對于這種古老家族來說，所謂“家主”，更多的只是中堅一代推出來的代表性人物，平日里主持家中的大小事務，但最高的權限，很多時候仍掌握在宗老們的手中。
有著媧主的支持，以及去年對白家有過重大幫助的緣故，周敏皓一個族中僅是二三線的a級混血種，才能在其他幾家的重要代表面前，不動聲色，氣勢不落下風。
“那幾年我到過漢堡港，看過被摧毀的卡塞爾莊園，也見到過那些重建起了秘黨的元老……我也記得二戰時本代‘弗拉梅爾’跟陳納德在中國搞的飛虎隊，還跟那老小子見了幾面……秘黨也算是在抗日中幫了我們一些忙。”
媧主接過了白鈞天的介紹，然后轉回話題，對陳夫人道：“你家那位，聽說是年經一代的最強血裔，到處播種，找的卻都是普通人，唯恐血統太高生出了死侍，也算是件趣聞。”
“他現在是有什么急事，只讓你帶人過來支援？我沒記錯的話，林雅苒你的靈是功能型的‘堊土’，實在沒上戰場的必要，搞起后勤工作來，也比不上族內的管家……該不會是你主動請纓的吧？”
對陳家行事頗為不滿的媧主，當場諷刺了幾句：“這是屠龍的戰場，容不得爭權搶功的愚行，稍有差池，就會毀城滅市、血流千里……如果惹出了什么大事，就算是你是陳經武的夫人，我也得‘揮淚斬馬謖’了。”
“這就不勞您費心了，如果真犯了事，我家先生自有處置。”林雅苒淡笑著說：“靈和作戰能力并非唯一的要素，還有很多別的方面需要考慮，我參加此次任務，自然是因為有著難以替代的作用。”
“……不要再吵了，可別讓喬治先生和源少主看了笑話。”白鈞天目光掃過后兩者右手食指上戴著的古銀戒指，再次確認了對方的身份，隨意脫下了一雙龍皮手套，露出了臂膀處遍布的銀色細鱗：
“屠龍之前，最重要的是匯總收集到的線索，你倆比我先到不久，有什么新發現嗎？”
“除了在下水道里捕捉了一些水生龍族亞種外，暫時沒什么發現。”小喬治回答道：“目前已將它們送入化驗室，報告還需要一段時間出來……這種方式能在一定程度上推斷出龍類的血系派別。”
“有幾名專員在孔雀邸附近遇襲昏迷，疑似與陳家小組訪問邁巴赫事件幸存者一事有關。”源稚生說：“有人在掩蓋這背后的一切，對方可能是個隱藏甚深的大勢力。”
“我們扶持的黑太子集團，不久前神秘失聯，后經調查，總部大廈被人攻破，至少有多名職工身亡，還有大量資料遭到銷毀。”林雅苒說：“這座城市現在正籠罩著一片迷霧，需要撥云見日。”
“實話說，我對此次行動有著悲觀的看法。”白鈞天嘆了口氣：“以刑偵學的角度看待問題，在一個案件中，理解犯罪者的行事動機，方是破案的關鍵，可以尋出重要的線索。”
“但就目前為止，對于該事件中龍類的心理活動和目標打算，我們仍是一無所知。像你們這樣原地等待，始終守在這座城市，只能搜集到一些無關緊要的信息，徒然浪費時間。”
“真正應該知道的，是他們究竟從哪里來，到哪里去？然后在預定的位置作好埋伏——除了還在路上的‘媧主’，我們的血統對高階龍族都不占優勢，必須得采用這種方式，才能確保行動的成功。”
“這一點上，我們陳家可以提供幫助——實際上我正是為此而來。”林雅苒從桌下拿起了一個黑色的金屬方盒，面容對準盒頂的暗孔停留了數秒，盒子自動打開，顯露出兩排密封的石英玻璃管。
第一排的每根玻璃管里都裝著數毫升血液，主體呈鮮紅色，但隱約能看到一些黑色的沉淀物在起伏，時而釋放出幾粒微小的氣泡；第二排的玻璃管內，則裝著分為多層的彩色液體，看上去有些像雞尾酒。
“輕微的‘暴血’后遺癥？”小喬治用僅能自己聽清的聲音自語道。
“這里面包括著d組失蹤隊員陳嚴、陳文彬的近期血樣。”
林雅苒用細針在第一排的兩根試管中吸出了兩滴血液，注射進入了第二排的“雞尾酒”內，頓時令其出現了奇妙的反應，有霧狀的黑斑擴散開來，逐漸變成了絮化的古奧花紋。
