申時未到，清芷宮的主殿內，已經是一片人仰馬翻。

“輕點！輕點！我的脖子要斷了！”

蘇凝晚坐在一張鋪著厚厚軟墊的紫檀木椅上，齜牙咧嘴地感受著寶珠和另一名宮女，合力將那頂沉重的七鳳五翟冠，小心翼翼地安在她的發髻上。

“娘娘，您再忍一忍，就快好了。”

寶珠一邊調整著鳳冠的角度，一邊心疼地說道。

“忍？”

蘇凝晚對著鏡子里珠光寶氣，一臉生無可戀的自己，翻了個巨大的白眼。

“這玩意兒跟上輩子的頸椎理療儀有什么區別？不，它比理療儀還狠，理療儀起碼還能通電按摩，這個只會單方面增加我的頸椎負擔。”

“娘娘，您就當為了威儀。”

小栗子在一旁捧著拂塵，努力想了個好詞兒。

“為了威儀，就得犧牲我的頸椎嗎？”

蘇凝晚動了動僵硬的脖子，感覺那鳳冠上的珠翠，正隨著她的動作，發出陣陣清脆又“沉重”的聲響，“我現在要是跟陛下申請工傷，還來得及嗎？”

宿主！請注意您的辭！

腦海里，系統的聲音帶著“恨鐵不成鋼”的急切這叫‘戰略性形象投資’！是您作為貴妃的kpi考核標準之一！想想看，當我上一任宿主穿著這身去參加宮宴的時候，那氣場，那威勢……

「停。」

蘇凝晚在意識里，有氣無力地打斷了它，「別跟我提你的前任了，我怕我一會兒忍不住，把這頂‘kpi考核標準’，砸你cpu上。」

…系統悻悻地閉了嘴。

“娘娘，好了。”寶珠終于將鳳冠固定妥當，長舒了一口氣。

她端詳著鏡中的蘇凝晚，真心實意地贊嘆道，“娘娘，您這身裝扮，真是…真是母儀天下。”

“是嗎？”蘇凝晚有氣無力地抬了抬手，寶珠立刻會意，拿起一顆剝好的葡萄遞到她唇邊。

她含住葡萄，含混不清地說道：“我只覺得我現在像一只被精心打包、即將送上展臺的…孔雀。還是只頸椎不好的老孔雀。”

就在這時，殿外傳來通報，軟轎儀仗已經備好。

蘇凝晚長長地嘆了口氣，沉重地站起了身。

“走吧，”

她理了理身上沉重的石青色朝服，對殿內眾人揮了揮手，“早去早回，但愿今天的工作，不用加班。”

軟轎行進在偏僻的宮道上，最終停在了擷芳殿那扇破敗的宮門前。

當殿門被吱呀一聲關上，殿內便只剩下了她與瑛貴人二人。

壓抑的沉默，在空氣中蔓延。

瑛貴人死死地盯著蘇凝晚，像是下定了某種決心，終于先沉不住氣了。

她從袖中取出了幾樣東西，輕輕地放在了桌上。

做工精致的赤金累絲嵌紅寶的步搖，還有一角被燒得殘缺不全的信箋。

“娘娘可知，這是何物？”

瑛貴人的聲音，帶著沙啞。

蘇凝晚的目光，在那兩樣東西上淡淡一掃，并未語。

見她不為所動，瑛貴人深吸一口氣，“這支步搖，是柳妃賞給嬪妾的。嬪妾被囚禁于此，了無生趣，便日日摩挲此物。

后來才發現，這步搖的底座，刻著一個極小的‘源’字。嬪妾后來托人打探過，這根本不是宮中造辦處所制，而是京城最大的金號‘寶源齋’的獨家手藝……而那寶源齋的東家，正是林太師的小舅子！”

她頓了頓，又指向那片焦黃的信紙，“至于這封信，更是嬪妾無意中，從柳妃宮里一個失火的香爐灰燼中撿到的。

信，嬪妾不識得是誰的筆跡，但上面殘存的字句，卻與‘軍需’、‘林府’有關！娘娘，您還不明白嗎？柳妃與林太師，他們…他們早就內外勾結了！”