱家風，有辱斯文啊。”

“顧家怎么也不多加約束，真是丟我世家顏面。”

有些自持清貴的大臣，對著顧知意指指點點。

顧知意環顧四周，蕭昱竟然不在？

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