“血統追蹤技術。”
她關上這個黑盒，用指紋給它上了一道鎖：“被特別調制過的血樣，配合專門的煉金儀器，可以像羅盤一樣感應到血樣來源者的大體位置——不過僅在十公里內生效，需要大范圍的搜索。”
“聽上去效果還不錯，肯出售的話，我愿意用兩斤普通龍骨的價格來購買。”白鈞天注意到對方臉上的猶有未盡之色，便追問道：“還有什么新的尖端技術，能派上用場的嗎？”
“不是技術，而是一個人，我的養女。”林雅苒淡淡道：“她叫陳墨瞳，有著一項特別的本領，可以側寫出事件的細節，描繪出相關人物的真實面目。”
“側寫？犯罪心理學上常用的方法，通過收集證據，思考罪犯的心理，復制出罪犯的信息。這種能力有什么特別的嗎？”白鈞天顯得有些意興闌珊，搖了搖頭說：
“我想處理過上百起涉龍案件、血統應該也更高的本人，在‘側寫’的水平上，實在沒有理由低于你家里一個十來歲的小女孩……九十時代犯罪率飆升，我曾經客串過一段時間的偵探。”
“不是通常意義上的‘側寫’，有點像是靈巫通神之類的本事，你可以理解為一種罕見的超自然能力。”林雅苒開口解釋：“陳墨瞳可以進入到由各種信息線索構建出來的幻境，像做夢一般深度體會整個事件。”
“與其說這是‘側寫’，不妨說是‘回溯時光’來到了現場，跟留下痕跡的人玩捉迷藏的游戲……除此之外，她并沒有覺醒任何靈，或許這個能力就是某種未知靈的半覺醒狀態，可能是精神系，也可能是時間系。”
“聽上去像是靈?先知的反面，但精準度更高，那的確有著很高的價值。”沉默片刻，白鈞天作出回復：“有考慮過強化她的血統嗎？陳小姐沒能覺醒靈，也許是她的血統不足以承負的緣故？”
“高階的精神系、時間系靈，可不是尋常四元素系的靈所能比擬的。像時間零的領域，至今仍是對人單挑無敵的代詞。”
“是否強化血統，這并非我能做出的決定。”
林雅苒說：“她的生母早已經死了，她跟她父親的關系也不怎么樣，跟兄弟姐妹都不太親近——在這種情況下，如果沒能展露出足夠的價值，家族沒理由對她投入更多的資源。”
“聽說陳經武把自己的孩子們都當成企業員工來培養，優勝劣汰，果然不是虛。”不遠處的電腦屏幕里，好久沒發聲的媧主手中多了一臺ps2游戲機，邊打游戲邊開口：
“既然陳墨瞳跟家里人都不怎么親近，只是你的養女，據說性格還很叛逆，那么，她真會老老實實聽你的話嗎？側寫出來的東西，又該如何驗證？”
“當然會聽話的。”林雅苒笑了笑：“因為，我已經答應了她，此事過后，便會給她一個脫離陳家的機會……”
……
芝加哥市，賓夕法尼亞路，市政歌劇院，隱藏在貴賓通道附近的一間豪華辦公室。
一位戴著圓框眼鏡牛皮卷檐帽的干瘦老人坐在桌前，手中捧著一杯熱咖啡，邊上則放著幾塊黑巧克力。
他身材矮小，佝僂著背，看起來就像是個退休的德州騎警，帽子上還佩著磨損的警徽。
然而，這個老人的名字，菲德里斯·馮·漢高，卻足以震動混血種的世界，在混血種家族們從歐洲移居美國的大潮中，他是勇敢的拓荒者，鎮壓了諸多藏匿在北美大陸上的死侍集團和純血龍族。
他在西部的曠野里和芝加哥的霓虹燈下大開殺戒，還是著名的口琴演奏家，那個年代諸多的吸血鬼小說都是直接或者間接地以漢高為原型。
當時芝加哥是美國中部最繁華的城市，云集著財富和罪惡，漢高就把芝加哥定為他的家族本部，諸多依附他的小家族也在這里開設了自己的買賣，一個以漢高為核心的松散同盟就此成型。
世界各地的混血種社群有大有小，漢高領導的是其中最巨型的幾個之一，有十幾個歷史悠久的家族組成，也吸收優秀的新成員。
這些家族在遷移到新大陸之前就在歐洲大陸上聲名赫赫，多半擁有皇族、貴族、銀行家或者海洋開拓者之類的背景，積累了巨額的財富，是典型的所謂“oldmoney”。
