一聲脆響，打斷了他的呼救。

蕭燁手中的酒杯，狠狠摔在地上，碎成了無數片。

“動手！”

一直站在角落里的趙鐵柱，猛地暴喝一聲。

“哐當——！”

幾十口大箱子的蓋子被同時踢開。

里面只有在火光下泛著森冷寒光的陌刀、強弩、和鐵盾。

原本木訥的漕運士兵，他們從箱子里抽出兵刃，動作整齊劃一，殺氣沖天。

“不許動！”

趙鐵柱拔出腰刀，一聲怒吼震得戲臺上的伶人直接癱坐在地。

“奉旨討逆！所有人都給老子抱頭蹲下！敢亂動者，殺無赦！”

這一變故來得太快，太猛。

正在喝酒的鹽商們嚇傻了，酒杯掉了一地。

正在炫耀首飾的夫人們尖叫著抱成一團，頭上的金釵步搖掉得滿地都是。

周通的死士剛想拔刀，就被外圍早已準備好的強弩射成了刺猬。

“嗖嗖嗖——”

箭矢破空的聲音令人牙酸。

幾名想要反抗的護衛還沒沖上高臺，就被釘死在地上。

而那些被周通嘲笑為苦力的漕運兵，此刻已經舉著盾牌和長刀，將整個宴席團團圍住，水泄不通。

周通渾身癱軟，撲通一聲跪在地上。

“陛下！冤枉啊！微臣冤枉啊！”

“冤枉？”

一個冷峻的聲音從側面傳來。

徐敬業一身黑衣，手里拿著一本厚厚的賬冊，大步走上高臺。

“周大人，這本賬冊，你是要自己念，還是我替你念？”

徐敬業把賬冊往地上一扔。

那是孟妃這幾天算出來的私賬，還有暗衛從鹽運司密室里偷出來的底賬。

每一筆，每一項，都記錄著觸目驚心的貪腐數字。

“私扣官鹽三十萬斤，倒賣軍糧五萬石，收受賄賂白銀一千二百萬兩…”

徐敬業每念一句，周通的頭就低一分。

到底下，他已經趴在地上，像一灘爛泥。

臺下的官員和鹽商們更是面如土色。

完了。

全完了。

“周通。”

蕭燁居高臨下地看著他，

“你不是說，揚州大營的兩萬駐軍是你的底氣嗎？”

周通猛地抬頭，眼里閃過一絲希望。

對！他還有兵！只要外面的兵沖進來…

“別想了。”

蕭燁似乎看穿了他的心思，淡淡地說，“這會兒，趙統領應該已經拿著朕的金牌，和你那位好兄弟的兵符，去大營里慰問了。”

“趁著那些將領喝花酒的空檔，把他們一鍋端了。”

周通絕望地閉上眼。

輸了，輸得徹徹底底。

他以為皇帝是個被女人迷昏了頭的傻子，卻不知道，自己才是那個在刀尖上跳舞的小丑。

“全部拿下。”

蕭燁揮了揮手，語氣厭惡，“押入大牢，嚴加審訊。朕要這揚州的官場，從根子里翻過來。”

“是！”

如狼似虎的士兵沖了上來，將那些平日里作威作福的官員、鹽商一個個按在地上，五花大綁。

哭喊聲、求饒聲、咒罵聲，響徹了整個湖心島。

就在這混亂的時候。

“砰——！”

一聲巨響，在頭頂炸開。

周通準備的“萬金煙火”不知被誰點燃了引線，絢爛的煙花沖天而起，在夜空中綻放出耀眼的光芒。

紅的，綠的，紫的。

流光溢彩，美不勝收。

但這美麗的煙火，卻照亮了下面那一張張驚恐絕望的臉，照亮了地上那些被踩碎的金銀首飾，也照亮了那把把泛著寒光的鋼刀。

蘇凝晚坐在高臺上。

看著頭頂那漫天的煙火，伸手從盤子里慢條斯理地剝了一顆葡萄，放進嘴里。

甜的，沒有一絲苦味。

“陛下。”

蘇凝晚咽下葡萄，擦了擦手，語氣平淡，“這出戲，唱完了。”

s