“會變成一座巨大的牢籠。”老板淡淡道，“活人進不去，死人出不來。”
蘇恩曦沉默片刻，忽然問：“趙青……到底是什么實力？她算得上是‘棋手’之一嗎？”
“我也不是什么都知道。”
老板邊思考邊拋擲著棋子，最終說道，“但奧丁的煉金面具……應該只有在尼伯龍根內才能發揮全部力量。而這樣的概念武裝，很可能遠不止兩件三件——現如今，單獨的‘王’甚至已經上不了桌，必須結盟組隊。”
“時間不多了，奧丁的棋子已經落下。而我們……也該動了。”
“行，那就走吧。”蘇恩曦深吸一口氣，合上電腦。
“不過——”她看向老板，眼神銳利：“你還沒告訴我，趙青到底站在哪一邊？”
“大概是奧丁的對立面吧。”老板沒有給出明確的回答，只是笑了笑。
富士山的方向再次傳來一聲震耳欲聾的爆響，接著是漫天火雨。
燃燒的火山巖如隕星般劃過天際，其中一塊恰好墜落在熱海近海，激起的蒸汽云瞬間遮蔽了整座黑石官邸的視野。
朦朧的霧氣中，老板的身影逐漸淡去，只留下最后一句話，低沉而有力：“這世界作為戰場被創造，注定要浸滿鮮血。”
窗外，整片天地正在燃燒。雨幕與火海交界處，數以萬計的亡靈騎兵輪廓正在凝實，它們馬蹄踐踏過的海面結出霜花。
……
幾乎同一時間，十數里外的某座荒丘，趙青從盲龍鉆出的大洞中飛躍而出，站在半塌的石燈籠旁，地面在雨中浸得發亮，赭紅色的黏土吸飽了水分，踩上去像踩進溫熱的糖漿。
她感應到天際傳來低沉的震動——不是雷聲，而是某種更厚重的、裹挾著泥土氣息的轟鳴，夏彌正從鉛灰色的云層里斜墜而下。
只見對方雙腿微屈，兩臂如翅膀般張開，像是從云端俯沖的蒼鷹，距離地面還有百來米時，她忽然收腹提氣，用拳頭交替轟擊空氣，每一擊都在雨幕中炸出水晶般的漣漪，起到了減速的作用。
下方的泥土被紛紛震飛，濕潤的黏土被罡氣龍卷掀上半空，在她身周旋成渾濁的泥霧，瞬間裹住夏彌的身體，被精巧塑形捏成直徑三米的泥球，“砰”地砸在坡面上。
泥球順著斜坡向下滾動，黏土與巖石摩擦發出沉悶的“咯吱”聲，犁出半人深的溝壑，表面不斷有裂縫綻開，才沖出幾十米，就炸成了漫天碎土，露出了里面已借此完成減速的夏彌本人。
她在空中來個了漂亮的轉體三圈半，發梢甩出的水珠凝成細小的水環，最后穩穩當當地落在了趙青的正前方，身上卻未沾半分泥點，抬頭咧嘴一笑，“久等啦！”
“早到了三分鐘。”趙青微微一笑，對夏彌的罡勁卸力技巧表演相當滿意：“是等不及要吞噬煉化水王的核么？”她翻手拿起先前那個冰球——它所相襯的微型恒星早已能量耗盡熄滅——故意搖動晃了晃。
“你說呢？”夏彌瞥了一眼當前環境中的風雨，感受著籠罩范圍極廣的元素亂流：“看上去，有初代種之上的存在要蘇醒過來了，我雖然也有些不舍之意，畢竟是昔年的兄弟姐妹，尚存幾分情誼，但決心早已下定。”
“在諸神的戰爭面前，不是你死，就是我亡……倒是師傅你，或許需要徒兒提醒一下，是否做好了跟水王派系不死不休的準備？”
“水王若是被吞了一個，剩下那個又能翻起多大風浪？”趙青自是沒把這等威脅放在心中，她較為關注的，其實是該水王“黑蛇”，似乎有著零號/老板寵物的身份，如果當真徹底滅殺，只怕會讓對方成為己方的仇敵。
路明非、路鳴澤究竟是什么身份地位，又擁有何等戰斗力和權柄，迄今仍是個謎，恐怕唯有奧丁這樣的老怪，才知曉一二。
記憶有缺損的夏彌，僅能肯定對方屬于比四大君主更古老的至尊，或許，是有資格競爭“新黑王”之位的偉大存在？
考慮到他們倆的面子，“黑蛇”無疑是很難處置的戰利品，可能得付出沉重的代價。
但更進一步來說，無論山王火王雙生子，本就是路鳴澤所謀劃要屠殺的對象，視為“逆臣”欲復仇的對頭，既然已經和這幾只龍王結盟，又怎能隨意妥協出賣，拿重要物資討好潛在的敵人？這是最基本的責任。
……
“先煉化起來吧！你需要多少時間？”趙青心念微動，從《龍族》原作的劇情來看，在路明非未面臨絕境，向魔鬼出賣靈魂的情況下，路鳴澤能使用的力量多半極為有限，應該很難超出普通初代種的層次。
