“天王哥哥！千錯萬錯，都是宋江的錯！是宋江御下不嚴，管教無方，才讓這幾個不成器的東西闖下如此滔天大禍！

他們犯下死罪，萬死難贖其咎！求天王哥哥看在往日他們也曾為山寨立下些許微功的份上，饒他們一條狗命吧！”

宋江哭得情真意切，聲淚俱下。

“要殺要剮，就沖宋江來吧！是我宋江無能，沒能約束好他們！天王哥哥，你殺了我宋江，以正山規吧！”

說著，竟以頭搶地，磕得砰砰作響。

他這一跪一哭一磕頭，效果立竿見影。

“天王哥哥！饒命啊！”

“公明哥哥何罪之有！都是我等糊涂！”

“請天王開恩！饒了鐵牛他們吧！”

花榮、戴宗、張橫、張順、穆弘等宋江的嫡系心腹，呼啦啦跪倒一片，紛紛磕頭求情。

花榮更是大聲道：“天王哥哥！此事雖是他們糊涂犯下大錯，但扈家莊之前確實曾助紂為虐，與祝家莊聯手傷我梁山兄弟！

鐵牛他們也是一時激憤，報仇心切，才做出這等糊涂事！情有可原啊！況且，扈家莊歸順之事，并未明令通告各寨，鐵牛他們不知情，也算事出有因啊！”

宋江立刻順著話頭哭訴：“是啊，天王哥哥！花榮兄弟說得對！扈家莊歸順之事，乃方兄弟私下促成，尚未通告全寨。

鐵牛他們不知扈家莊已是友盟，只當是替先前死傷的兄弟報仇，這才鑄成大錯！請天王念其不知情，又曾為山寨出力，饒他們死罪吧！重重責罰，以儆效尤便是！”

晁蓋看著跪了一地的頭領，聽著宋江的哭訴和花榮等人的求情，臉色變幻不定。

他心中怒意未消，但也明白，真要殺了李逵、王英、燕順這三個宋江的鐵桿心腹，勢必會引發宋江一系人馬的強烈反彈，甚至可能導致梁山分裂！

這是他絕不愿意看到的。

他目光掃過廳中。

林沖、劉唐、阮氏兄弟等人并未出聲。吳用垂著眼皮，羽扇輕搖，看不出態度。

方天靖則面無表情地站在一旁，眼神冰冷地看著跪在地上的宋江和李逵等人，一不發。

晁蓋心中天人交戰。

殺？后果難料。不殺？如何服眾？

最終，對山寨穩定的顧慮壓過了心中的正義感。

他重重地嘆了口氣，仿佛瞬間蒼老了許多，疲憊地揮了揮手，聲音充滿了無奈和妥協：“罷了！罷了！”

他盯著地上跪著的李逵三人，厲聲道：“死罪可免，活罪難饒！爾等三人，無視山規，私自下山，濫殺無辜，罪大惡極！本該處死，念在爾等事先不知扈家莊歸順之情由，姑且饒爾等性命！”

宋江等人聞，臉上剛露出一絲喜色，晁蓋接下來的話又讓他們心頭一緊。

“但是！死罪雖免，活罪難逃！每人重責五十脊杖！行刑隊何在？立刻執行！給我狠狠地打！若敢徇私，同罪論處！”

很快，行刑隊將李逵、王英、燕順三人按倒在地。

沉重的軍棍帶著風聲，狠狠地落在三人的脊背上！

“啪！啪！啪！”沉悶的響聲在聚義廳內外回蕩。

李逵皮糙肉厚，咬著牙硬挺，嘴里還含糊不清地咒罵著。

王英和燕順則被打得哭爹喊娘，慘叫連連。

五十脊杖打完，三人背上已是皮開肉綻，鮮血淋漓，趴在地上動彈不得，但也僅僅是皮肉之苦，筋骨無礙，休養個把月就能恢復。