“彭愛卿，你為何如此慌張？”
他頓了頓，緩緩道：
“再急的事，也得沉下心來。”
這話說得頗有幾分樣子，身上竟隱隱透出幾分當年趙誅在位時的影子。
趙絳珠聽著兒子這番話語，看著他努力維持鎮定的側臉，心頭那股因彭童闖入而生的微慍悄然散去，取而代之的是一絲淡淡的欣慰與暖意。
然而，跪在地上的彭童卻似乎一個字也沒聽進去。
他臉上驚惶之色更濃，嘴唇哆嗦著，語無倫次地顫聲道：“陛……陛下，事情……事情太急了！”
“臣……沉不下心啊！”
趙元見他如此，輕輕擺了擺手，示意他不必再多做解釋，直接切入正題：“說事吧。”
“咕嚕……”
彭童艱難地咽下一口唾沫，喉結劇烈滾動了一下。
就這么片刻功夫，他身上的東廠官服后背，竟已被涔涔而出的冷汗浸濕了一大片，緊緊貼在脊梁上。他抬起頭，用那雙布滿血絲、充滿恐懼的眼睛望向御案后的母子二人，聲音抖得幾乎不成調子：
“忠武王妃及其世子，死……死了。”
這句話一出口。
如同一道無聲的驚雷，猝然劈落在御書房這方寸之地。
空氣，仿佛在那一瞬間徹底凝固了。
香爐里裊裊升起的青煙似乎都停滯了飄動。
所有的聲音……
窗外的風聲，遠處隱約的宮人走動聲，甚至呼吸聲都消失了。
只剩下死一般的寂靜，沉重地壓在每個人的心頭。
不知過了多久，也許只是一息，也許漫長得像一個世紀。
趙絳珠和趙元，幾乎是同時，極其緩慢地，從那種巨大的震驚和茫然中掙脫出一絲神智。
兩人張了張嘴，發出的聲音竟是同樣的嘶啞、干澀，帶著一種連自已都陌生的顫抖：
“你……你說什么？”
彭童哭喪著臉，那驚惶絕望的神情幾乎要將他整個人淹沒。
他伏低身子，用盡力氣，又將那如同詛咒般的話語重復了一遍，每個字都像是從牙縫里擠出來的：
“忠武王妃及其世子……死……死了！”
“嘭！”
話音落下的剎那，趙絳珠只覺一股灼熱的氣血猛地沖上頭頂。
眼前驟然一黑，陣陣強烈的眩暈感襲來，仿佛腳下的地面都在搖晃。
她下意識地用手撐住了冰涼的案幾邊緣，指尖用力到發白。
張婉兒……和陳涵……
死……死了？！
這怎么可能？！
趙元同樣呆住了。
他小小的身軀僵在椅子里，大腦里一片空白，所有的思緒仿佛都被這句話炸得粉碎。
然而，就在這片空白之中，一些鮮活的畫面卻不受控制地閃現出來，是夜色下的小院，兩個半大孩子偷偷摸摸湊在一起比劃拳腳；是忠武王府廚房飄來的隱秘香氣，伴隨著少年人壓低的笑語。
“來試試招，我今天又學會了三招，跟我練練，打贏了咱倆一起吃。”
“可不許為了討好我放水啊！”
“這才哪到哪，等七天后，你來早點，我讓那個廚子現做，讓你吃剛出鍋的！”
陳涵那張總是帶著點嬉笑、眼神卻亮晶晶的面容，無比清晰地定格在他的記憶里，鮮活，生動，仿佛就在昨日。
小涵……
趙元呆呆地坐著，眼神失去了焦距。
他無意識地攥緊了放在膝上的拳頭，那拳頭很小，卻因為過度用力而微微顫抖起來，指節泛出青白的顏色。
趙絳珠只覺一陣眩暈。
那眩暈來得如此猛烈，像一記無聲的重錘，狠狠砸在后腦。她蒼白的手，幾乎是本能地，死死扶住了冰冷的御案邊緣。指節用力到發白，才勉強撐住那因極致的驚慌而幾乎要軟倒的身軀。
張婉兒……陳涵……
死了。
短短幾個字，輕飄飄的，卻仿佛帶著千鈞的重量，壓得她心口發悶，喘不過氣。
她不敢去想。
不敢去想。
如果……
如果大明知道了這件事，會是什么反應。
更不敢去想，如果“那位”知道了……
那后果，她連想象的勇氣都沒有。
胸口劇烈地起伏著，卻吸不進一絲能讓人安定的空氣。
趙絳珠強行壓下心底翻涌的、幾乎要將她吞噬的恐懼，目光死死盯住跪在御案前、抖如篩糠的彭童，聲音嘶啞得像是砂紙磨過：
“是誰？”
“是什么人……殺了他們！？”
彭童伏在地上，嘴唇哆嗦得厲害，好半天才從喉嚨里擠出破碎的音節：“是……是呂丞相。”
“他買通了大相國寺的和尚……往素齋里下了……不知是什么的毒藥。”
他喘了口氣，聲音里帶著哭腔和極致的恐懼：“除了忠武王妃……還有鎮遼王府的長媳、戶部尚書的老婆……”
“全……”他艱難地咽了口唾沫，仿佛那兩個字有千斤重，“全死了！”
話音落下。
趙絳珠耳中嗡嗡作響，仿佛所有的聲音都消失了，只剩下那三個字在腦海里反復沖撞、炸響……
呂丞相。
呂慈山！
她臉色瞬間慘白如紙，沒有一絲血色。幾乎是嘶吼出聲：“快！快將呂慈山給哀家抓回來！！”
彭童哭喪著臉，頭埋得更低，聲音里滿是絕望：“呂慈山……也死了！”
“他老婆……也在家里服毒自殺了……”
死了？
也死了？
趙絳珠只覺得眼前陣陣發黑，天旋地轉。她深吸一口氣，那口氣冰冷刺骨，強行將心底翻江倒海般的驚駭、憤怒、恐懼……所有混亂的情緒，死死壓了下去。
還沒等她從這接二連三的噩耗中緩過一口氣。
御書房外，再次傳來急促得近乎慌亂的腳步聲。
這次來的是東廠總指揮，邵三。
“陛下、皇太后，臣有急事啟奏！”
急事……
趙絳珠神情麻木，腦子里一片混沌。
還有什么……能比忠武王妃母子之死更急、更糟？
她幾乎是下意識地，用干澀的聲音說道：“進來。”
邵三快步踏入御書房。
他一眼就看到了癱軟在地、面無人色的彭童，卻無暇理會。
他臉色是從未有過的嚴峻，手中緊緊攥著一封密信，疾步上前，呈給趙絳珠：
“陛下、皇太后，邊疆急報。”
邵三頓了頓，每一個字都像冰錐，狠狠刺入這死寂的空氣：
“鎮遼王……昨夜遇刺身亡了！”
話音落下。
御書房內，陷入了比剛才更深、更沉、更令人窒息的死寂。
趙絳珠如墜冰窟。
徹骨的寒意，從腳底瞬間竄遍全身，將她整個人都凍僵了。
臉色慘白得，沒有半點人色。
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