次日清晨，揚州行宮。

正廳內，早膳擺了一桌子。周通頂著兩個大黑眼圈跪在下面請安。

他昨晚雖然喝多了，但一直提心吊膽，生怕這位皇帝半夜發酒瘋要查賬。

好在眼線回報，皇帝昨晚回房就睡死了，還叫了兩次水。

“周愛卿。”

蕭燁穿著寬松的常服，手里拿著勺子，慢悠悠地攪動著碗里的燕窩粥。

“昨晚的酒不錯。朕睡得極好。”

周通松了口氣，賠笑道：“陛下龍體安康，是社稷之福。微臣這就讓人去準備醒酒湯。”

“不必了。”

蕭燁放下勺子，勺柄磕在碗沿上，發出清脆的一聲響。

“朕這次南巡，本意是帶皇貴妃散心。但這行宮雖然舒服，天天悶在屋子里，也乏味得很。”

他抬頭看了一眼窗外的大太陽，

“朕聽說，揚州的瓊花最是有名？”

周通一愣。

現在是秋天，瓊花是三月開的。這皇帝是喝傻了嗎？

“陛下…”周通剛想解釋花期。

屏風后面，傳來一陣環佩叮當的聲響。

蘇凝晚扶著寶珠的手走了出來。

今日里只穿了件海棠紅的襦裙，頭發松松挽著，顯得既慵懶又富貴。

“陛下又在胡說了。”

蘇凝晚走到蕭燁身邊，自然地就著他的手喝了一口粥，嫌棄地皺皺眉，又推開了。

“這季節哪有花看？”

她轉頭看向周通，眼神里帶著天真和任性：

“不過陛下既然提了，本宮倒是有個主意。本宮想看‘人面花’。”

周通沒聽懂：“娘娘的意思是？”

“昨晚畫舫太黑，本宮沒看清。”

蘇凝晚指了指自己頭上的東珠，“本宮發現，你們揚州的夫人太會打扮了。身上戴的、穿的，有些連宮里都沒有。本宮看著眼饞。”

“周大人。”

蘇凝晚理直氣壯地吩咐，“三天后，本宮要在行宮辦一場賞花宴。你讓揚州所有四品以上的官員，還有那幾個總商，必須攜家帶口地來。”

“本宮要看看，到底是宮里的首飾好，還是你們揚州的寶貝多。”

周通看著這位滿臉寫著，我要攀比、我要收禮的皇貴妃，打消了心中的疑慮。

原來是想借機斂財，順便顯擺皇妃的架子？

這就好辦了！

只要她們沉迷于無聊的斗富，就不會有心思去管別的事。

“娘娘有命，微臣莫敢不從！”

周通磕頭，聲音洪亮，“微臣這就去辦！三天后，定讓娘娘看到這揚州城最盛大的花海！”

蕭燁在一旁，適時地補了一句，

“既然愛妃有興致，那就辦大點。傳旨下去，那日朕心情若好，必有重賞。”

周通一走，屋子里的慵懶氣氛褪去。

蕭燁臉上的笑意收斂，“孟妃。”

“臣妾在。”

孟妃從側殿走出來，手里早已拿著那本揚州官場的名冊。

“核對清楚了嗎？”蕭燁問。

“回陛下。”

孟妃把名冊攤開在桌上，手里拿著朱筆，語氣冷靜，“揚州知府李如海，兩淮鹽運使周通，漕運總督，以及八大鹽商的家主，名單都在這里。”

“這三天，臣妾會讓太醫院以請平安脈的名義，挨家挨戶去敲門。”

孟妃在幾個名字上畫了圈。

“有幾個告病在家的，只要沒斷氣，那天也得抬進宮來。理由臣妾都想好了——皇貴妃娘娘賜藥，不敢不謝恩。”

“好。”

蕭燁點頭，手指在桌面上輕輕叩擊，“確保一個都不能少。這扇門一旦關上，朕不想看到有漏網之魚。”

他轉頭看向一直安安靜靜坐在旁邊的沈容曦。

“容嬪。”