陰山，這道橫亙在西北荒原上的巨大黑線，在初冬的凜冽中更顯威嚴。
極目遠眺，它像一條沉睡的太古黑龍，灰褐色的山體披著薄雪，峰巒刺破低垂的鉛云，透著一股拒人千里的肅殺。
靠近了，才能感受到它那令人窒息的壓迫感——壁立千仞，巖石嶙峋，仿佛天神隨手劈下的屏障。
無數世代生活在周遭的牧民，視它為不可褻瀆的神山，傳說有古老的神靈居于其中。
其北麓，大秦王朝的疆域于此戛然而止，與烏氏國之間，唯有一條在枯黃荒原上蜿蜒、仿佛被烈日蒸騰得隨時會斷流的無名溪澗作為天然界限，隔岸相對。
溪水渾濁，在蕭瑟的風中嗚咽流淌，像極了這焦灼邊境線上無聲的嘆息。
此刻，在陰山七條巨大天然豁口之一的“狼喉”峽口內側，矗立著大秦王朝的邊陲重鎮——“鐵壁關”，常駐軍隊萬余。
關城依山勢而建，黑石壘砌的城墻飽經風霜雨雪與刀兵刻蝕，表面坑洼遍布，浸染著難以洗刷的鐵銹色與暗褐色，沉默地訴說著戍邊的殘酷。
寒風卷起沙塵，吹過披甲執銳的軍士，涼了夜間值勤剛分發的烤囊。
邊城指揮使衙署內，數十根粗如兒臂的牛油蠟燭發出噼啪輕響，將中央巨大的沙盤照得纖毫畢現，精細地模擬著陰山北麓直至烏氏腹地的地形：
溝壑縱橫，溪流如帶，秦境與烏氏草原涇渭分明；代表秦軍斥候、烽燧、屯兵點的微小旗幟星羅棋布。
一個身影正俯身其上，手指點劃，聲音不高，卻帶著一種穿透燭火的銳利與不容置疑的威嚴。
正是大秦王朝北境最高軍事統帥之一，位列十三侯的司馬錯，此行是奉密旨暗訪，并測試新近研發的軍械實況。
他一身玄色常服，未著甲胄，身形并不魁梧，甚至略顯清瘦，面容也帶著幾分書卷氣，乍看之下更像一個飽讀詩書的儒生。
然而，那雙深陷的眼窩里，眸光卻如鷹隼般銳利，掃過沙盤時，一股無形的鐵血肅殺之氣瞬間彌漫開來，沖淡了室內的燭火暖意。
“侯爺，”一名身著輕便皮甲、神色精干的校尉快步進入，單膝跪地，聲音壓得極低，卻字字清晰，“半個時辰前，‘云槎三號’例行升空巡弋，越過界溪五十里。遭遇‘黑王鷹’群突襲，共計七頭，為首者已達五境巔峰。”
“云槎外罩被撕開三道裂口，左側氣囊受損嚴重，幸賴新裝備的‘流光箭’齊射，擊傷三頭，迫退鷹群，現已迫降在隘口后方三里處維修。然，瞭望士在此次行動中，捕捉到了關鍵情報。”
司馬錯眼神微凝：“說。”
校尉遞交云槎的航線圖與初步探傷簡報，繼續道：“烏氏大元帥耶律蒼狼，及其麾下第一神將凌山，率金狼衛、蒼狼騎等精銳，合計五萬眾，拔營北上，其勢甚疾！”
“另，東胡邊將完顏紅花所部約兩萬輕騎，亦緊隨其后，動向不明！”
“烏氏的扁毛畜生，倒是越來越囂張了。云槎護罩需加強，流光箭陣的激發速度和覆蓋范圍，記錄在案，戰后呈報工造司改進。”
司馬錯隨口吩咐，手指在沙盤邊緣輕輕敲擊，發出篤篤的輕響，目光已如實質般釘在沙盤上代表耶律蒼狼和凌山的黑色狼頭小旗上，看著它們正被校尉迅速移向北方。
“耶律蒼狼……凌山……”他低聲咀嚼著這兩個名字，“烏氏唯二的大宗師，竟同時離巢？還帶走了最精銳的五萬兵馬？”他看向身旁沉默如山的副將，“蒙磐，你如何看？”
蒙磐身材魁梧，面容剛毅，聞沉聲道：“反常即為妖。耶律蒼狼此人，雖為東胡叛出的三太子，然入烏氏后深得完顏老妖婆信任，執掌軍權，素以狡詐謹慎著稱。”
“凌山更是烏氏第一猛將，七境巔峰，其‘不破劍鎧’與雙刀，乃我北軍勁敵。”
“此二人盡起精銳，目標絕非尋常部落叛亂。結合完顏紅花尾隨……東胡？”
