卻說宣贊與郝思文率殘部突圍，一路向西奔逃。

梁山軍追了三十里便不再追趕，二人這才得以喘息。

清點殘兵，只剩一千余人，可謂慘敗。

宣贊垂頭喪氣道：“如今兵敗將俘，如何向太師交代？”

郝思文說道：“關將軍被擒，我等若如實匯報，太師必然震怒，遷怒我等。不如...”

“不如怎樣？”宣贊急問。

郝思文壓低了聲音說道：“無毒不丈夫，不如將責任推給關將軍。就說他輕敵冒進，不聽方天靖派人送來的消息，才導致大敗。而方天靖因為身份暴露被梁山關押，生死不明。”

宣贊猶豫道：“這...未免有失道義...”

郝思文繼續說道：“關將軍生死未卜，將罪責推給關勝，才有可能保全你我性命。”

宣贊思量良久，終于嘆道：“也罷，只能如此了。”

兩人商量好說辭，便率殘部返回了東京。

回到太師府，宣贊戰戰兢兢地匯報戰況，將失敗責任全都推給了關勝。

蔡京聽罷，勃然大怒：“關勝這廝，枉費老夫如此信任他！竟敢輕敵冒進，壞了大事！”

郝思文趁機說道：“太師息怒。若非方天靖被梁山關押，無法親自接應，此戰本可成功。末將突圍時，要不是方天靖的人防水，險些被擒。”

蔡京聽后心中充滿疑惑：“方天靖現在如何？他怎么會突然暴露？”

宣贊道：“據眼線回報，是從東京傳過去的消息，方天靖才會暴露。據說他被關在梁山牢中，受盡酷刑，卻寧死不屈，真乃忠臣也。”

蔡京點頭贊許：“難得如此忠義之士。宣贊、郝思文你二人雖戰敗，但能探明實情，暫且饒過爾等，日后聽后調遣。”

蔡京也需要一個替罪羊來平息朝堂怒火，否則他也無法自己承擔全部戰敗的后果。

宣贊二人暗自松了口氣，連忙謝恩退下。

待宣贊離去后，蔡京對屏風后道：“你怎么看？”

一人這才從屏風面走出來出，正是蔡京的心腹謀士賈仁道。

賈仁道分析道：“太師，宣贊二人所恐有不實之處。關勝雖敗，但一向謹慎，怎會如此輕敵？其中或有隱情。”

蔡京冷笑道：“老夫豈會不知？但關勝已敗，下落不明，正好用他承受官家到怒火。方天靖到底是什么情況，你派人暗中調查，務必查明真相。”

“太師高明。”

賈仁道躬身說道，“卑職這就去安排。”

再說梁山這邊，大勝之后，晁蓋大擺筵席，犒賞三軍。

席間，孫立、徐寧等靖字營頭領，問及方天靖方頭領為何還被關押。

吳用笑道：“孫頭領不必擔心，方頭領如今受些委屈，乃是為了梁山大局。不日就會將他釋放。”

果然，三日后，方天靖被“查明無辜”，釋放出獄。

而晁蓋親自迎接，設宴為方天靖壓驚。

方天靖道：“小弟雖受點苦，但能騙過蔡京，為梁山爭取時間，非常值得。”

吳用舉杯說道：“方頭領受苦了。此次不僅大破官軍，更能讓蔡京相信方頭領仍是他的人，為日后謀劃打下基礎。此乃大功一件！”

唯有宋江在一旁默不作聲，心中暗自盤算。

他看出方天靖日益受到晁蓋重用，地位微微超過自己，不禁心生嫉妒。

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