方天靖率領中軍主力晝夜兼程，趕至霸州時，尚未入城，便見一騎煙塵滾滾而來，正是留守燕京的朱仝派來的信使。
那信使滿面風霜，嘴唇干裂，見到方天靖，滾鞍下馬，急聲稟報。
“節帥！大事不好！金虜已大舉入寇！東路軍由二太子完顏宗望率領，鐵騎數萬，突破古北口，守軍寡不敵眾，金兵兵鋒直指檀州！
西路軍則由國相完顏宗翰統率，先克遼國大同府然后東進，連克歸化州、奉圣州，儒州、可汗州告急，危在旦夕！朱仝將軍請節帥速速定奪！”
消息證實了聽雨樓此前的情報，而且局勢比預想的更為惡劣！
金兵動作迅猛，兩路并進，儼然是要對燕京形成鉗形夾擊之勢。
留守的孫安、朱仝等人壓力巨大。
不過，信使隨后又報來一個好消息。
“幸得虞仲文大人和天壽公主深明大義，積極配合。根據他們提供的線索和聽雨樓掌握的證據，我軍已果斷出手，將燕京城內以蕭幹、耶律鐸臻等為首的舊遼陰謀勢力一網打盡。城內隱患已基本清除，暫時無虞。”
這總算讓方天靖懸著的心放下了一半。
內部穩定是抵御外敵的前提，虞仲文和答里孛在此關鍵時刻的選擇，也進一步贏得了他的信任。
軍情如火，容不得半分遲疑。
方天靖立刻在霸州召開緊急軍事會議。
輿圖上，代表金兵東、西兩路的紅色箭頭觸目驚心。
“諸位，金虜來勢兇猛，意在燕京。我軍必須分兵阻擊，絕不能讓兩路金兵會師于燕京城下！”
方天靖看了看呼延灼和秦明，“西線宗翰一路連下數州，過了可汗州就是居庸關，那里不容有失。呼延灼、秦明聽令！”
“末將在！”兩位猛將踏步而出。
“命你二人率領本部騎兵，即刻輕裝簡從，馳援可汗州！務必依托山險，死守關隘，阻擊完顏宗翰于可汗州以西！”
“得令！”
呼延灼、秦明領命，當即出帳點兵，如旋風般向西而去。
“其余諸軍，隨我全力東進，先破完顏宗望！”
方天靖手指點向古北口方向，“魯智深、張覺為前鋒，武松、張清、徐寧隨我東進。目標，檀州！我們要在檀州被攻下之前，把完顏宗望這股金兵打回去！”
“謹遵節帥號令！”眾將轟然應諾，戰意高昂。
大軍在霸州稍作補給，便兵分兩路，一路向西，主力則浩浩蕩蕩向東開進。
方天靖深知，與金兵的第一次大規模交鋒，將直接關系到南京道的存亡，乃至他整個勢力的生死。
他必須在野戰中證明自己的實力，挫動金兵的銳氣。
然而，福無雙至，禍不單行。
就在方天靖全力應對北方金兵威脅之時，南方再次傳來不利消息。
原來，宋江自率部隨宿元景返回東京后，被童貫高俅當成了香餑餑。
尤其是隨著方臘起事、方天靖“反賊”身份坐實，童貫、高俅更是有意扶持他來剿滅方天靖的羽翼。
宋江立馬被重用起來，并得到了大力擴充。
高俅將京東東路景陽鎮總管云天彪調至宋江麾下。
此人武藝高強，精通兵法，乃是一員不可多得的良將，之前率兵攻打梁山是為數不多全身而退的將領。
同時，青州豪強哈蘭生率領本部鄉兵、東光府守將辛從忠帶著兵馬前來投效。
這使得宋江的兵力從兩萬迅速膨脹至五萬余人，被朝廷正式授予“征東招討使”的名義，負責清剿方天靖在京東東路的勢力。
宋江得此強援，野心復熾，立刻揮師東進，開始猛攻由楊志、史進、倪云等人控制的州府。
楊志的忠厚軍、史進的忠勤軍、倪云的忠節軍面對有云天彪、林沖、董平諸多將領的宋江軍，一時間壓力巨大。
淄州、濰州等地的據點接連告急，求援文書雪片般飛向大名府的盧俊義和正在北返途中的方天靖。
盧俊義坐鎮大名府，不僅要防御種師道西軍，還要分心關注京東東路的戰事，可謂捉襟見肘。
他只能緊急命令孫立的忠果軍向東移動，策應楊志等人。
方天靖在行軍途中接到京東東路的急報，眉頭緊鎖。
南北受敵，東西兩線作戰，這是他最不愿看到的局面。
但眼下，北方的金兵是心腹大患，若不盡快解決，一切都無從談起。
他深吸一口氣，對身旁的朱武和聞煥章道：“南方之事，只能暫且托付給盧大哥和各位兄弟了。相信以盧大哥之能，加上關勝、孫立、阮氏水軍相助，即便不能迅速擊敗宋江，守住現有地盤應當無虞。
我們現在的首要任務，是必須在北方速戰速決！只有打垮了金兵，穩定了后方，才能騰出手來收拾南面的局面！”
朱武點頭道：“節帥所極是。當務之急，是集中兵力，予東路金兵迎頭痛擊！只要擊退完顏宗望，西線宗翰必然震動，燕京之圍自解。屆時我軍攜大勝之威，再回師南下，宋江之輩，不足慮也！”
聞煥章也補充道：“可傳令盧俊義對南方戰線采取守勢，必要時可放棄部分城池，收縮兵力，固守要點，待我北方戰事平息后再圖反擊。”
“就依二位先生之！”
方天靖下定決心，不再為南方戰事分心，催動大軍加速東進。
他派人傳令盧俊義，告知其北方戰況，并賦予其全面指揮兩路戰事的權力，要求其務必穩住陣腳。
此刻的方天靖，南北兩端的重壓同時襲來。
他深知，自己任何一個決策失誤，都可能導致滿盤皆輸。
但越是危急關頭，他越是冷靜。
多年的歷練和超越時代的視野，讓他的定力穩如老狗。
大軍滾滾東向，距離檀州越來越近。
斥候不斷回報金兵動向，完顏宗望的東路軍還在猛攻檀州。
“宗望驕狂，以為我軍不敢與之野戰。好！我就讓他嘗嘗厲害！”
方天靖眼中寒光一閃，“傳令全軍，加速前進，抵達檀州外圍后，即刻尋找有利戰機，我要與完顏宗望，決一死戰！”
_l