蘇州之圍終于解除。

幸存的兵士們正在清理著戰場，拾掇著同袍的遺體。

方天靖并未在城中久留。

他的目光掃過滿目瘡痍，眼底深處掠過一絲凝重。

三大王方貌陪同在側，這位年近四旬的蘇州守將，眉宇間與方臘、方天靖確有幾分相似，只是少了長兄方臘的霸烈，也缺了侄兒方天靖的鋒芒，取而代之的是一種經年累月沉淀下來的沉穩。

也幸好他是這個性子，否則絕對守不住蘇州城。

方貌伸出雙手，緊緊握住方天靖的手。

“二侄兒，此番若非你率軍及時來援，這蘇州城必破無疑！我真是無顏再去見大哥了！”

話語說到最后，已是帶著沉甸甸的后怕與由衷的感激。

方天靖反手用力握了握三叔的手，沉聲應道：“三叔重了。您在孤立無援之下，憑借孤城弱旅，死死拖住杜壆主力大軍，使其不得南下增援杭州，此等功績，全軍上下有目共睹，父親得知，也肯定必深感欣慰。”

他停頓一下，話鋒轉向當前的緊迫，“如今杜壆雖已授首，其部潰散，但是杭州之圍未解，大哥身陷重圍，情勢依舊危急萬分。小侄不敢在此久耽，需即刻揮師南下，馳援杭州。這蘇州重地，以及保障我軍后路、籌措糧草的重任，還需三叔勉力維持。”

方貌重重點頭，臉上疲憊之色被一種責無旁貸的堅毅所取代。

“二侄兒放心前去！蘇州有我方貌在一日，必不使其有失！糧草軍械，我定當竭力籌措，絕不讓大軍有后顧之憂！”

為表支持，他更是咬牙將麾下最為倚重、也最是能征善戰的兩員大將，飛龍大將軍劉赟與飛虎大將軍張威，及其所統領的一萬尚算完整的精銳，盡數撥付給方天靖，聽候調遣。

這一萬人，幾乎是方貌此刻能拿出的全部機動力量，其心意之誠，可見一斑。

方天靖深知此刻非矯情推辭之時，當下鄭重領受，將這一萬生力軍納入麾下序列。

大軍在蘇州城外僅作一日短暫休整，期間掩埋陣亡將士，整編降卒，補充損耗。

第二天黎明，伴著凄清號角，大軍再次拔營，鐵流般向著杭州方向滾滾而去。

幾乎在同一時間，退守杭州城內，正承受著王慶軍日夜不停猛攻的方天定，接到了來自蘇州的捷報。

聞聽二弟方天靖竟在蘇州城下以雷霆之勢大破杜壆，殲敵數萬，并已揮師南下前來救援，這位一向以勇悍著稱的摩尼教圣子，也不禁精神為之大振，多日鏖戰積郁的陰霾一掃而空。

他立刻下令，將這振奮人心的消息遍傳全城守軍。

一時間，原本因長期被困而有些低落的士氣陡然高漲，軍民皆摩拳擦掌，準備與城外援軍里應外合，共破強敵。

然而，他們的對手王慶，也絕非坐以待斃的庸碌之輩。

童貫的臨陣脫逃，段二的畏敵如虎，李懷的貪功冒進以致全軍覆沒，尤其是心腹大將杜壆的兵敗自刎……

這一連串的打擊，非但未能徹底擊垮這位淮西梟雄，反而激發了他骨子里那份亡命徒般的兇悍之氣。

他清楚地意識到，與方天靖這支挾大勝之威、自北南下的燕軍主力進行決戰，已是不可避免的命運。

若不能在此戰中擊敗方天靖，他在江南辛辛苦苦打下的基業將頃刻崩塌，甚至可能被方臘和方天靖父子反過來一口吞并，死無葬身之地。

“收縮兵力！把所有能調回來的兵馬，都給老子調回來！放棄那些無關緊要的城池！老子要在杭州城下，跟方天靖那黃口小兒決一死戰！不是他死，就是我亡！”

