“侏儒”這個名字，就是很長一段時間內，巨龍們對人軀形態龍類的蔑稱，嘲諷他們體型的矮小瘦弱，幾乎淪落到了接近人類的地步，因此另有一種“矮人”的外號，后來均被延續繼承了下來。
真正的“矮人”、“侏儒”，他們的矮小只是跟龍軀形態相比，若跟尋常的人類放在一塊，那便全然是群魁梧壯碩的巨人，給人以無比威嚴的壓迫之感。
當然，這些遙遠到了四大君主尚未誕生前的歷史，就并非初次見到“侏儒”工匠的眾多獵人所能知曉的了。
他們只是老老實實地聽著這名龍類“侏儒”監工不耐地告知了在這邊打工的注意事項，以及初期需要進行的工作概況，緊接著便進入了相關訓練的流程。
簡單的來說，作為毫無文化、學識的原始人，他們將要干的，自然正是現代工廠中最常見的流水線作業，例如運送半熔融狀態下的金屬條、簡單的齒輪組裝，清理礦渣、質量檢測等等，沒什么技術含量。
像所謂的“質量檢測”，就是拿著錘子亂砸一通，看看有沒有半點破損——合格的再生金屬，絕對可以無視普通人掄起鐵錘的各種攻擊，從而篩選出有瑕疵的產品。
而在這個過程中，先前那名龍類侏儒，便會在各個車間不斷巡視，作著監工的活，視情況插手管理，予以賞罰。
……
十數天轉瞬即逝，眾獵人已經在外城區工坊干了半個月活，除卻幾次得到允許的出城跟其他人會面交流外，均住宿在廠房的空地上，此處有棚戶遮風擋雨，條件明顯比野外要好。
這一日，趁著結伴上廁所的間隙，有兩名修有內功、強化了聽力的獵人，悄悄湊近了監工所在的房屋，嘗試搜集起了新的消息，希望發掘到高價值的情報——此事他們顯然不是第一次做了。
龍族的語，本質上屬于一種精神共鳴，根據趙青的解析，在不經過加密的情況下，只要精神力量足夠強大，第一次聽，就可以聽懂大半。
尤其是有著龍族血統的混血種，他們對龍文的通曉隱藏在血脈深處，幾乎可算是一種母語，正好可以被這種方式激活，血統越高，越能自然而然地理解。
但跟先前的數次不同，本次的龍類交談剛一開始，就深深吸引了兩人的注意：“市議會那些龍，最近總算有點頭腦了，通過了全城進入‘臨時戰備狀態’的法案，打算重啟武器生產線，并將其擴大二十倍。”
只聽得龍類監工興奮的聲音從屋子內傳出：“而為了避免在煉金材料上受到外界的制約，伯爵大人也隨之解封了一些古早的技術資料，旨在恢復本城的獨立性……是的，跟你想象的一樣。”
“地幔鉆井開采技術？”另一名工匠顯然有些吃驚：“這邊地下的穩定性并不怎么樣，貿然打穿地殼，極易引發巖層坍塌事故，必須得依靠靈?諦聽分析地質結構，進行大范圍的監測才行。”
“雖然有些困難，但神殿那邊肯定會派專業龍員來，解決這個問題。”監工發出嘶啞的笑聲，緩緩道：“有‘神’庇護的城市，跟尋常的地區可是大不相同。”
屋內傳出沙沙的聲音，似乎是工匠有翻閱某些資料：“嗯，那我就放心了……聽說，你最近招收的那批原始人，表現出來的智商還算不錯，沒準能通過神殿的重重考驗，成為一名低階的僧侶？”
“如果他們中有人能在本紀元的‘圣降瞻禮大會’中取得名次的話，舉薦者可以得到一筆不菲的賞賜。”
監工冷笑數聲：“呵呵，戰爭的氣息愈發逼近，我們這些中產龍類，就別摻和進這種麻煩事了。到‘白之月’這么遙遠的路程，難保不遇上各種危險，到時候費心費力，卻是一無所獲。”
“真的不再想想了？”工匠聲音低沉：“我或許可以幫得上忙。”
“有什么好想的？近十個紀元以來，地位得到擢升的普通龍，又有多少？但凡有點分潤下來的資源，幾經周轉，還不是落在那些貴族的頭上？”龍類監工再次拒絕道：“關于此事，你我就不必癡心妄想了！”
雙方陷入了良久的沉默。
