沈容曦嘟囔了一句。

正說著，假山后面的夾道里，傳來輕微的啜泣聲。

像是怕被人聽見，斷斷續續的...

沈容曦眼神一動，提著裙擺，輕手輕腳地繞了過去。

一個小丫鬟蹲在太湖石的陰影里，

穿著行宮粗使下人的灰布衣裳，年紀看上去有些小，頭發枯黃，正縮在那兒抹眼淚。

手里還捏著一個看不出是什么做的饅頭。

沈容曦的腳步聲停了下來。

她看著那個餿饅頭，又看了看自己手里精致的桂花糕，心里忽然有些不是滋味。

“你是哪個院的？”

沈容曦輕聲開口，“怎么躲在這兒哭？”

小丫鬟嚇得渾身一哆嗦，猛地抬頭。

看到眼前這位滿頭珠翠的娘娘，臉都白了。

“奴……奴婢該死！奴婢驚擾了娘娘！”

她顧不上擦淚，跪在地上就把頭往石頭上磕，“娘娘饒命！別打死我！求求您別打死我！”

“誰要打死你？”

沈容曦眉頭微皺，語氣溫和，“起來說話。我有那么兇嗎？”

她走過去，彎下腰，把手里的半塊桂花糕遞過去。

“餓了？”

小丫鬟看著那塊香甜軟糯的糕點，咽了口唾沫，卻不敢接。

“拿著吧。”

沈容曦直接塞進她手里，“我不愛吃甜的。你替我吃了，省得浪費。”

小丫鬟手抖得厲害。

她確實餓極了。

在饑餓驅使下，她把糕點塞進嘴里，直接吞了下去，噎得當場直翻白眼。

沈容曦嘆了口氣，也沒嫌棄她臟，伸手在她背上順了順。

“慢點。又沒人跟你搶。”

等小丫鬟緩過氣來，沈容曦才問道：

“你是行宮里新來的？怎么餓成這樣？管事的克扣你伙食了？”

這一問，小丫鬟的眼淚又下來了。

“回娘娘…”

她抽噎著，“管事的沒克扣。是有錢…買不到吃的。”

沈容曦眼神一凜。

“買不到？”

“嗯。”小丫鬟哭著說，“奴婢家就在城南。為了迎接皇上，官府把城門封了，說是怕閑雜人等驚擾圣駕。外面的菜農進不來，城里的米鋪……米鋪漲價了。”

“漲了多少？”

“昨兒個還是一斗米三十文，今兒早上…聽說已經漲到了一百文。”

一百文？

翻了三倍不止！

沈容曦倒吸一口涼氣。

她在宮里雖然不愁吃穿，但也知道一百文對普通百姓意味著什么。

“我娘病了，想喝口粥都喝不上。”

小丫鬟哭得渾身發抖，“我爹沒辦法，才托人把我送進宮來當差，想混口飯吃。可我也出不去，把工錢送不回去…家里怕是都要餓死了。”

“娘娘…”

小丫鬟抬起頭，那雙滿是淚水的眼睛里，恐懼和怨恨，

“皇上…皇上什么時候走啊？”

“大家都說，是因為皇上來了，帶了好多人，把揚州的糧食都吃光了。皇上要是不走，我們都得餓死。”

轟！

沈容曦腦子里嗡的一聲。

她想起昨晚畫舫上那桌根本沒怎么動過的全蟹宴。

想起今早那一桌子油膩的燕窩熊掌。

一邊是朱門酒肉臭，一邊是百姓買不起米。

而這一切的罪名，都被那個周通，扣在了皇帝和蘇凝晚的頭上。

擾民！

強搶民脂！！

貪得無厭！！！

這哪里是迎接圣駕？這是在把皇帝架在火上烤，是在逼著百姓恨朝廷！

“好手段。”

沈容曦的手指死死扣住欄桿，“真真是個好手段。”

深吸一口氣，從袖子里掏出一個荷包。

里面裝著她隨身帶著的銀裸子，“拿著。”

沈容曦把荷包塞進小丫鬟懷里，語氣嚴肅，“別哭了。找個機會，托采買的人把錢送回家。”

“別說這是宮里賞的，就說是你撿的。”

小丫鬟捧著沉甸甸的荷包，傻了眼。

“娘…娘娘…”

“記住了。”

沈容曦看著她，眼神堅定，“皇上不是來吃窮你們的。這米價很快就會降下來的。”

說完，她轉身就走，連平日里大家閨秀的儀態都顧不上了。

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