接下來的幾天，陸搖又和霍庭深私下見了兩次，氣氛比那晚書房密談時要輕松些許，但也多了幾分塵埃落定的蕭索。

顧時運的調令已經內部傳達，過完元宵節便將赴省紀委報到，擔任某個要害室的主任，副廳級。

他曾力薦霍庭深接任縣委書記，作為對其在大龍縣經濟工作上支持的“回報”或“交換”，但這份推薦在省委組織部那邊未能過關。

組織部對縣委書記人選另有考量，據說名單上有好幾個名字，競爭激烈。

省里給了霍庭深明確的選擇：一是繼續留任大龍縣縣長，二是回調省財政廳，安排一個副廳長職位，也是副廳級。

霍庭深經過痛苦的權衡，最終選擇了繼續主政一方。

“我還是舍不得這一攤子。”他對陸搖坦，眼神里既有不甘，也有一股重新燃起的韌勁，“辛辛苦苦干了一年，剛有點起色，金礦也發現了，就這么拱手讓人，心氣難平。而且，你小子不是給我畫了個‘軍民兩用碼頭’的大餅嗎？雖然懸得很，但想想還有點意思。留在這兒，說不定還能折騰出點別的動靜。大龍縣，不能就這么從我手里滑過去。”

陸搖心中暗暗松了一口氣。霍庭深留下，對他而是最好的消息。這意味著縣政府這條線的基本盤暫時穩固，他這個秘書長的位置以及與縣長之間的工作默契得以延續。只要縣長還在，他就有施展的空間和依靠。

他還是謹慎地提醒：“縣長，你留下，我心里的石頭落了一半。不過……清溪鎮黨委書記這個位置，我怕是保不住了。”

霍庭深默然點頭，神色凝重。新書記到任，首要任務之一就是調整關鍵崗位，安排自己信得過的人。

清溪鎮手握潛在的金礦，經濟數據又突飛猛進，已成為全縣最耀眼的“肥缺”之一。陸搖作為“前朝”干將，又是霍庭深一手提拔的，被替換幾乎是板上釘釘的事。

這無關個人能力，只關乎權力洗牌的必然邏輯。

“我明白。”霍庭深嘆了口氣，“這個，我爭取過，但……很難。新書記不會放任這么重要的地方不在自己人手里。你心里要有準備。”

陸搖點頭，他早已預見到了這一天。他甚至有過一瞬間不切實際的幻想——由縣長本人短暫兼任清溪鎮黨委書記，作為過渡。

但這念頭剛一冒出就被他自己否決了。以大龍縣如今的關注度，這根本是不可能的。

日子在忙碌與等待中逼近年關。縣政府大院里的年味漸漸濃了起來，燈籠掛上，春聯貼上。

陸搖接到了父親陸建國的電話。電話里，父親的聲音一如既往的帶著些刻意的親近和難以掩飾的生疏，寒暄了幾句過年安排后，話題便自然地轉到了“手頭是否寬裕”上。

陸搖握著電話，平靜地告訴父親自己不回去過年，然后給父親轉五千塊錢過去，讓父親置辦點年貨，買幾身新衣服等等。

電話那頭傳來父親自然開心，得到了錢，陸搖不回家也是可以接受的。

陸搖掛斷電話，迅速通過手機銀行完成了轉賬。看著屏幕上“轉賬成功”的提示，他靠在椅背上，望著天花板，悲哀、無奈，解脫

他想不通，父親為何如此偏心那個毫無血緣關系的繼子王強。

是因為自己離家遠、讀書多，顯得“不貼心”？

還是因為王強更會甜蜜語、哄人開心？

或許，在父親那個簡單甚至有些狹隘的世界觀里，守在身邊、伸手要錢的，才是“自己人”，而遠走高飛、看似獨立的兒子，反而成了外人。

他甩甩頭，強迫自己不再去想。

農歷二十七，霍庭深啟程返回省城家中團圓。縣政府安排了值班表，一切井井有條。