“……說起來，倉庫最底層的那批老舊武器，也到了報廢的時候了，應該重新熔鑄煉制，省去檢修的成本，直接生產新一代的產品。”
過了好一會兒，才傳出了工匠從另一扇門離開的聲音：“今晚我先回內城區了，待到明天一大早，就去向市政廳申請一筆處理資金，希望能夠順利批復下來。”
竊聽的幾名獵人回過神來，不禁暗暗心驚，地幔開采技術？鉆通了地殼層的超級深井？這還是首次聽說，難怪龍族城市用了如此之多的金屬材料，后世卻并未發現大規模采礦的痕跡。
還有倉庫底層的老舊武器，這也是值得關注的要點之一，看龍類監工平日里的憊懶模樣，多半并未仔細清點過它們的數量，正好趁機偷拿出幾件來，讓己方的裝備更新換代。
……
這日晚上，天空如被冰雪細細打磨過的琉璃，純凈而深邃。萬籟俱寂，唯有風聲輕拂，偶爾夾雜著野獸低沉的嘶吼，為這靜謐的夜色增添了幾許神秘與野性的韻味。
抬頭仰望，滿天星辰熠熠生輝，宛如散落在黑色天鵝絨上的顆顆明珠，熠熠生輝，連綴成一片璀璨的銀河，橫跨天際，流淌著無盡的詩意與夢幻。
外城區煉金工坊的上方，懸空軌道之上，一輛深黑色的礦運列車靜靜地回收著升降梯，晚間卸貨完畢，它緩緩駛離，那隆隆的聲響漸行漸遠，如同悠遠的鐘聲，在夜空中回蕩。
隨后，一切又回歸了深深的靜謐。
數百米外的工坊深處，龍類監工的房間靜立一隅，幾臺或陳舊或破損的金屬機械倚靠在墻邊，復雜的青銅齒輪裸露在外，轉動的速度似乎永恒不變，仿佛時間的印記。
一扇三米多高的厚重鐵門，并未完全關上，而是半掩的狀態，留出了一道狹長的縫隙。
月光從天井處傾瀉而下，灑在冷硬的地面上，泛起一層銀白的光澤。
從門縫中向內望去，隱約可以看見，龍類監工正側臥在他的大床上，雙臂抱胸，呼呼大睡，眼角處流溢出極淡的金光。
即使只是一名普通的龍類侏儒，但憑借著血統和體型的優勢，他也有著常人十數倍的力量，足以一拳斃殺一頭成年的野牛，根本沒理由被人類幫工傷到，在自家的地盤上，當然沒必要過于防備。
然而，監工無論如何也沒想到，白天老老實實干活的獵人們，竟然是一群膽大包天的狂徒，且有著各種異能的力量。
于是當他沉沉入睡之際，在觀察了一段時間后，便有兩名修有內功之輩躥至其身前，迅速對視一眼，默契地同時伸手，點住了龍類的昏睡穴，勁透經脈，令他身體微微一顫，變得難以醒來。
其中一名獵人退回至門口，打了個表示事情順利的手勢，立時有十幾名獵人魚貫而入，悄無聲息地進入房間，開始小心翼翼地翻找搜查，但過了好一會兒，卻依然沒有收獲。
“整個屋子都搜遍了，怎么還找不到鑰匙？”有獵人疑惑地發問。
“難道是落在外面的廠房里了？這么大的地方，得找上多久？簡直就是大海撈針！”另一名獵人皺了皺眉：“再找找看，說不定是被他給壓在身下了。”
“翻了個身，下面沒有發現。不會是房間里有秘密夾層吧？”
“一定得靠監工的鑰匙嗎？好歹也是專業人士，應該有精通開鎖的高手吧？”
“早有人試過了，根本開不了，龍族煉金工藝，多層變形感應鎖芯，只有達到一定標準的血統，才能夠打得開來。普通材料仿造的假鑰匙，甚至無法承受住開鎖時的反作用力，輕易被扭成兩段。”
正當眾人一籌莫展、有些想要放棄之際，忽然有人猶豫著開口道：“外面找不到東西，會不會是藏在體內了？”
話剛一出口，邊上的人立時用怪異的眼神看向他，大抵是聯想到了不健康的內容。
還沒等此人進一步解釋，便已有人揪住了監工的臉部，用力掰開了他的嘴巴，朝里面看去：“我記起來了，這家伙在開門的時候，每次都會用手摸一把嘴巴，鑰匙多半便含在嘴里！”
