霍普感覺自己思維一陣阻塞,就連動作都受到了干擾——他聽到鳥叫聲時,立即就想停下,但是因為思維阻塞,‘停下’的命令沒能順利傳達到身體,他在恍惚之中又向前走了兩步才停下。
黑影……還沒有出現……
在這個距離,夜鷹的聲音其實并不清晰,但是‘黑暗的詛咒’對思考的干擾已經出現,只是還沒有那么明顯。
向前一步……霍普想。
他向前邁出一步,然后立即停下,等待一秒后,再次向前一步,他就像這樣間隔著時間,一步一頓地向前走。
這是為了粗略測試出現黑影時,夜鷹叫聲的響亮程度。
當他邁出第三十步時,夜鷹的叫聲已經十分清晰,成了夏夜所有生物叫聲中最為明顯的一個
等他數到第六十二步,背后的羽毛從溫熱變成了炙熱,視線恍惚了一瞬間,黑影已經漂浮在了視線邊緣。
霍普已經做了心理準備,見到黑影后并不慌張,而是靜靜觀察。
此時月光多被樹冠遮蓋,這里雖然不至于伸手不見五指。但是霍普的視力本就不好,現在已經到了需要撿起一根樹枝來探查前路的地步。
可他看黑影卻不是用視力,所以索性閉上眼睛,避免被其它東西干擾。
黑影只有一個模糊的人形,只是居于霍普視線一角,卻制造出距離霍普兩三米的感覺。
它身高大概只有一米六到一米七,整個人偏瘦,臉上不見五官,手上像是戴著連連指手套,只分化出拇指,而更無腳趾。
可能是因為夜鷹聲音依舊不夠響亮,它整個身體顯得淡薄,幾乎要散去。
“你能聽懂我說話嗎?”霍普問。
其實按照霍普之前對‘不確定性’的推測,即在智慧生物的視線中無法發動‘不確定性’一條,就可以確定黑影并無智慧。
但這其中還有另一種可能:也許黑影沒有視力。
在霍普詢問過后,黑影依舊毫無動作,就像是一個黏在霍普視線中的貼紙一般。
霍普猶豫了一刻,睜開眼睛仔細觀察周圍,蹲下來看腳下的崎嶇的小路和上面覆蓋的野草,然后再次向前踏出一步。
希望……那些夜鷹……不飛走。霍普想。
他像剛才一樣,數著數,一步一頓向前走。
再次數到二十步時,霍普發現自己可能走偏了方向,聲音沒有變得更大。
他重新辨別,最終脫離小路,進入更深的野草和灌木中,他不得不每一步都用手中的木棍先試探前路,避免摔倒或者跌入坑洞中。
一……二……三十……
霍普停了下來。夜鷹群……就在……附……近。
黑色人影已經逐漸凝實,作為一個人而依舊顯得粗糙,但不再像剛才那樣模糊。
霍普閉上眼睛,靜心觀察,看到黑影臉上再次裂開了充當‘嘴’的裂口。
他已經開始在腦海中描繪剛才記憶下的地點,只等黑影念誦咒語就立即使用‘不確定性’傳送返回。
但黑影張開裂口之后沒有任何動作,也沒有任何聲音傳出。
因為……鋼筆……不在嗎……
“你能聽懂我說話嗎”霍普第二次問。
黑影依舊一動不動。
霍普又等待了三秒,見黑影始終沒有動作后,發動‘不確定性’回到剛才記憶下的地點,只在那里短暫停留,‘不確定性’第二次發動,更長一些的等待過后,霍普來到了埋葬大夜鷹的地窖旁。
受夜鷹干擾,想象地點需要更長的時間,但即便如此,整個過程需要的時間也不會超過五秒。
在脫離夜鷹叫聲后的瞬間,黑影從凝實變得淡薄,轉瞬間就消失不見。
這一次探索對了解黑影幫助不大,但是霍普并不打算放棄。
他來到老威廉斯的屋頂,趴在水泥板面上摸索,最終在一個角落里找到了被他扔下的鋼筆。
銀色的鋼筆光潔如故,霍普找到記憶中亮起光芒飄散符號的區域,也就是鋼筆末尾旁的一截筆身。