只見被宋缺給予較高評價的李靖，是一位高挺雄偉，年在二十三、四間的壯碩漢子，長得并不英俊，臉相粗豪，但鼻梁挺直，額頭寬廣，雙目閃閃有神，予人既穩重又多智謀的印象。

此人臂掛綠巾，身攜長刀弓箭，裝束與杜伏威手下的江淮義軍普通士卒一般無二，雖表面上樸實無華，但細觀之下，便可以發現他身上的兵器實是寶刀寶弓的級數，氣息則屬于初入先天好手的水平。

李靖微微一笑，露出一口雪白的牙齒，與他黝黑粗糙的皮膚形成強烈的對比，聲音爽朗地回道：“多謝閥主贊賞。坦白說，若非閥主告知，李某事先并不知曉，自己身負的內功原來便是禪宗的‘達摩訣’。”

“數年之前的一個夜晚，我曾在大興郊外遇上了一位獨臂老僧，授予我這門功法，第二天便消失不見。這幾年來，我行走江湖，除了探查天下大勢外，也有尋找到當年那位大師，向他表示感謝的原因。”

“獨臂老僧？禪宗嫡傳‘達摩訣’？”在李靖的邊上，站著一個年約四十的男子，滿頭白發，長著一把銀白色的美須，半點沒有衰老之象，生得雍容英偉，一派大家氣度。

此人正是宋閥的著名高手“銀須”宋魯，以一套自創的“銀龍枴法”名傳江南，是“天刀”宋缺的族弟，乃宋閥核心人物之一，算得上是宋閥第三高手。

當聽到李靖提及他修習的“達摩訣”是一位獨臂老僧所傳時，宋魯心中一震，立刻聯想到了禪宗一位輩份極高的人物，不禁向著大哥宋缺望去。

“原來是禪宗二祖慧可大師，沒想到當時他還尚在人世。”

得知這個意想不到的消息，縱然以“天刀”宋缺的性格高傲，也不由得心中微凜，猜測這位輩份明顯高出當世四大圣僧的慧可，至少也應該有寧道奇、畢玄的級數，甚至還要更勝一籌。

昔年禪宗二祖慧可，到嵩山少室峰求道于達摩，立雪中以利刀斷左臂，以示求法之決心，終得傳達摩衣缽。由于達摩本是天竺之人，慧可其實算是中土禪宗實際上的第一人。

在付法給三祖僧璨后，二祖慧可便韜光養晦，變易形儀，隨宜說法，就此不知所蹤。連現在的禪宗四祖道信大師，都不清楚他究竟是生是死，位于何處。

現在看來，至少在數年之前，慧可曾在大興城附近現身過一次，傳給李靖當世頂尖的佛門內功“達摩訣”，奠定了他日后少說能臻至頂尖宗師級數的基礎。

佛道高深功法，大多厚積薄發，別看李靖現在的修為明顯不及宋師道，但多年過后，卻有很大概率遠遠超過后者；再加上他同樣過人的刀道天賦，幾乎可算得上是另一個宋缺。

至少，在深刻懷疑父親對自己很是失望的宋師道眼中，應該可以這樣等價，且對于父親終究找到了一位合適的傳人之事，心中頗感寬慰。

果然，宋魯在邊上稱贊道：“李小兄弟的刀法顯然是在血戰中磨練而出，馳騁于沙場之上，在千軍萬馬之中沖殺時，威力相當驚人，無懼對方人多勢眾。”

“由第一式‘兩軍對壘’，接著‘鋒芒畢露’、‘輕騎突出’、‘探囊取物’、‘一戰功成’、‘批亢搗虛’、‘兵無常勢’、‘死生存亡’、‘強而避之’到第十式‘君臨天下’，無一不是以命搏命、涉及到神與意的招數，并顯露出深厚的兵法造詣與遠大的志向，也難怪大哥在見到你試演完刀法后，罕見的露出了笑容。”

