“可與此同時，像長陵的熟練匠工，月俸也就兩三緡，城外的農戶，全家歲入更是不過二十緡……總的來說，財富結構嚴重失衡……”
這般思索了半瞬，趙青早已尋到了在酒鋪尚顯完好的后院處，坐在板凳上吃早面的丁寧，從不遠處罩著紗縵、對外面的狼籍景象眼不見為凈，因潔癖而封住了氣味流通的長孫淺雪，卻是大致明曉了這兩人的打算。
簡單的來說，丁寧之所以留在這危機四伏的長陵，待在仇人的眼皮底下，扮成個酒鋪掌柜，最主要的原因，自然是謀劃通過岷山劍會，獲得進入到岷山劍宗，用續天神訣彌補九死蠶隱患的機會。
其次，則是他最近從已死的宋神書處，得知了林煮酒尚活著，但被關押在了大浮水牢的消息后，便想著該如何劫獄讓對方從囚牢中脫困——這件事實在太過艱難，需要在長陵生活的觀察中逐漸把握時機。
此外，也是相近的原因，若丁寧始終維持著這個市井小民的人設，當梁聯之類的叛徒被殺之時，應該不太可能調查得到他的身上。
不過，考慮到她已經解決了丁寧所謂的“陽亢難返”之癥，續天神訣和岷山劍會便已非必需之物，再加上劫獄之事畢竟虛無縹緲，得靠著強大的修為支持，可超乎想象的修行速度在長陵容易引人注目。
綜合來看，借著此次酒鋪被毀之事，以擔心驪陵君府繼續報復為由，搬離原來的住處，遷至白羊洞或更偏遠些的地方，花錢買座小院子，茍起來暗中發育，卻是不失為當下最妥當的方案。
只是，話說回來，夜策冷此次近距離觀察了丁寧、長孫淺雪一眼，前者的偽裝水平不必擔心，縱然用符器反殺一名五境兩名四境頗為驚世駭俗，可后者，畢竟冷傲又少有掩飾，怕是會引起幾分懷疑。
在他們兩人的眼中，夜策冷的真正態度仍是個謎團，不知其究竟向著哪一方，故而，趁著這難得的機會，改在更安全、絕對可以殺穿重圍的地方居住，才是真正理性的選擇。
然而，趙青所始料未及的是，明明可以靠著九死蠶完全掌控身體、情緒的丁寧，此時卻不禁生出了許多拋棄理性、甚至可稱瘋狂的念頭，心中飄逸著昨夜偶然撿拾的那片紙片，以及不久前夜策冷意味深長的留。
……
沒錯，在設法挑動監天司中屬于正武司調任過來的外來派系，非自己直接管轄的趙千兩去驪陵君府門前鬧事后，夜策冷看似離開了酒鋪，實則很快就折返了回來，閃進了酒鋪的暗處。
當時，她的目光在一片狼藉中掃視，最后落在了一個還剩些許殘酒的碎壇旁。夜策冷抬手舀起一勺，送至唇邊嘗了口，瞬間皺起眉頭，呸得吐了出來：“這酒，當真難喝，就像淘米的餿水。”
在長陵查案辦案的這些年里，她見過太多表面上光鮮亮麗、內里卻腐如蛀柱的東西，看過了不知幾千幾萬份冰冷無情的監察案卷，對于趙青在那封“建書”上的論，亦是深有感觸，真正生出了種撥云見日的明悟。
雖然在長陵許多人的印象中，監天司夜司首，是個執掌大權、殺伐果斷，極喜穿著白裙，又如水般多變的絕色女子，比那些權貴世家出身的大小姐多出了幾分別樣的氣質，給人出塵離世之感。
可真正的情況，卻是她原先只是家尋常商戶的妾生女，因昔年見到了王驚夢在渭河畔與人比劍、一劍敗敵的瀟灑，生出了想要修行的念頭，于是離家出走，尋到了對方所在的軍營，竟然真得到了劍法傳授。
王驚夢的那一句“每名秦人都應持劍”，的確不是謊，絲毫沒有因地位的差距生異，縱然面對一名骨瘦如柴、無依無靠的底層黔首，他仍能放下身段，尊重每一名秦人自強不息的毅力與心念，予以幫助。
