數以萬計的北極鱈和灰鱒魚匯聚成巨大的生物龍卷，它們螺旋著上升，尋求融冰裂隙處更為甘洌的氧氣，又驟然俯沖，追逐著磷蝦與橈足類組成的深色云團。

在這永恒極夜的幽藍水幕中，生命遵循著古老而殘酷的節律，以昏暝演繹著遷徙之舞。

古老而低沉、韻律奇詭的歌聲回蕩于這片冰冷的海洋，那是巨鯨的吟唱，聲源龐大卻未見其形，只有遠方更為深邃的黑暗里，有難以估量的巨影緩緩移動，顯得越來越近。

它能讓人本能地感覺到自身的渺小，浩瀚與蒼茫，仿佛源自時空的，又像是迷途的旅人在荒原盡頭，偶然聽見了來自無人知曉的神殿深處、神明無意識的呢喃。

“嗚嗡——”歌聲的間隙，一個冰冷、毫無波瀾的意志直接介入，并非通過聲音，而是在聆聽者的意識深處直接形成含義：“終末的前夕……舊日的刻度已然傾頹……”

“延續往日的爭端……已如追逐沉船的輝光……無謂的仇怨……當隨洋流憩息。”

海嶺的峭壁之間，先前那位騎士的身影再次浮現，他騎乘著八足的神駿，通體覆蓋著暗金色的甲胄，臉上覆蓋著毫無表情的黃金面具，懷中則抱著一個青灰色的金屬罐。

一人一馬的行進，看上去毫無阻力，仿佛海水不存在般，亦不知那披覆甲胄的馬蹄踏在了實處，還是虛無的能量之上。

“利維坦，”騎士的聲線透過面具傳出，如同刀劍交擊，“古老的守望者。你的歌聲依舊哀戚，如同被困在時間琥珀中的飛蛾。”

“五個紀元過去了，你仍在看守這道裂隙？”

利維坦的回應讓整片海域微微震顫：“看守者？不，我只是等待者。等待星軌交錯的時刻，等待命運的紡錘再次轉動。”

一朵又一朵巨大的、結構極其復雜的冰花，開始在騎士周身綻放，極寒的領域肆意擴張，強行改變了水分子的排列，塑造出自然界絕不可能存在的、夢幻般的淡青色冰簇。

它們瘋狂生長，如同某種來自寒冰地獄的珊瑚叢林，將這片海域渲染得既瑰麗又死寂。

“此世的災厄之源即將復蘇，你的等待結束了。偉大的黑色皇帝，縱然殘缺分離出了那一暗面的‘影’，權柄依舊無可與抗。可許多人卻不甘重新淪為仆役，甚至養分，選擇了另一條路……哪怕只是短暫延遲注定的結局。”

騎士的獨目在面具后燃燒，凝視著那片游動的陰影，聲音里聽不出情緒。

“所以，你帶來了‘種子’？”利維坦的意識洪流掃過那個青灰色的罐子，帶著審視，“以億萬魂靈淬煉的‘七原罪’，澆灌于世界樹的枯根，妄圖催化出對抗黑王的畸形果實？奧丁，你這般行徑，與祂何異？”

“這世界自誕生之初便是戰場，注定要以鮮血浸透，以哀嚎為樂章。”

“萬事萬物，終將回歸于刀劍之下……區別僅在于，誰的血，為誰而流。”

“黃昏的寂滅過后，是否尚存新時代的雛嫩生機與希望？這就是最大的區別。”

騎士——奧丁，平靜地回答。

他不再多，只是催動坐騎，繼續向前。

鯨歌聲陡然拔高，帶著一絲警告般的悲愴，隨即徹底消失。利維坦離去了。

它龐然的身軀以一種違背其體型的驚悚高速悄然退去，整片海域都因這瞬間引發的暗流激蕩而顯得嗚咽不安，形成一道席卷數公里的渦流真空，引得魚群驚惶四散。

騎士卻毫不停滯，仿佛早已預料。

他駕馭坐騎向前沖刺，黃金甲胄與海水摩擦泛起細密金輝。前方水面忽然蕩漾起油膜般的七彩光暈，像是一層即將破裂的皂泡薄膜。戰馬揚蹄，毫無阻礙地穿越而過——

天地驟然變幻。

不再是漫長的極夜，取而代之的是一種停滯的光景，近乎黃昏又似黎明，光線曖昧不明，時間仿佛在此凝固，沒有晝夜的更迭。

視野所及，是一片無邊無垠的冰川，冰面平滑如鏡，倒映著天穹之上璀璨流淌、宛如女神裙擺般搖曳變幻的青色極光。

天地間寂寥無聲，純凈、原始得仿佛世界初開，萬物尚未蘇醒。

一群身披黑色斗篷、頭戴黑色錐形兜帽的身影靜立于冰原之上，佩戴著銀色的徽章，仿佛早已與這片永恒之冰融為一體。

他們沉默著，如同等待了千年。

其中四人尤為醒目，他們戴著沉重的黑色牛角頭盔，雙手將巨大的十字形圣劍拄于身前冰面，劍尖沒入冰層。

見到騎士穿越而來，那四名頭盔武士同時動作，用包裹著金屬手甲的雙手緊握劍柄，緩緩地、富有節奏地捶擊冰面，發出沉悶而統一的“咚……咚……”聲。

所有黑袍人隨之低聲吟誦起來，聲音疊合在一起，匯聚成一股奇異而肅穆、無比虔誠的合流：“圣哉！圣哉！萬軍之王者！您的名行走于深淵，亦照耀至高天！”