他眼中精光一閃，“莫非……烏氏與東胡邊境有變？或是……誘敵深入之策？”
“誘敵？”司馬錯捻須沉吟：“王庭空虛，主力皆出，若此為誘餌，代價未免太大。完顏紅花乃東胡皇帝耶律真應心腹，素來跟耶律蒼狼敵對，其動向更似監視或趁火打劫，想分一杯羹，而非協同。”
“自從烏氏十余名七境殞落在長陵一役、修行界衰敗后，東胡對這個鄰居，可從未死心。”
“侯爺，”一名負責情報分析的兵馬司參謀上前，指著沙盤道，“烏氏國內，能同時調動這兩位和如此多精銳的，只有完顏皇太后。他們北上的目標……極有可能，是‘天涼祖地’！”
“祖地……”司馬錯眼中精光如燭火般跳躍了一下：“那片傳說中堆滿白骨的詛咒之地？是那里封印松動，出了什么重大變故？”
副將蒙磐眼中也燃起火焰：“若真如此，烏氏主力被牽制在祖地，王庭空虛，東胡又在一旁虎視眈眈……此乃天賜良機！”
“我軍只需一支精騎，自這‘狼喉’、‘鷹喙’、‘蛇盤’三道峽谷同時出擊，直插烏氏腹心，斷其歸路，或可直插牧野原！哪怕不能一舉蕩平王帳所在，也可重創其核心戰力，拔除其在陰山北麓的數處補給重鎮！”
另一名參謀也激動補充：“不錯！我大秦龍驤、虎賁兩軍在九原、云中有四十萬之眾，隨時可出陰山豁口！只需陛下旨意一到……”
司馬錯的目光如冷電般掃過每一名參謀的臉，最終落回沙盤上那條代表無名溪澗的細細藍線上。
他沒有立即回應，只是沉默地看著沙盤上代表季節風向的細小標識牌——一枚用薄銅片制成的風向標正指向北方。
“季節……”
他緩緩開口，聲音低沉卻字字如鐵，“寒冬將至。陰山以外很快會完全轉為凜冽北風。此刻出擊，大軍需頂風冒雪，行軍速度至少減半，輜重補給轉運更是難上加難。此地風雪，能凍裂精鋼！”
“這五萬烏氏精銳選擇在此時出動，豈非反常？他們……要去哪里？為何不懼風雪？能讓烏氏不惜自毀長城也要傾力而為的目標，其價值幾何？對我大秦，是福是禍？”
他的疑慮讓參謀們興奮的神情微微一滯。
北方草原的冬季酷寒，足以成為比任何敵人都可怕的對手。
“戰機稍縱即逝，但冒進便是自取滅亡。”
司馬錯的聲音沉冷下來，“此事必須即刻密報陛下！烏氏傾力東顧，其國內必有驚天變故！無論何種，皆是我大秦漁利之機。然何時動兵，如何動兵，需陛下圣裁，統籌全局。”
“蒙磐，立刻草擬密奏，將此間情報及我軍策動建議，加急直送長陵！同時，命令‘云槎’維修部隊，不惜代價，務必在六個時辰內修復三號艦！我們需要它的眼睛！”
“喏！”蒙磐抱拳領命，轉身就要去安排。
就在此時——
“嗚——嗚——嗚——！！！”
一種絕非風雪雷鳴的低沉悶響，猛地從鐵壁關外百里的陰山深處傳來！如同大地深處有憤怒的巨獸在翻滾、咆哮！
整座衙署劇烈一震，沙盤上的微縮軍旗東倒西歪！戰馬驚嘶，城頭上的士兵發出驚駭的呼喊！
“地龍翻身？！”校尉與參謀們駭然變色。
司馬錯身影一閃，已如鬼魅般出現在指揮室外的瞭望臺上，極目遠眺。蒙磐亦展現出了初入七境的修為，緊隨其后。
只見原本晴朗的陰山北麓天際線，此刻被一片迅速膨脹、接天連地的黑黃沙暴所吞噬！
那并非尋常黃沙，而是裹挾著無數黑色礫石、凍土碎塊的恐怖風暴，卷起千丈高的塵柱，其前端已如滅世的濁浪，正以恐怖的速度向著鐵門關方向席卷！
更令人心悸的是，沙暴之中，隱隱透出無數金屬摩擦、碰撞、碎裂的刺耳尖嘯，仿佛有億萬刀兵在其中瘋狂絞殺！
所過之處，連綿的山丘像是被無形的巨鏟狠狠刮去一層，灰褐色的山體瞬間裸露，植被化為齏粉！