而且，考慮到第3次交易打赫爾佐格版白王時，100%融合加12倍增益的路某，并未占據上風，甚至差點翻車來看，在路明非賣出3/4條命前，路鳴澤可降臨現實的力量都不太可能超出該閾值。
因此，只需嚴加照看濱海那邊的路明非，讓他活得瀟瀟灑灑，離“絕望”越來越遠，那路鳴澤可能的“報復”襲擊，就不會有真正的威脅——后者設計的劇本強行將路明非逼入險境，本也不是什么好事。
為了達到該目標，她早已經擺平了對方的叔叔嬸嬸，正在借助官方渠道把兩人逐漸改造成模范監護人，而路明非個人的文化素質也需培養提升——沒見識的“文盲”和有性格缺陷者，顯然更容易被忽悠利用。
他應該被視為一個未成年學生，接受優良教育和同伴的友誼，而非變成某些人掌握中的工具或武器，不知所措地踏上戰場。
“快的話，幾個小時吧？”夏彌簡單估算：“除了雙生子內部吞噬外，龍骨十字的分解、跨系權能的重組整合都是很復雜的煉金過程，不亞于釋放滅世靈，我可不想消化不良。”
“需要保護或結繭孵化之類的么？”趙青繼續發問：“期間有虛弱階段嗎？”
“并不會虛弱，而是時時刻刻力量都在增長。”夏彌回答：“我之前就說過的，甚至在煉化的中途，就可以初步動用核內的權能。”
“嗯。”趙青點了點頭，她當初號稱要用歸墟襲擊羅馬，靠著正是此類半融合的狀態：“那就祝你實力大進，成就雙系王者了！”
“那我就開始了。”夏彌沒有繼續廢話，而是垂眸凝視掌心，指節驟然凸起骨骼爆響，“咔”地裂開細小縫隙，一寸寸頂出青黑色的骨刺，鋒刃上還掛著滴狀的血珠，在雨絲中凝成赤紅的絲線。
她抬手，骨刺劃破雨幕，在已經開始融化的冰球表面輕輕一劃，發出玻璃般的脆響，隨著她手腕轉動，血線順著骨刺劃開的軌跡蔓延，織出蛛網般的藤蔓紋路，如同古老的煉金陣圖在冰面上綻放。
每一道血線都在滋滋融化冰層，露出內部幽藍的核心。
“啪”的脆響中，夏彌反手掰斷骨刺，半截帶著倒刺的骨刃“噗”地扎進核心，幽藍光芒劇烈震顫，濺出細碎的冰晶。
尚未愈合的掌心再次鼓起，第二根骨刺頂著血肉生長而出，比之前更粗長三分，尖端泛著金屬般的冷光。她重復著穿刺的動作，每一次骨刺入核都伴隨著悶響，像是在釘入某種古老的封印。
雨水順著她的發梢滴落，冰球發出無聲且慘烈的龍吼，讓人不禁感受到它所承受凌遲般的痛苦，密密麻麻插入核心的青黑色骨刃，宛如一只蜷縮的刺猬，核心處的幽藍光芒被血色浸染，化作詭異的紫黑色。
似乎是預知到了自己滅亡的結局，海洋與水之王作出了他最后的激烈反抗。
那些本應順著血線蔓延的藤蔓狀紋路猛地逆向生長，從核心深處涌出冰藍色的血管，表面覆蓋著細密的黑鱗，如同活物般瘋狂扭動著纏上夏彌的手臂。無數細小的冰刺叢生，想要像寄生蟲般鉆入她的肌肉纖維。
海面上的風浪突然轉向，竭力掀起了一堵近百米高的水墻，朝著荒丘轟然砸去，雨勢在剎那間暴漲百倍，豆大的雨點砸在巖石上竟發出鋼珠撞擊般的脆響，整片天地都被水幕籠罩。
“以為吞掉我？”夏彌站在磅礴雨瀑中，胸口劇烈起伏，看著掌心還在滴落的鮮血，忽然轉身，面無表情地施展權能震碎了水王新生的血管。
她伸手凝罡在腹部輕輕一劃，皮膚如裂帛般分開，露出內里暗紅的肌肉和閃爍著微光的臟器。沒有猶豫，夏彌將那個布滿骨刺的核心直接放入腹中，鮮血瞬間染紅了她的衣襟。
下一刻，令人震驚的一幕出現了。
夏彌腹部的傷口如同活物般蠕動，金色的光芒從傷口深處透出，肌肉和皮膚以肉眼可見的速度愈合，不過數秒，便恢復如初，連一道疤痕都沒有留下。
“現在……該我吃掉你了。”她夏彌抬頭，雨水順著她的發梢滴落，她望向遠處正在噴發的富士山，唇角勾起一抹嗜血的微笑，眼中的金芒愈發璀璨。
趙青在一旁靜靜看著，她知道，眼前的少女正在完成一場危險而又至關重要的進化。
風雨更大了，遠處的亡靈騎兵輪廓愈發清晰，可夏彌卻站在原地，感受著體內翻涌的力量——那是水王核心與她自身力量的融合，如同兩條巨龍在她的血管里互相纏繞、撕咬，卻又逐漸融為一體。
……
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