方天靖安排孫立假扮赴任的鄆城巡檢使，帶著孫新、顧大嫂、解珍、解寶、鄒淵、鄒潤、樂和，以及登州帶來的伴當，堂而皇之地向祝家莊方向行去。

臨行前，他再三叮囑孫立：“孫提轄，此去祝家莊，切記首要之事是交好欒廷玉，維系同門之誼。至于打探消息，務必不著痕跡，能探則探，但切莫強求，更不可輕舉妄動！”

孫立神色凝重，抱拳道：“方頭領放心，孫立定當小心行事，不負所托！”

孫新等人也紛紛領命，一行人打起官家旗號，浩浩蕩蕩而去。

目送孫立等人消失在官道盡頭，方天靖沒有立刻返回梁山，而是調轉馬頭，帶著幾名心腹親隨，快馬加鞭，星夜兼程，直奔大名府！

數日后，大名府留守司。

留守梁中書梁世杰正為近來流寇四起、地方不寧而煩惱，聽聞方天靖求見，立刻召見。

“方大人回來得正好！本官正為各地匪患憂心。”梁中書一臉疲憊。

方天靖恭敬行禮后，壓低聲音，帶著一絲“重大發現”的興奮。

“啟稟大人，早一年的生辰綱劫案，下官發現了一條重要線索！”

梁中書精神一振，身體前傾，“快講！是何線索？”

方天靖沉聲道：“下官聽說發現當年劫掠恩相第一批十萬貫生辰綱的強人，并非尋常草寇，而是濟州鄆城地界的祝家莊！”

“祝家莊？”

梁中書眉頭緊鎖，他對這個名字有些印象，似乎是個地方豪強堡壘。

“正是！”方天靖語氣篤定。

“那祝家莊莊主祝朝奉，表面上是地方士紳，實則暗地里招兵買馬，囤積糧草，更與江湖匪類多有勾連。不久前梁山宋江下山攻打祝家莊，似乎就是為了他們劫掠的生辰綱！”

梁中書聽得又驚又怒。

第一次生辰綱被劫是他的一個污點，查了一年多沒有絲毫線索。

他拍案而起：“好個祝家莊！竟敢如此大膽！方大人可有確鑿證據？”

方天靖面露慚愧。

“那祝家莊防衛森嚴，未能拿到鐵證。若中書大人能派遣精兵強將，以雷霆之勢突襲搜查，說不定能人贓并獲！”

這番話，半真半假，將祝家莊的異常直接指向劫案，又巧妙地避開了證據不足的弱點，強調了潛在收益，正戳中梁中書的痛點。

梁中書在廳中踱步片刻，眼中厲色一閃。

寧可信其有，不可信其無！

剿滅一個地方豪強，對他而并非難事。

“好！”梁中書下定決心。

“本官這就下令，命兵馬都監李成、急先鋒索超，點齊本部精銳兵馬，即日開拔，兵發祝家莊！務必將那祝家莊查個水落石出，若有反抗，格殺勿論！”

“大人英明！”方天靖深深一揖，掩下眼中得計的寒光。

離開留守司，方天靖并未直接回梁山報信，而是先回到了自己在大名府購置的宅邸。

踏入內院，一股淡淡的安神香氣傳來。三位身懷六甲的妾室——潘金蓮、龐春梅和孟玉樓，都在院中散步。

見到方天靖歸來，三人臉上都露出欣喜之色，尤其是潘金蓮，眼中柔情更甚。

方天靖換上溫和的笑容，快步上前，一一安撫。

最后，他走到一旁還沒有身孕的楊柳兒身邊，自然地攬住她的腰肢，“柳兒也該給為夫懷個子嗣。”

是夜，方天靖宿在了楊柳兒的房中，玉蘭跟上次一樣在一旁候著。

燭光搖曳，溫存之后，楊柳兒和玉蘭都帶著滿足的倦意沉沉睡去。