盧俊義與陳麗卿的援軍抵達蘇州外圍，并沒有大舉攻打杜壆，但是他們的到來已經達到目的。

杜壆再想如之前那般肆無忌憚地全力攻城已無可能。

他不得不分派重兵，構筑防線，嚴密監視盧俊義大營的動向，生怕燕軍突襲其后方。

盧俊義用兵，向來以穩健著稱。

他深知杜壆勇悍，麾下淮西兵亦非弱旅，強行決戰即便能勝，自身損失也必慘重。

于是，他下令深溝高壘，固守營寨，每日只派小股騎兵哨探，與杜壆軍保持接觸，卻不進行大規模沖突。

他在等待，等待方天靖親率的主力大軍抵達，屆時內外夾擊，方能以最小代價將杜壆這支王慶麾下的精銳徹底殲滅于蘇州城下。

杜壆面對盧俊義的“龜縮”戰術，幾次派兵挑釁，盧俊義皆高掛免戰牌，只是堅守。

全力攻城，背后有盧俊義虎視眈眈。

強攻盧俊義營寨吧，對方防守嚴密，絕非易與。

一時間，蘇州戰局陷入了詭異的僵持，但主動權，已悄然向燕軍傾斜。

就在蘇州城下陷入僵局的時候，方天靖已經命宋江為先鋒，掃清通往蘇州的障礙。

丹陽守軍聽聞徐州、楚州、揚州、潤州接連失守，早已膽寒。

宋江兵馬還沒到，丹陽守將早已開城納降。

兵不血刃拿下一城，本是好事，卻讓一心想要戴罪立功、挽回顏面的宋江郁悶不已。

他麾下董平、李逵等將更是摩拳擦掌卻無用武之地，憋了一肚子火氣。

這股邪火，在兵臨常州城下時，徹底爆發了。

常州乃蘇州北方屏障，杜壆在此留下了五千精銳，由五虎將之一的縻勝統領。

宋江正愁沒仗打立不了功，見常州守軍嚴陣以待，二話不說，便下令全軍壓上，猛攻城池！

他要憑借這一戰，證明他宋江和麾下兄弟的價值！

然而，常州并非丹陽。

縻勝得杜壆將令，誓死守城，早已做了充分準備。

宋江部猛攻一日，城墻下尸積如山，卻未能撼動常州分毫。

守軍滾木礌石、熱油金汁如雨而下，給宋江部造成了巨大傷亡。

宋江心急如焚，見強攻不下，便欲斗將挫敵銳氣。

“雙槍將”董平憋屈已久，率先請戰，拍馬挺槍，直臨城下挑戰。

縻勝在城頭看得分明，親自提斧出城迎戰！

二將頓時戰作一團。

起初三十回合，董平尚能憑借精妙槍法周旋，但縻勝力大無窮，斧勢越來越猛，如同狂風暴雨，震得董平雙臂發麻，虎口迸裂。

又戰十合，董平氣力不繼，一個疏忽，被縻勝用斧柄格開雙槍，另一只手竟直接探過來，要生擒董平！

千鈞一發之際，不遠處觀戰的花榮看得真切，也顧不得陣前規矩，急忙拈弓搭箭，一箭射出！

這一箭并非射向縻勝要害，而是射向縻勝抓向董平的那只手臂！

縻勝聽得箭響，心中一驚，下意識縮手回防。

就這電光火石的空隙，董平得以撥轉馬頭，狼狽逃回本陣。

縻勝躲開冷箭，再想追擊已是不及，氣得在陣前破口大罵，卻也不敢孤身追來。

宋江見折了銳氣，董平又險些被擒，只得灰頭土臉地收兵回營。

就在宋江進退兩難之際，方天靖親率的主力大軍，攜著浩蕩聲威，抵達了常州城外。

得知宋江攻城受挫，方天靖并未過多責備，只是淡淡地看了垂頭喪氣的宋江一眼，便下令全軍扎營。