“李小兄弟，我們宋閥對你的本事和前程相當看好，且考慮到慧可大師傳人的身份，已將你視為平等論交的朋友，所以你在說話上無需有所顧忌，大可隨意地談論天下大勢的情況。”

這是“銀須”宋魯在知曉宋缺不便放低姿態的情況下，向李靖表示明顯的示好，進一步對他進行稱贊。

感受到“天刀”宋缺與宋閥中人的心胸氣魄都相當廣闊，李靖也簡單地道出了自己對當今形勢的看法：

“這是個天下大亂的時代，不同立場的人拼智斗力，無所不用其極，在刀兵相對之中，不是你死就是我亡，不夠心狠手辣的人都要被淘汰。”

“縱觀現今形勢，雖說義軍處處，但算得上是出色人物的卻沒有多少個。‘大龍頭’翟讓，翟讓的手下大將李密，還有王薄、竇建德和杜伏威，這幾股勢力目前算是聲勢最大。”

“近幾個月來，我加入‘袖里乾坤’杜伏威的軍隊，親身探查之下，發覺杜伏威的名氣雖大，但草莽之氣過重，難改他先前身為黑道霸主的行事態度，并非爭天下的料子。”

“此人在行軍打仗方面確有過人之才，但過分倚重他手下的‘執法團’來控制軍隊，且采用劫掠城鎮鄉村的方式，以戰養戰，實在難得民心，如果一直如此作為，或可割據一方，但也僅止于此了。”

“不過，在發展勢力的初級階段，沒有穩固的地盤，杜伏威暫時使用這樣的策略，還是可以理解，不排除他已知曉自己的問題，日后加以改進的可能性。”

“尚未真正見識到杜伏威對他所掌握地域的治理方式前，李某仍沒有下定決心脫離他的江淮軍，還抱有幾分希望，想要繼續觀望一段時日……或許在今天偶然遇上閥主，正是我作出決斷的機會。”

說到這里，李靖瞥見宋缺手上一直握著的一塊圓形石璧，心中有些疑惑地發問道：“閥主此次出行歷陽，是否為了阻攔杜伏威攻城、確保長江水路通運而來？”

在他看來，長江鹽運乃宋閥命脈所在，杜伏威一旦攻占歷陽，截斷長江水道的交通，大有可能搶截鹽船，威脅到宋閥的威望和生計。宋缺之所以突然出山，應當正是為此事而來。

聽完了李靖的形勢見解，一直朝著歷陽城的方向遙遙望去的宋缺，終于轉過頭來，露出他那張沒有半點瑕疵的英俊臉龐：

濃中見清的雙眉下嵌有一對像寶石般閃亮生輝，神采飛揚的眼睛，寬廣的額頭顯示出超越常人的智慧，沉靜中隱帶一股能打動任何人的憂郁表情，但又使人感到那感情深邃得難以捉摸。

宋缺兩鬢添霜，卻沒有絲毫衰老之態，反給他增添高門大閥的貴族氣派，儒者學人的風度。又令人望而生畏，高不可攀。

配合他那均勻優美的身形和淵亭岳峙的體態，確有不可一世頂尖高手的醉人風范。

宋缺雙目射出似能把李靖看穿看透的神光，接著露出友善親切的笑容，說道：“李小兄弟在天下態勢上的看法，尤其是對杜伏威的評價，與宋某一般無二。”

“戰國尉繚子《戰威篇》曾：戰者，必本乎率身以勵眾士，如心之使四肢也。志不勵則士不死節，士不死節則眾不戰。勵士之道，民之生不可不厚也。爵列之等，死喪之親，民之所營，不可不顯也。”

“優秀的領軍者，必須以身作則，身先士卒的激勵手下的斗志，又要待之以良好待遇，賞罰分明，撫恤死喪。然而，杜伏威僅能做到作戰時親歷親為一條，后面的勵士、民生，卻是一塌糊涂。”

“這樣的軍隊，最多不過橫行一時，且規模組織始終有限，難以經受起大的挫折，賞罰不明之下，容易被陰謀家趁勢而入，出現內亂分裂的情況，就此走上末路。”