他們在聲勢上并不落后于秘黨，在財富積累方面還有過之，只不過他們對于屠龍并無強大的執念，對他們來說最重要的是家族繁衍，藏在人類社會里好好地生活。
現在正是北美的深夜，作為地位與昂熱相當的混血種領袖，年事已高的漢高本應早點歇息，但此時此刻，他卻在慢慢地品嘗自己最喜歡的咖啡加巧克力，像是在等待著什么人的到來。
幾分鐘后，隱藏在墻壁中的紅色小門開了，一個人無聲無息地走了出來。銀灰色的西裝、閃亮的皮鞋和玫瑰金的腕表，這一身的奢華和他健碩的身體搭配得恰到好處。
唯一美中不足的是，是他的頭上戴著一張頗有些科幻感的黑色面具，扮得像是星球大戰中的黑武士達斯?維達，由于跟衣裝風格天差地別，顯得十分滑稽和怪異。
“沒外人的時候，你還給我來這套嗎？”
漢高警長抬起眼睛看了他一眼，突然伸手作出要掀面具的動作，又立即縮了回去，令來者不禁哆嗦了兩下，接著平靜道：“近期的那個獵人任務，家族有人失陷在那里了。”
“這很正常。”黑武士拿了一塊巧克力，捏碎后隔著口罩撒入嘴里：“珍貴的龍骨總是能吸引很多獵人，而龍類們也不是好相與的，出任務后或失蹤或傷亡，都在預料之中。”
“對于此次事件中展露出高超實力的龍類，根據eva的情報，校董會的意見是，將目標設法引至外海，借助一場聯合軍演的掩護，暗中調遣核潛艇將其擊殺——不得不說，真是大手筆，比格陵蘭冰海那次要慷慨得多。”
“7支航母戰斗群，出海艦員總數約4萬人，盡管本就是美軍原定的演習計劃，但要讓艦隊調整位置，準確出現在目標的附近，那仍是非常驚人的影響力，足以彰顯出秘黨的雄厚實力，震懾四方。”
“然而在震懾四方之前，秘黨的內部已經出現了一場大的變故。崔斯坦?洛朗剛剛遭遇到了空難，基本上已被確認死亡。”漢高駐著拐杖站直身體，看向神色驚訝的黑武士：
“這件事情過于巧合，高度疑似敵對勢力的暗殺，洛朗家族意外失去了它的家主，而崔斯坦的法定繼承人，伊麗莎白·洛朗，只是個剛上大學不久的年輕女孩——由于多次跳級的緣故，她今年才16歲。”
“對于普通人來說，空難的死亡率接近100%，但作為s級的混血種，洛朗家主就算跳傘落在海里，沒準也能強撐著游上幾百海里。”黑武士冷靜地分析道：
“連他這樣的好漢都死了，那就是飛機當場爆炸，或者海里埋伏了一大群鯊魚——龍族亞種版的。看來，這確實是一件大事，如果被人趁虛而入，洛朗家族甚至可能丟掉校董的席位。”
“所以，伊麗莎白聯絡了我和昂熱，希望能秘密調派出一批人手，最好是不在家族、執行部名單上的，趕到歐洲來調查這個重大案件。”漢高踮起腳拍了拍黑武士的肩膀，由于身高差距，差點沒夠到：
“而她的報酬是，上臺后將提出幾項有利于我們的秘黨對外合作計劃，充裕的資金注入，技術分享，以及讓另一邊的‘軍演行動’盡力援救出家族失陷的人員……”
“要我到英國去嗎？洛朗家族、斯賓塞家族、斯諾頓家族、圣喬治家族、所羅門圣殿會、薔薇十字會、西敏寺銀行……不大的地方，混血種勢力卻比北美加南美還要復雜得多。”黑武士深吸了一口氣：“這個暑假，我原本打算好好準備補考的。”
“看來你不得不留級重修了，放心，重修費和學費我會幫忙交齊的。”漢高微微一笑：“想要把混血種的未來交付給你，還得做出些令人信服的成績，展現出‘炎之龍斬者’的風范，不然孩子們絕不會輕易服氣。這一次，就是很好的機會。”
漢高雖然是家族聯盟的首領，但也得在意各家族代表組成的“百夫長會”，行使權力仍有不少限制，遠未到一九鼎的地步，一旦出了大的差錯，家族內部原本被他壓住的反對聲浪，就會爆發開來。
……
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