王慶在中軍大帳內發出了歇斯底里的咆哮，雙目赤紅，狀若瘋虎。

隨著這道瘋狂的命令傳出，原本分散在湖州、秀州、睦州等地攻城的淮西軍各部，開始不顧一切地向杭州城外的主戰場集結。

王慶更是掏空了家底，將壓箱底的老本、各處收攏來的潰兵，以及被他以武力強行整編的朝廷禁軍殘部，統統匯聚到一起。

一番折騰之下，竟也在杭州城外再次聚集起了號稱十五萬的淮西大軍，外加五萬名義上歸附、實則軍心渙散的禁軍，總計二十萬之眾！

盡管這支臨時拼湊的聯軍內部矛盾重重，不少部隊士氣低迷，但那龐大的人數所帶來的視覺沖擊與陣勢，依然給了王慶負隅頑抗的最后底氣。

當方天靖率領大軍一路南下，沖破零星抵抗，抵達杭州北郊預設陣地時，他麾下的兵力也已頗為可觀。

其本部精銳、盧俊義一路凱旋的得勝之師、宋江所部降軍、劉赟張威帶來的一萬蘇州生力軍，再加上沿途收編的部分降軍，總兵力亦達到了十五萬之巨。

至此，以杭州城為中心，一方是王慶糾集的二十萬聯軍，另一方是方天靖統領的十五萬百戰燕軍，再加上杭州城內方天定麾下五萬摩尼教守軍，雙方投入這場決戰的總兵力，已然高達四十萬！

整個江南的目光，都聚焦于此，一場決定未來江南歸屬的終極決戰，如同布滿干柴的曠野，只待一點火星，便會燃起滔天烈焰。

大戰，終于在錢塘江畔的廣闊原野上轟然爆發。

初期的戰斗，是毫無花巧的硬碰硬。

震天的戰鼓與號角聲中，雙方龐大的步兵方陣如同兩道洶涌的潮水，猛烈地撞擊在一起。

剎那間，兵刃交擊的刺耳聲響、垂死者的哀嚎、沖鋒的怒吼混雜成一片，直沖云霄。

盧俊義、關勝、呼延灼統領的燕軍鐵騎，與王慶麾下的騎兵捉對廝殺，馬蹄翻飛，卷起漫天塵土，長槍馬刀揮舞間，不斷有人影慘叫著墜馬。

魯智深、武松、山士奇等步戰猛將，則如同磐石般率領重甲步兵，頂在最前線，任憑淮西軍如同狂濤般一波波沖擊，陣線巋然不動，禪杖、戒刀、長槍之下，敵軍伏尸累累。

被置于側翼的宋江軍，為了在方天靖面前證明價值，與王慶的偏師廝殺得同樣賣力，戰況激烈。

杭州城頭，望見城外戰局陷入膠著，方天定果斷抓住時機，親率守軍出城，猛攻王慶軍的側后翼，試圖為弟弟的援軍創造戰機。

大戰異常慘烈，鮮血遍地，最終匯入了錢塘江，幾乎將江水染紅。

雙方將士已經殺紅了眼，傷亡都很巨大。

然而，這慘烈的戰局，卻被一個意外人物的出場給打破。

這人正是王慶麾下軍師丞相李助，人稱“金劍先生”。

不僅如此，他還是一位精研奇門遁甲、劍術通玄的術士。

眼看雙方人馬殺得僵持不下，死傷慘重，李助終于按捺不住，竟然獨自一人闖入燕軍！

他所過之處，燕軍士卒仿佛中了邪術，不僅動作遲緩，甚至開始莫名其妙地自相殘殺起來，原本嚴整的陣型很快就大亂起來！

正在指揮騎兵沖殺的盧俊義見己方陣腳竟被一人攪亂，當即拍馬挺槍，直取李助。