對杜伏威的江淮軍作出精確的推斷后，宋缺微微一笑，開始回復李靖提出的新問題：

“提到宋某離開嶺南的原因，卻并非三兩語可以概括的，就某個角度而，可以說是得到了所修刀法刀道冥冥中的啟示，心有所感，并恰巧遇上了幾件重要的事。”

“其中最令宋某觸動的一事，便是由師道送過來的這一塊石璧，使得我在對刀道、生命，乃至于宇宙萬物上的認識，都獲得了極深刻的全新體悟，卻是我在出行前意想不到的收獲。”

小小一塊石璧，居然能給宋缺這天下最頂尖的人物如此啟發？李靖心中不禁驚訝之極，生出不可思議的感覺，打量著宋缺手中的石璧，越看越是震撼，一幅難以置信的神情。

表面上，這明顯就是一塊再普通不過的山石制成的圓形石板，但長時間注視下去，便會從中感受到一種超凡脫俗的神秘韻味，覺得這絕不僅僅是一塊石頭，而應該是一塊內含奇珍的上等璞玉。

傳說中，卞和所發現的那塊和氏璧多次被楚王手下的相玉之人認為只是石頭，但真正打開石頭后，卻是一塊千古罕有的稀世寶玉。當時的情況，是否與這塊特殊石璧類似呢？

莫名地感受到石璧中仿佛有仙氣存在，李靖不禁生出了剖開它的強烈想法，并對此物的來歷深感好奇。

“在多年之前，我宋缺心中刀法的極致，不過‘舍刀之外，再無他物’而已。這即為我當年擊敗‘霸刀’岳山時始臻至的‘天刀’之境。”

宋缺淡淡述說著，手上不知何時多出了一柄造型高古、沉重異常的連鞘寶刀，同時人和刀合成一個不可分割、渾融為一的整體，那完全是一種強烈且深刻的感覺，微妙難。

只見他的寶刀倏然脫鞘而出，似是漫不經心地一刀劈出，宛如羚羊掛角，不但無始，更是無終，既像重逾千鈞，又似輕如羽毛，教人無法把握，只看看已可教人難過得頭腦昏脹。

這一刀于不變中實含千變萬化，似有意而為，又像無意而作，雖然沒有攻向在場的任何一人，但均讓他們隱約有所體悟，卻又難以把握得住。

宋缺左鞘右刀，狀如天神般卓立林中，全身衣衫無風自拂，仰首望向天上的星月，深邃的眼神精光大盛，一字一字地緩緩道：

“用志不分，乃凝于神，神凝始可意到，意到手隨，方可法，再從有法入無法之境，始懂用刀。李小兄弟自創的刀法，現下就正處于有法入無法的關鍵階段。”

“有法是地界的層次，無法是天界的層次，有法中暗含無法，無法中暗含有法，是天地人渾合為一的最高層次。只有人可將天地貫通相連，臻至無法而有法，有法而無法。”

“過往所有刻苦鍛練和實戰經驗的總成果，在我這里被稱為‘身意’，心知止而神欲行，超乎思想之外，但若只能偶一為之，仍未足稱大家，只有每招每式，均神意交融，刀法方可隨心所欲。”

“天有天理，物有物性。用刀最重刀意。但若有意，只落于有跡；若是無意，則為散失。唯有超越刀意合一，出入于有意無意之間，臻至刀即意，意即刀的境界。”

“到了這個境界，就連我自己也不存在，只有刀，刀就是一切，此即為‘舍刀之外，再無他物’。”

說到這里，宋缺淡淡瞥了宋師道一眼，繼續道：“萬物自有法則，從宏觀上來看，日月星辰的運動都是恒定不變的，推及到大地的自轉，子夜的交替，都能夠找到恒定不變的規律。”

“但若從最細微之處進行探查，便會發現這其中尚有難以覺察的額外變化存在，由此可見，事物永遠處于運動變化的狀態，無法被人絕對精確地掌握，而僅限于相對精確的程度，止于有缺的地步。”