然而，汪老佛地位尊崇，樹大根深，在教中門生故舊極多，就連圣公方臘都是他的弟子。

他此刻將一切罪責推給已無法開口辯駁的方七佛。

一時之間，竟讓人抓不住任何把柄，難以當面指責。

方天靖站在一旁，看著他的表演，一不發。

他非常清楚，汪老佛才是隱藏最深、操縱一切的幕后黑手。

方七佛不過是被推到臺前的替罪羔羊，如今兔死狗烹，被無情舍棄。

但他更知道，教中剛剛經歷這場慘烈內訌，人心惶惶。

此刻沒有確鑿鐵證就強行指認位高權重的汪老佛，非但難以服眾，反而可能被倒打一耙，引發更大的動蕩。

他強壓下怒火，迫使自己冷靜下來。

“師公不必過于自責。方七佛包藏禍心，隱藏極深，其所作所為，誰也無法預料。如今元兇已誅，內患已平，當務之急是穩定教中大局。”

汪老佛聞，立刻順勢接過話頭，臉上悲色未褪，語卻已轉向教中事務。

“天靖所極是！經此一亂，總壇防務也需立刻重整，以免再生禍端，給外敵可乘之機。”

他極其自然地開始行使起那“代掌教務”的巨大權柄，一道道命令發出，看似公允，實則暗藏機鋒。

“元覺大師。”他看向身材魁梧的鄧元覺。

“浙南分壇近來與官府摩擦日增，局勢詭譎，人心浮動，亟需一員能力超群的教中高層前去坐鎮安撫，穩定局面。此事關乎我教在東南的根基命脈，非同小可，環顧教中，非大師不能勝任此重任啊。”

鄧元覺聞一愣，濃眉緊鎖。

他心知肚明這是汪老佛的調虎離山之計，要將他這支最重要的助力支開。

但汪老佛以教務公事為由，辭懇切，占盡大義名分，他若當場拒絕，反而顯得不顧大局。

只得雙手合十，壓下心中不快，沉聲道：“謹遵長老法旨。灑家這便去準備。”

“石寶護法。”汪老佛目光又轉向性烈如火的石寶，語氣同樣不容置疑。

“閩北一帶山民彪悍，分壇弟子亦多桀驁不馴，近來屢生事端，亟需一位威名素著的猛將前去整飭綱紀，厲兵秣馬，以備不時之需。此事關乎我教武備，就勞煩護法辛苦一趟。”

石寶性情剛直，聞虎目圓睜，當下便要反駁，卻被身旁一直沉默觀察的婁敏中以眼神死死制止。

婁敏中微微搖頭，示意他此刻絕非與汪老佛硬頂的時機。

石寶胸口劇烈起伏了幾下，最終只得咬牙抱拳，從牙縫里擠出話來：“石寶領命！”

短短幾句話間，汪老佛便借“教中公務”之名，行排除異己之實，將方天靖身邊最具實力、也最忠心的兩大助力——鄧元覺和石寶遠遠支開。

緊接著，汪老佛又以種種冠冕堂皇的理由，將龐萬春等一批忠于方臘的中堅骨干紛紛派遣外出。

與此同時，摩尼教總壇的守衛被再次加強，各處隘口、要道增派了大量的人手。

但細心之人便能發現，這些新增加的值守人員，大多換成了唯汪老佛馬首是瞻的親信。

方天靖明顯感覺到，自己的行動也受到了無形的限制。

他所居住的院落周圍，明里暗里的護衛增加了不止一倍，美其名曰加強保護，以防方七佛余孽報復，實則形同軟禁，嚴密監視著他的一舉一動。

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