東京，紫宸殿。

高唐州陷落，知府高廉授首的消息如同驚雷，震得朝堂一片死寂，旋即嘩然。

高俅雙目赤紅，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下，哪里還有半分太尉威儀？

“陛下！梁山賊寇攻破州府，殺害朝廷命官，形同造反！此獠不除，國將不國啊！”

高俅聲音嘶啞，帶著刻骨的仇恨，“高唐州知府高廉為國盡忠，竟遭此毒手！臣懇請陛下速發天兵，犁庭掃穴，蕩平梁山泊！”

高俅辭激烈，“臣舉薦雙鞭呼延灼為主將！呼延將軍乃開國名將呼延贊嫡派子孫，武藝超群，熟諳兵機，定能掃平梁山！”

他涕泗橫流，字字泣血，將私仇裹挾于國事之中，煽動性極強。

端坐龍椅的皇帝趙佶臉色陰沉，顯然也被這消息驚怒。

他目光掃向群臣：“眾卿以為如何？”

一直閉目養神的太師蔡京，此刻緩緩睜開眼，如同老龜探首，聲音平穩無波。

“陛下息怒。高太尉喪親之痛，臣等感同身受。梁山賊寇猖獗至此，確需雷霆手段，以儆效尤。”

他話鋒一轉，繼續說道，“高太尉舉薦呼延灼將軍，老臣附議。呼延將軍乃名門之后，將略過人，正可克敵。老臣以為，可調撥甲仗庫精良軍械，并命轟天雷凌振攜火炮營隨軍助陣，以壯軍威，務求一擊必殺。”

蔡京之，看似支持高俅，實則四平八穩，將自己摘得干凈，還順水推舟賣了高俅一個人情。

高俅雖恨蔡京老奸巨猾，此刻也只得點頭：“太師所甚是！臣請陛下恩準！”

皇帝見兩位重臣意見一致，當即拍板：“準奏！著呼延灼為征討大元帥，調撥連環馬軍三千，精銳步卒五千，凌振火炮營隨行，克日發兵，務必掃平梁山賊寇！”

呼延灼奉旨到東京領命，拜謝皇恩。

他深知此戰關系重大，又舉薦了兩位猛將，陳州團練使“百勝將”韓滔、潁州團練使“天目將”彭玘為先鋒。

三人帶著一萬兵馬，浩浩蕩蕩殺奔梁山泊。

高唐州失陷的消息傳到大名府，梁中書氣得將手中一份密報狠狠摔在地上！

“廢物！飯桶！”

他指著垂手肅立的心腹怒罵。

“方天靖是干什么吃的？本官將他安插進梁山核心，是讓他坐視梁山攻打州府，殺我朝廷命官的嗎？高唐州！那是本官轄下！高廉死了，本官如何向朝廷交代？”

那名心腹戰戰兢兢：“大人息怒！據方大人傳回的消息說，當時情形緊急，宋江一意孤行，他但是不在梁山，未能阻止晁蓋發兵。不過他在梁山賊人破城后據理力爭才保住一城百姓，算是將功補過！”

“將功補過？”

梁中書一腳踹翻旁邊的花架，瓷器碎裂聲刺耳。

“他補得了本官的過嗎？高廉可是高太尉堂弟！如今死在高唐州，本官難辭其咎！他方天靖，到底是心向本官，還是已經投效梁山？

傳令給他，呼延灼大軍將至，若他再不能及時傳遞關鍵軍情，本官定叫他在大名府的家眷，死無葬身之地！”

呼延灼大軍壓境的消息，如同烏云籠罩梁山。

聚義廳內氣氛凝重。

宋江從上次吐血昏厥中緩過勁來，得知朝廷派呼延灼率重兵來剿，心中那股急于證明自己的火苗又燒了起來。

他拖著尚未痊愈的身體，再次向晁蓋請纓。

“天王哥哥！此番官軍來勢洶洶，正是小弟戴罪立功之機！小弟定當吸取前番教訓，周密部署，挫敗呼延灼，揚我梁山威名！”

晁蓋看著宋江眼中的執拗，見其態度堅決，加上吳用、方天靖等人未提出異議，只得應允，再三叮囑務必謹慎。

宋江確實做了些功課。