夜策冷是真正從最底層出生的人物，年幼時亦是過得饑一頓飽一頓的，旁人的冷眼與欺辱，她都一一嘗過。可當那些點明了真相的文字躍入眼簾、于心中徘徊不定的時候，她卻忽然想起了二十四年前那個雪夜。
年僅十歲的自己蜷縮在死人河的橋洞下，懷里揣著個裝了泡水餿米的陶罐，這是離家時帶著的唯一食物，縱然散發著酸腐作嘔的氣味，可在那饑寒交迫的雪夜，這卻是她活下去的希望。
橋頭酒肆飄來的羊肉香氣里，幾個醉酒的世家子正用銀箸敲擊玉碗：“聽說王驚夢那廝又在軍中傳授劍術，連賤民都能學？”
“可不是么。”紫衣公子將酒液潑在雪地上，看那冰晶折射出七彩光暈：“前日我府上逃了個馬奴，竟敢說是要去投軍學劍——這種下等人也配握劍？也配修行？”
夜策冷至今記得自己是如何攀至酒肆后墻高處，趁著那世家子仰頭大笑、毫無防備之時，猛地將罐子里的餿米水一股腦兒潑了他一臉，而后來不及多看一眼，轉身便沒命地向著河崗南岸兵馬司的駐地奔逃。
可沒跑多遠，就被那幾個世家子追上。
冰冷的拳頭、肆意的辱罵如雨點般襲來，她半跪在雪地里，雙手死死護住腦袋，雪水混著鮮血漫在喉間，世家子的金絲履碾過她手指時，是巡營歸來的王驚夢用劍鞘挑開了那人的咽喉。
雪地上綻開的血花里，那個青衫劍客挑了柄合適的鐵木劍塞進她掌心，聲音溫暖如火炭：“劍是直的，人心也該是直的。”
可當她在軍中真正握起劍時，才發現這世道彎得如同蛇盤山道。
隨軍修士的丹藥永遠先供給世家子弟，陣亡士卒的撫恤金要經七道衙門克扣。去年冬天她秘密處決的貪墨案犯，刑場下跪著的百姓竟在歡呼“圣上英明“——他們早習慣從指縫里撿食殘渣了。
體會著酸澀的劣酒滋味，夜策冷突然抬起頭來，目光穿透了邊上夯土院墻新生的破洞，霜花在晨曦中映出長陵市井的虛影：
扛貨腳夫懷揣著干硬的炊餅匆匆趕工，他們的月錢不過兩緡；城南織娘布滿血痕的手指穿梭在蛟紗間，三更燈火換來半吊銅錢；而驪陵君府的琉璃瓦正將陽光折射成虹，每一道都價值貧民巷半年的口糧。
“真正的好劍該斬向何處呢？”
臨行的時候，她忽然輕笑出聲，并指為劍，渾圓似淚珠的水滴在墻面磨刻下深深溝壑：“那個人曾說‘若秦人受欺辱，每名秦人都能持劍而起，那天下有誰敢欺我秦人？’這句話我記了很多年。”
“可他至死沒看透，真正壓在秦人脊梁上的，恰是這名為‘秦制’的千鈞重枷！”
……
回想起半個時辰前白衣司首反復回蕩不止的余音，丁寧的額角竟滲出冷汗，他忽然看清酒旗上每一道補丁都是民生瘡痍。
那些“醉眼朦朧”時聽到的酒客閑談，此刻在腦海中串成驚心鏈條：
農人腳踝捆著“戶賦”鐵鐐，工匠脖頸套著“市稅”銅枷，腳夫肩頭的扁擔壓著“力稅”石碑，織娘梭尖牽引著“市租”血線，連稚童兜里的飴糖都粘著“榷糖”青芒……
無數彎腰勞作的秦人，他們的影子被賦稅鐵鏈纏繞著，最終抽離匯入皇城上空的黑洞，又化作權貴們奢靡生活的資本，普通百姓卻在這沉重的壓迫下苦苦掙扎。
當東市綢緞莊的學徒熬瞎雙眼，東家捐的抵稅帛書上卻寫著“義助瞽者百人”；當軍器監的學徒因熔爐爆炸斷了三指時，監丞正將玄鐵殘片摻進下一批箭鏃——真正的欺秦人者藏在哪里，已是不而喻！
“我突然想到，有一件事，我或許可以去做。”丁寧放下碗筷，直起身來，堅定執著的聲音仿若跟昔年的王驚夢重疊在了一起：“告訴所有的秦人，手中之劍為誰所執。”
……
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