“師父居然還活著？”這一次，趙香妃是真的震驚了一會，而后臉上泛起了喜悅之色，她以為她的師尊早在元武登基前那數年的腥風血雨之中死去，未曾想到，對方居然一直隱匿在長陵的皇宮里。

“她原本是巴山劍場安置在皇宮里，負責暗中守護元武安全的人，為了主持變法的元武不被其他皇子剌殺……后來遇上了那場大變，就趁機傳出了死訊，深入潛伏了下來，欲伺機而動。”

“原來如此。”趙香妃心中的疑惑豁然開朗：“她老人家修為境界不在我之下，之所以長年累月默默地隱匿于秦皇宮深處，自然不會是因為沒法逃離險地，而是為了近距離打探到一些關于元武、鄭袖的密事。”

“或許，在潛伏的同時，她也時刻關注著我在楚王朝境內的動向與發展，通過一些傳入深宮的只片語，來分析解讀外界的局勢變化……但可惜原本負責跟師父聯絡的巴山弟子，多半已經身亡……”

趙青點了點頭，看得出對方追憶師父的懷念之色，于是提醒道：“不過，紅鯉既然能在秦皇宮里平安無事地過了好些年，這就說明她的潛伏極其到位，沒了跟接頭人聯絡交流的需求，反而安全無豫……”

“因此要和她重新取得聯系，還得等到合適的時機，不能輕舉妄動。”

“我明白。”趙香妃深吸一口氣，將心中的激動情緒平復下來，“師父的安危比任何事情都重要，我們不能因為一時的急切而讓她陷入危險之中。”

兩人一邊交談，一邊疾速飛行，不消片刻，便來到了楚都北部區域的一個數千頃的湖泊上空。

只見湖面波光粼粼，水天一色，岸邊則聳立著一座又一座的法陣，許多像是從遠古時代遺留下來的巨大石柱，看似隨意擺放，實則暗含玄機。

“這個湖泊是皇室直屬的宮廷御造工坊，‘神匠工坊’的所在之地，匠師的技藝在大楚境內幾可說首屈一指。而湖邊這些關卡考驗，則是陛下為了選拔年輕才俊而設立的。”

趙香妃降落在了湖邊，指了指那幾片神秘的法陣：“但凡是我朝宗派、家族的年輕修行者，年齡在二十五歲以下，能夠順利地通過十三道法陣的首名，即可進入湖中的鄰星樓，獲得一柄新煉出的極品寶劍‘玉湘’。”

“在闖關的過程中，我們巴山劍場對其中的年輕人也均有所考察，若是品性優良、天資聰穎，正好可以吸納進我們的勢力中，作為新鮮血液來培養。這也是我們擴大在楚境影響力的一種方式。”

環顧四周，注意到這一系列法陣循序漸進、在蘊藏難度的同時亦考量著修行者們對五行陰陽變化、符文回路和劍技上的創新，趙青亦是贊了一句：

“如此看來，楚帝對于修行者的培養也是下足了功夫。”

根據她最近搜集到的信息，這片沿湖而設的試煉地，就相當于秦王朝那邊岷山劍會的長期持續召開版，每闖過一關，根據年齡、修為的差異，都能在鄰星樓處取得其對應的獎賞。

而且比岷山劍會更加公平的是，無需背景和推薦名額，也不必擔心錯過時間，只要能找得到這個地方，有著真材實料，便有著通過的機會，可說是楚之俊才揚名立萬的最佳場所。

實際上，當此之時，雖然在不久前才舉行了一場震動郢都的軍用符器競標大會，萬眾矚目，但仍有幾名三境四境的年輕人在石陣間不斷闖蕩，嘗試破解陣法變幻的玄奧。

兩人說著，已經來到了湖邊的一處石柱前。

趙香妃從懷中取出一塊晶玉令牌，注入真元，而后將其對準了石柱間的某一處，輕輕一旋，令牌上閃爍出的五色輝光，立刻折射出去，與石柱上的符文相互呼應，形成了一道道復雜的光路。

隨著光路的折射與交匯，原本平靜的湖面上泛起了一圈圈漣漪，仿佛有一股無形的力量在輕輕攪動著湖水，緊接著，那些發光的符文最終匯聚成了一道耀眼的光門，揭開了隱匿法陣的一角。

兩人穿過那道光門，眼前的景物驟然有了巨大的改變。

只見一座座精致的亭臺樓閣錯落有致地分布在湖中的許多島嶼上，彼此之間以橫跨百丈的廊橋相連，每一座都散發著獨特的韻味，簡直就像是華麗無比的行宮。

而其中最引人注目的，莫過于一座矗立在湖心的巍峨塔樓，共有三十三層，高達百丈、氣勢恢宏的鄰星樓，它仿佛是這片區域的中心，將所有建筑都籠罩在其威嚴之下。

趙青在趙香妃的帶領下，沿著曲折的廊橋與架設于半空中的復道前行，不時有身穿工匠服飾的人匆匆而過，他們或手持圖紙，或肩扛工具，或推著裝載材料的小車，每一個人都顯得忙碌而專注。

終于，兩人來到了鄰星樓的頂層。這里是一間寬敞的廳堂，四周擺放著各種珍貴的器物和擺件，布置得簡約而不失高雅，幾扇雕花窗欞半掩著，可以遠眺湖光山色，令人心曠神怡。

此時，廳堂中已經坐著幾個人，他們或站或坐，氣氛顯得頗為凝重。居中的是一名軍師模樣、雙鬢已經微白的中年男子，正是巴山劍場在楚境的明面領袖，公輸直。

此人出身于長陵舊權貴門閥，曾經和長孫淺雪有過一個共同的師父，但最后卻和巴山劍場走得很近，成為了秦之變法的重要推動者。

若是巴山劍場并未遭到背叛，原本秦王朝的兩相之中，有一個位置應該是他的。并非是因為他的出身和修為，而在于他的直，在于他從來都是直述是非，從不說謊話。

而在公輸直的邊上，則端坐著一名面容不過三十如許、眉宇間似有輕柔白云之意的青衫男子，一名身穿青色金紋長袍、散發出無塵無垢氣息的中年男子。

兩人的修為均達到了深不可測、難以感知確認的地步，境界尚在公輸直之上，見到趙香妃推門而入，帶過來了一個新的伙伴，皆是起身相迎，先后自我介紹道：

“道卷宗，真靈子；無垢宮，范無垢。”

“情況如何？”趙香妃沒有寒暄，直接切入正題：“九死蠶傳人疑似在長陵現身，殺了一個當年的巴山叛徒，后續有追查到更多的細節嗎？”

……

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