騎士策馬，緩緩前行。

一種無形的、令人窒息的威嚴自他黃金面具之下彌漫開來，無聲無息地籠罩了整片冰原，充斥在天地之間，并非單純的壓迫，更像是一面無限高遠、無限廣闊的墻壁悄然降臨，隔斷了此界與彼界。

下一瞬，騎士懷中灰罐忽然微微震動，表面的封印閃爍了一下。隨之，他身上的暗金色甲胄驟然迸發出微光，迅速擴張，速度之快超乎想象，頃刻間便染亮了半個天空。

將那原本彌漫的青色與紫色極光、灰紫色的云靄盡數吞沒，化為一片純粹而威嚴的、籠罩四野、神性顯化般的金色光穹。

就在這時，眾人腳下的冰川開始劇烈震動，仿佛一場蓄勢已久的地震終于爆發。原本堅不可摧、厚達不知幾許的固體冰殼，此刻竟如同柔軟的海面般開始緩緩起伏、波動。

冰原扭曲、變形，遠望去，竟似一匹巨大無朋的、正在被無形巨力抖動的銀色綢緞。

“喀啦啦——”

令人牙酸的巨響聲中，鏡面般的冰原徹底崩裂開無數道深不見底的鴻溝。

洶涌噴薄而出的、熾熱粘稠的、赤紅色的液體，如同血液一般染紅了斷裂的冰崖和天空。片刻之前這里還是一個冰封的、靜止的絕美世界，此刻卻驟然變成了翻滾著赤潮的、暴烈的紅色海洋！

騎士嘆息著吐了口氣，揮手凝固了這片破碎的血海，又似從虛無的間隙中抽離出了某一段時間，緊接著，天地驟然倒轉，讓它化作了紅水銀構成的瓢潑大雨，傾瀉著降落至真實無虛的海面，并由絲縷電光點燃。

不知幾千幾萬億噸的煉金原液在下墜的過程中猛烈灼燒起來，迸發出璀璨的藍色光華，一如上萬年前那場盛大的反叛，接連殞落的三分之一群星與七重冠冕的黯淡。

伴著吹響末日的號角，滑落天際的烈火將會燃燒七日七夜，連大海都被燒灼為鹽灘。

與此同時，若從遙遠的外太空凝視北極，便會觀測到另一幕令人震駭的奇景：橫跨北緯60度至90度的廣袤海域中，竟逐漸亮起了一個個碧綠半透明的光斑，不多不少，正是六百六十六個尼伯龍根節點。

它們彼此之間被青紫交織、跳躍不定的恢弘極光帶連接貫通，共同構成了一幅無比龐大、復雜而精密的脈絡圖景，宛若活物藤蔓瘋狂滋長形成的詭異花紋。

又更像一株古老、莊嚴而奇詭的巨樹之影，突兀地矗立于地球頂端。

它那已然枯死的枝椏向著四面八方極限延伸，在北極圈織成一張遮天蔽日的密網，仿佛正死死支撐住某種即將徹底皸裂的天空。

這便是以煉金術極致偉力構建的，篡改現實的奇跡，世界規則交匯碰撞之所，命運長河亦為此暫歇停頓的禁忌之地！

……

約十二個小時后，德國巴伐利亞州南部的山林間，一座破敗的城堡靜靜矗立在濃霧中。

這是芬格爾家的老宅，城堡外墻是深灰色的花崗巖，墻體上爬滿了墨綠色的常春藤，像是給古堡披上了一件銹色的鬃毛；

屋頂的瓦片大多殘缺，露出黑色的木梁，幾只烏鴉站在梁上，發出嘶啞的叫聲；

城堡前的鵝卵石路早已凹凸不平，縫隙里長滿了雜草，有些地方的石頭被歲月侵蝕得如同海綿，一踩便會落下碎屑；

大門是厚重的橡木制成，表面的銅環早已氧化發黑，門上刻著的家族徽章模糊不清，只能隱約看出是一只握著劍的鷹。

天空中傳來雷鳴般的轟響，撕裂了周邊林間的靜謐，驚起大片鳥群。

一個巨大的三角陰影正以一種與它龐大體型絕不相稱的靈活，破開云層，緩緩下降。

那是一架造型極具沖擊力的空天飛機，機體線條硬朗，透著冷戰時期特有的粗獷與力量感，正是米亞西舍夫設計局未完成的遺產，本應只存在于蘇~聯圖紙上的mГ-19。

它下方猙獰地排列著十臺碩大的核動力渦噴發動機噴口，以及一臺更為巨大的、專為超越大氣層而設計的核熱火箭主發動機。

強勁的氣流將地面的雜草塵土狠狠壓向四周，形成一個巨大的渦環。

艙門開啟，懸梯落下。

施夷光的身影出現在門口，她簡單掃視了一眼下方的破敗景象，輕盈躍出。

“歡迎光臨寒舍，弗林斯家族的祖傳堡壘——別名‘老鼠與破產清算的歡樂家園’。”

芬格爾從一扇勉強算完好的門后溜達而出，撓了撓他那亂糟糟的頭發，搓著手迎了上來，語氣一如既往地帶著點自嘲的懶散：