“天子命我，城彼朔方”。

西漢元朔二年，武帝派衛青領軍出擊匈奴，收復了河套以南的廣闊土地，并于陰山以南的河谷區，設置朔方郡。后又遣人于陰山南麓興建長城，筑朔方郡治及轄下十縣。

自此朔方成為長安正北的邊防重鎮，又于大河支流無定河流經長城的位置，建立雞鹿塞，成為整個區域最重要的軍事據點。

若被攻破，外敵可長驅直下，兵鋒指向關中，其情況等于幽州之于洛陽。故此朔方長期駐重兵，鎮之以猛將。

然而，自從隋末梁師都占據朔方郡造反，依附dtz之后，這處重要的邊塞關隘基本上就失去了作用，且由于梁師都本身有突厥血統，為趙德暗地里的師弟；

一旦其人肯放開長城守備，讓突厥狼騎入境，而突厥人也有著超出劫掠的野心的話，其情況還要嚴重得多，對過往的中原王朝來說，簡直是亡國的危機。

正是因為如此，在邊關遍布防守漏洞的情況下，趙青表明了她主動出擊，以最快速度奪回長城控制權的態度，于突厥人大軍抵達之前堵住朔方這個缺點，從而減少關中軍民的損失。

除了分出一半兵力進軍云中、五原，以拿下那邊割據的劉武周外，剩余的五萬遠征軍，則全程奔襲向著朔方城而來，旨在先破梁師都，再背倚長城，于無定河流城與突厥大軍正式交鋒。

由于生產了不少發動機代替畜力的緣故，行軍輜重的效率大幅提高，所耗糧草明顯減少，前鋒推進的速度相當驚人，不到半個月就進入了朔方郡的范圍，在遭遇戰中擊潰了梁師都的守軍。

雞鹿塞及附近紅石峽段的長城區域，顯然主要是靠著地利對外防守，對內并不太大的優勢，在雙方兵力不相上下，又有著技術碾壓的情況下，在突厥大軍南下至此的數日前，這片地域終于被成功收復；

梁師都則率領只余兩三成的殘軍，敗退到了位于無定河和毛烏素沙漠邊緣的統萬古城，憑借著堅城和復雜地貌氣象防守反擊，勉強等到了多達八萬人的第一批突厥援軍，形成了對峙的狀態。

……

在一條由紅石構成，朝上高聳，環列如屏，又中有裂口的山障處，無定河從十多丈寬的斷澗流過去，東西懸崖對峙，險峻雄奇，非常壯觀。

長城從東北無限遠處攀山越嶺而來，連接崖斷處的東邊，再從西崖繼續行程，延至視野外看不見的遠處，倍添雞鹿塞的威勢，令見者無不嘆為觀止。

紅峽映日，耀目生輝。

兩萬多名駐扎在雞鹿塞內外區域的遠征軍，除了小半在警戒著突厥人隨時可能發動的襲擊外，倒有一大半人正使用著各類近期經過改造后的挖掘工具，忙于為整片紅石峽防區疏通車道。

在這片同時存在著莽原、沙漠、峽谷、平川，千溝萬壑的地域內，若要將新式戰車和各種車輛投入到作戰之中，遠比一般的情況困難得多，需要解決大量問題，且靈活機動性明顯被突厥騎兵所壓制。

不得不說，突厥人率先出動，把安國軍隊擋在了地形平坦易于沖鋒的草原之外，從而避免了跟殺戮武器的正面對抗，確是一件極高明的戰略，很大程度抹平了對方的優勢。

毫無疑問，能否適應多變的地形狀況，充分發揮出高新技術下的集中力量優勢，正是此次無定河爭奪戰的重點所在，甚至于決定了雙方整體戰局的優劣勝負。

在前鋒部隊收復紅石峽后，由于所攜帶輜重有限，大軍尚需等待后續多批關鍵物資，如煤炭、精鋼、機械零部件等抵達之后，才能渡過適應性的階段，因地制宜發揮出足夠的力量。

而經過數天的對峙和幾次小規模沖突，遠征軍在荒漠野戰中以一比十五的戰損比擊退了由梁師都殘軍、突厥“雙槍將”顏里回和“悍獅”慕鐵雄組織起的進攻，基本上已經奠定了局部地區的優勢，還在雞鹿寨前頭建立了一座臨時工事“無定堡”，作為探出長城之外的前哨。

不過，根據突厥方面傳出來的消息，第二批突厥援軍的人數，將會高達二十余萬，除了十二萬由頡利直屬統率的金狼軍外，剩下的則為草原各族派出的仆從軍，以及超過二十萬被擄來作工的奴隸；

加上原有的統萬城守軍、梁師都殘軍，第一批突厥前鋒，號稱百萬大軍云集，且將于接下來的一個月內陸續抵達無定河一帶，展開真正慘烈的大規模戰役，意圖重新破開長城邊關，長驅直入。

……

這一天下午，雞鹿塞西面的城墻處，在兩架三百石巨弩的間隙之間，隨軍出征的雙龍寇仲、徐子陵，正在跟他們新認識的朋友楊公卿互相交談，商討接下來的戰局。

楊公卿原是隋末義軍首領之一，現早已接受招安，因在后續戰績中表現過人，被任命為統兵一千二百人的折沖都尉。

只見他相貌略顯蒼老，中等身材，臉上永遠掛著點溫和的笑意，手上拿著每三百人的校尉便可配給的望遠鏡，眺望著數十里外籠罩在沙塵之中、看上去一片白色的統萬故城，主動開口道：

“統萬城位于朔方之北，黑水之南，乃數百年前西夏之主赫連勃勃驅役十萬民眾筑成。此人本來不是這個姓，好像是鐵弗什么的，但生性自高自大，以為‘帝王者，系天為子，是為徽赫，實與天連’，因而改姓赫連。”

“當年赫連勃勃，來到無定河畔，曾高喊‘美哉斯阜’，就地建都，成大夏國。統萬正是‘統一天下，君臨萬邦’。都成后，一直是河曲高原的政軍要塞。”

“現下此城雖已無建城時的盛況，城墻下半截多有被風沙掩埋，但其堅固之處，仍在草原上非常著名。相傳它建造的方法是以一種特別的泥土，摻和牛羊之血層層鋪筑，再堆柴燒烤。”

“每筑好一層，赫連勃勃就命兵士以大鐵錐錐之，如錐入一寸，即殺筑墻者；如錐不入，改殺兵士。兩位可以想象，如此筑出來的堅城堡壘，是否其堅可以礪刀斧？”

聽到己方將要攻克的堅城竟有這樣血腥的筑城史，寇仲不禁倒吸了一口氣，但回想了他們被魯妙子叫去試驗新式武器的場景，很快又泰然自若起來，轉移話題道：

“就算放到數百年前，當時堪稱堅不可摧的統萬城還不是被北魏大軍攻陷失守，更何況現下我軍的裝備武器日新月異，遠非舊朝可以企及？揮師拿下統萬，立下赫赫戰功，才是我寇仲人生的追求。”

“話說回來，楊叔你年紀這么大，本該在家中享受清福，也是同樣前來建功立業的嗎？接下來的戰斗，需不需要我幫助看護一些？”

然而，看出楊公卿武功一般的寇仲卻見到對方搖了搖頭，給出了相反的解釋：“楊某自大業十年在邯鄲起義，縱橫不倒，什么事情沒見過，卻從未想象得出如今新朝的盛況。”