尚書令王文善過來了。

他此次來，并不是看女兒——王樂汀，而是向王爺稟告一項重大進展。

他帶來了商人馮達販賣私鹽成功的消息。

馮達是林修然的舅舅，馮氏的弟弟。

馮家世代經商，家財頗豐，但商人地位低，所以馮家把馮銀姝嫁給了尚為學子的林巍，為林巍打通官場進獻無數財帛，才使林家走到五品太守的地位。但小門小戶的林家，即使再汲汲營營四處結交討好，也不能再進一步。

所以馮達又四處結交大人物，廣散錢財，終于接近了尚書令王文善。

他貢獻了幾乎全部家財，在王文善身邊為他出謀劃策，整整一年，才換來王文善的信任。

一個月前，在蕭昱動身去吳郡城之后，王文善終于給了馮達一個機會。

王文善從懷中掏出一卷密冊，“此事辦好，我才會把你引薦給王爺，讓你真正站在王爺身邊。”

馮達看著案上王文善推來的那卷襄陽鹽稅密冊，里面詳細記載著漢水沿岸的鹽井分布圖，最后面以“軍需征調”名義，簽發了一堆空白鹽引，允許其“代官收鹽”。

他一瞬間心驚肉跳。

“王爺是要販賣私鹽？”

王文善淡淡地看了馮達一眼。

“一年之內，至少獲利黃金三萬斤，你如果能做到，才算是真正得到王爺的信任。”

“可小人只是一介商人，地位低微，陛下嚴厲打擊販賣私鹽，設置重重關卡，小人……”

王文善笑得神秘，傾身向前，聲音壓得更低：

“放心，王爺早在當年雍州當刺史時，就已在襄陽布下一盤大棋。你們只需要以商隊為掩護，”王文善指尖輕點圖紙，“將這批鹽運出。一成的粗鹽上繳官府，九成的精鹽換取錢財。”

馮達的側臉在燭火的光影中晦暗不明，良久，他緩緩開口：

“若雍州查驗……”

王文善從袖中取出一枚青銅印信，“這是王爺特賜的通行令，沿途關隘，無人敢查。但不到萬不得已，不能牽扯出王爺，否則，萬一出事，你應該明白……”

“尚書令放心，小人家世代經商，對付這些游刃有余，何況小人還有一個做太守的姊夫，必要時可以一起配合。”

馮達接過印信，指腹撫過上面精致的蟠螭紋，笑得自信。

“這件事，知道的人越少越好，不要拿你的身家性命做賭注！”

“小人明白，”他將印信緊緊攥在掌心，眼中閃過一絲決然。

“能得尚書令信任，是小人的榮幸，小人一定不辱使命。”

而如今一個月過去，馮達果然成功地完成鹽運。

王文善笑得小心翼翼。

“王爺，馮達不辱使命，荊州的鹽已經順利賣出了，獲利五十萬兩銀。再運送幾次，便可成功獲利三萬斤金。”

“他做事可靠嗎？”

蕭昱沉聲問到，神色有些冷冽。

“王爺放心，馮達此人精于籌謀，做事圓滑，而且老家就在襄陽，人事俱熟，堪當大任。而他的姊夫林巍，在官場混跡多年，兩人配合，更是毫無破綻！”

“林巍，吳郡太守林巍，林修然的父親？”蕭昱的臉色頓時陰沉了下來。

“王尚書，你這是在故意打本王的臉，你究竟意欲何為？”

王文善驚慌下拜：“王爺息怒，老臣本不知情。老臣本來只是把事情交待給了馮達，可是襄陽鹽運過于復雜，需要一個精通官場之道的人做幫手，馮達引薦了林巍，老臣也沒想到您后來會……”

“王爺，現下京中人人都知您與林家不和，若您能接納他，這樣更有利于您未來的成事呀！”

蕭昱眉頭緊鎖，閉上眼，深吸了一口氣。

他當然知道王文善的話有道理。

馮達與林巍的組合，從純功利的角度看，確實是眼下最高效的選擇。

只是這選擇，像一根刺，扎在他心口，也仿佛預料到會玷污了某個他想精心呵護的人。

他目光掃過地上戰戰兢兢的王文善，聲音沉緩而冰冷。