一下子看不太清龍類口中的情況，也不想伸手進去亂掏一通，幾名獵人想了想，把監工給抬到了房門口，借著月光不住細看。
很快，他們便從監工的舌頭下方尋到了鑰匙邊緣的痕跡，其中一人粗暴地將對方的嘴巴掰至最大，捏著抬起舌頭，用兩根指頭夾出了閃閃發光的煉金鑰匙。
然而，就在他們即將成功之際，龍類監工卻突然間睜開了眼睛，灼熱的黃金瞳倏然亮起，喉嚨深處發出了憤怒的嘶吼，小臂處的肌肉暴突，猛地伸手抓住了那名掰嘴之人的手部。
滲人的咯吱聲立刻響了起來！那個措手不及被龍類抓住手部的獵人，他的掌骨竟然被瞬間捏得粉碎！
原來，作為一種極其擅長身體進化的族群，上萬年前的龍類侏儒工匠，穴位跟后世的龍族有著不小的差別，跟現代人類的差異自然更大，且精神抗性是常人的上百倍，點昏睡穴的效果相當一般。
實際上，剛才監工受了兩指真勁透穴之后，僅是淺昏淺睡，意識迷迷糊糊，后續遭遇了強行撬開嘴巴的刺激，便令其逐漸驚醒過來，當場作出了反擊。
“救我！”
倒霉的獵人突然被廢去了一手，卻在痛感削弱的狀態下硬生生忍了下來，另一只手亮出了一柄短匕，徑直向著龍類的喉嚨送去，結果對方低頭縮頸，恰好用牙齒將其叼在了口中，嚼成了兩段。
牙口這么好？見到龍類隨后微曲手臂，猛然遞出的一拳即將命中自己面門，此人臨危不懼，神色期待地朝著對方身后望去。
果然，下一瞬，三道灰影倏然撲至，兩人使出了大擒拿手與分筋錯骨手，分攻龍類肩背，意在卸其臂膀之力，第三人則從天而降，五指紫中泛白，如花瓣般悄然綻放，輕描淡寫地拂過了對方的后腦。
霎時間，龍類只覺自己愣了愣神，恍惚間止住了猛攻的動作，然后感到全身氣力皆從被拂之處外瀉而出，失卻了對肌肉筋骨的掌控，四肢無力地向后倒去，雙眼翻白，受到了敵人的挾制。
這是天絕地滅大搜魂手，出自《天地交征陰陽大悲賦》，為趙青參考西方魔教的“大搜魂手”殘篇后補全的結果，威力奇大，在具備抽離目標精氣神的同時，亦有著靈犀一指般的必接必中屬性。
在兩名精英獵人的助力下，瞬間拿下了暴起的龍類監工，白道生卻并未有半分懈怠，而是警惕地盯著門外的情況，手掌按在對方低垂的頭顱上，傾聽著沉重機械啟動所發出的咔咔聲響。
“外面那幾臺機器是活的？”有獵人低聲驚呼：“破舊到了齒輪外露的程度，還能正常啟動，這是‘活靈’的效果！”
融合活靈的煉金傀儡，幾乎可視為有著意識與生命的機械，當它們的主人遭遇了重大威脅，便自發強制啟動，一個個從外面的墻邊站立起來，搖晃著逼近房門，微微發亮的銀色眼瞳鎖定了各個獵人作為目標。
但顯而易見，體型不大、年久失修的它們，戰斗力相當有限，剛才那個手被捏碎的獵人，畢竟痛感還是保留了一點，心中頗為不爽，一腳朝著其中一個傀儡踹去，當場將其踢倒在地。
居然這么弱？
另外一名獵人抄起自己做工時所用的鐵錘，俯低身體躲過一記液壓鉗夾，倒轉錘柄，向著齒輪間的空隙塞去，立即令其卡住爆開了幾團火花，腳部的滾輪失控，撞翻了邊上的第三臺傀儡。
眼見敵人完全不是己方對手，眾人也放輕松了下來，很快便有人開始討論：“怎么處理這只龍類？是否要將他滅口？監工意外身亡，會有龍追查嗎？”
“先解決煉金傀儡再說，不要輕敵！”白道生隨口提醒了兩句：“既然這些東西是監工特意放在門前保護自己，就不可能真的一無是處，遠不及他本身的實力。說不定，它們裝配了某種秘密武器。”
也就是在這個時候，第一臺被踹翻的機械，身上數件零件倏然開始拼接變形，化作了長管般的模樣，開口處大致上對準了剛才踢它的那人。
……
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