是日，驕陽似火，后園中卻濃蔭匝地，甚是清涼。

芭蕉葉闊，鋪開一片沉沉的墨綠，投下斑駁的蔭影，石榴花仿佛灼灼綻出赤紅的火焰，在夏日中燒得熱烈。幾聲蟬鳴，悠長而斷續，更襯得庭院幽邃，時光緩滯。

謝清晏負手徐行于青石小徑。

秦管家落后半步，正低聲稟報府中諸事，忽見自家大人腳步一頓，他亦隨之駐足，抬頭順其視線望去，只見水榭邊幾名小丫鬟正憑欄喂魚，深究的目光卻似有若無地往大人身上飄，察覺大人的視線，她們慌忙垂首靜立，姿態恭謹。

“她們方才那是什么眼神？”謝清晏微微蹙眉，指尖摩挲著腰間玉佩，語氣中透出幾分不悅。

秦管家瞥了眼那幾個戰戰兢兢的丫鬟，揮手示意她們退下，略作沉吟，想起坊間傳聞，便將話頭輕輕一轉：“大人，外面的坊間流，您可曾有所耳聞？”

“什么流？”謝清晏轉過身，眉間蹙起一道淺川，日光篩過樹葉的縫隙，在他清俊的側臉灑下細碎的光影。

“外頭皆傳”秦管家字斟句酌，“說大人您貪圖夫人美色。”

“荒唐，這是誰造的謠？”謝清晏輕嗤一聲，頓了頓，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“不可否認的是，她的確是有幾分姿色，但本官也不至于如此。”

秦管家垂首默然。心底卻暗嘆：大人眼界之高，非常人可及。夫人何止是“有幾分姿色”？那分明是艷若海棠、麗質天成的絕色，滿城綺羅堆里也挑不出第二個這般姝麗的人兒。夫人未出閣前就有不少世家子弟羨慕楚彥霖，竟有這般傾國傾城的未婚妻。