方天靖站在西山島臨時搭建的指揮帳內，目光凝重地掃過攤在桌上的太湖水域圖。

帳外隱約傳來士卒操練與浪濤拍岸的聲響，空氣中彌漫著大戰將至的緊張氣息。

費保方才匯報的情報依舊在他腦中回響。

譚稹坐鎮蘇州，麾下四路大軍已對太湖形成合圍之勢。

除手下敗將劉延慶部重整旗鼓駐守西面外，北有王稟、南有辛興宗，東面更是由江南水師統制劉鎮率領的精銳水軍。

官軍總兵力超過五萬，而己方即便加上帶來的五千靖字營精銳，可戰之兵也不過一萬五千余人。

“不能硬拼。”

方天靖的手指重重敲在圖上劉延慶所在的位置，“必須趁其立足未穩，先斬其一指！”

他抬起頭，目光掃過帳中諸將：“單廷圭、魏定國聽令！”

“末將在！”二將踏前一步。

“命你二人各領兩千兵馬，分別阻擊可能從北面來援的王稟部與南面的辛興宗部。不必死戰，只需拖延半日即可。”

“得令！”

“鄔福！”

方天靖看向這位摩尼教的護法，原本是父親留給自己的保鏢，卻被他一直留在太湖巡檢司協助費保。

“二公子，屬下在！”鄔福激動地抱拳。

“你率三千太湖水軍，依托湖中洲島葦蕩之利，務必纏住東面的劉鎮水師。待我擊破劉延慶，便回師與你合擊劉鎮。”

“屬下誓死完成任務！”

方天靖最后看向凌振與費保：“凌振率炮營隨我中軍行動。費保統領剩余兩千兵馬鎮守西山島，策應各方。”

“是！”眾將領命而去。

只有瓊英站在原地沒動，她眨了眨明亮的大眼睛：“方大哥，我呢？”

方天靖略一沉吟：“郡主便隨我中軍行動吧。你的聽力在戰場上或有大用。”

瓊英頓時笑逐顏開，用力點了點頭。

第二天拂曉，太湖西岸殺聲震天。

方天靖親率六千主力直撲劉延慶大營。

新式轟天炮被推上前線，凌振指揮炮手校準射角。

“放！”凌振令旗揮下。

震耳欲聾的炮聲打破黎明寂靜，炮彈劃破長空，準確落入官軍水寨之中，頓時木屑橫飛，火光四起。

劉延慶部昨日剛遭重創，士氣本就低迷，此刻遭此突襲，頓時陷入混亂。

“不要亂！結陣迎敵！”

劉延慶在親兵護衛下大聲呼喊，試圖穩住陣腳。

方天靖站在指揮船上，冷靜觀察戰局：“傳令，左翼戰船穿插敵陣右肋，右翼搶占上風口。”

太湖巡檢司水軍訓練有素地執行命令，戰船如利劍般切入混亂的官軍船陣。

就在此時，瓊英突然扯了一下方天靖的衣袖。

“方大哥，我聽到東北方向有大量戰船正在逼近！”

方天靖眉頭一皺：“單廷圭那邊出問題了？”

東北方向正是單廷圭的防區。

就在方天靖剛布置好攔截防御，時遷的手下探子終于發出了警報。

“東北方向出現不明船隊，約三十余艘，打的是官軍旗幟！”

方天靖冷哼一聲：“來得正好！傳令攔截部隊準備迎擊援軍！”

然而這支突如其來的官軍船隊卻異常兇猛，為首的是一艘艨艟快船。

船頭立著一員年輕小將，手持長槍，竟是直接沖破了方天靖布置的防線。