北庭使者來上如此一出，好似那水缸浮瓢，不等騰上來就給摁下，不撒水沫半分。
中間意義不而喻。
云淡風輕。
大漲臉面！
圣皇高興，再逢年節，賞賜會少？
難得而易失者，時也；時至不旋踵者，幾也。
外頭人全說“持戈向邊塞，不如羽林軍”，偏自家人知曉自家事。待羽林軍里真不好立功，夏天斗蚊蟲，冬天凝霜雪，托不到關系，不入宗師，全憑資歷苦熬。
說不定沒等資歷熬上去，自家老頭先熬死，回去襲爵，表面光鮮罷。
蒙強夜尋梁渠，就兩個目的。
其一，見見梁渠，試試對方成色，確認無誤，領人到天羽衛內見上一見，大家相互之間摸個底，適當安排對敵戰術。
王對王，將對將。
最年輕的肯定對上最年輕的，絕對不能出意外。
贏，要贏得漂亮，贏得利落。
九戰九勝，同八勝、七勝，意義完全不同。
要不行。
沒什么好說的，能者上庸者下，立馬換作天羽衛，北庭問起來，直接讓梁渠稱病不出，高掛免戰牌。
其二，交個朋友。
多個朋友多條路，多個冤家多堵墻。
縱使比斗尋常，不妨礙梁渠境界修得高，未來可期。
十八歲的大狩虎，名聲大噪，不到初夏，天下皆知。
全京城的勛貴，誰不想邀請梁渠到自家府上坐一坐，同自家小子認識認識？
吉安候他們近幾日都開吹了。
“北庭天才一十有九破狼煙，入狩虎，但那是夏天，半年多過去，如今早滿二十周歲，北庭不傻，必定會抓住年齡優勢，要求同一年齡段比武。
我們能派出去的人大致為二十三乃至二十四周歲以下，整個皇城的天羽衛里，倒非無人，仍能尋出幾個，皆為你之候選。”
“為何是二十三，二十四？”
梁渠不解。
怎么有零有整？
“猜的。”蒙強解釋，“我前面說過，對方選的節點有講究，專來殺我們士氣，一月末年節，三月初武舉初選，中間僅隔一月。正好我朝武舉評選狼煙二十八宿，而武舉不單以成敗論，以分數論。”
“分數？”
“梁衡尉不知？”
“我出身不好，少時困頓求活，此后入武道，便由陛下欽定為從八品的河伯，故對武舉內容不甚了解。”
“英雄兒女原無別，梁大人身為土生土長的大順人，這就已經是最好的出身。”
梁渠心生敬意。
短短半刻鐘的談話，看得出來，蒙統領十分上進，難怪高手如云的羽林天軍里仍能當上校尉。
“醍醐灌頂，蒙統領繼續。”
“大順武舉唯取三十以下，分力、技、射、策、斗五大項目，得分比重各有不同，最后取綜合分數排定名次，其中以三年為一界限，有額外的年齡比例加成。
如斗項里，二十七歲者未能打過三十歲者，最后依舊有可能憑借年齡附分，反超對方。
二十四打三十，附分更高，你在黃州對付過的海夜叉，對方斗項里，實際勝出數不多，憑借的就是三重年齡加分反超。
對方名義上要顯公平，又想抓住優勢，必然會提出這么一個要求。”
梁渠頷首。
合理。
北庭既然跳臉，自然要往大了跳。
美其名曰用你的規則擊敗你，利益最大化。
商談半天。
蒙強口干，喝一口茶。
“梁衡尉以為如何？”
梁渠稍加思索，認為沒什么大問題。
北庭使者不跳，一切相安無事，自己靜靜地混到百官隊列里完事。
跳了。
一樣不怕。
打就打。
“蒙統領打算如何安排？”
“大后天除夕，宜早不宜遲，今日天色太晚，故明早辰時，咱們城北羽林軍演武場相見，我領你同幾位候選比試比試，做個摸底。
莫說什么瞧不起你的胡話，此事辦成，不單你一人功勞，此事辦不成，亦不單你一人受損。”
“好！”
蒙強飲干茶水，告辭離去。
積水潭上，人影掠水飄飄。
梁渠遠眺注視。
此前未曾注意到蒙強從何而來，如今再看，貌似登上了某處畫舫？
徐子帥放下烤魚：“阿水，怎么個事？羽林軍來拉人？”
“差不太多吧，人在家中坐，功從天上來。”
梁渠樂呵呵。
……
一月二十七日。
清晨。
蒙蒙薄霧籠罩。
刻有梁宅二字的門匾擦去水霧，高高掛到門梁之上。
龍瑤數出兩粒碎銀，給掛匾的工人們發賞錢，惹得工匠們高呼仙女。
離辰時尚有一陣。
梁渠不著急去演武場，披上衣裳，帶上淵木，伏波，抬步出門，往皇宮東邊趕。
飛檐連綿，大街小巷人頭攢動，各處高掛紅燈籠，喜氣洋洋，走在路上為氛圍感染，不覺天冷。
皇帝于臘月二十六封筆放假，整個帝都的官員全行休沐。
如此一來，反倒是平日里的二代少上許多，不見蹤影。
老頭子們全放假在家，勛貴子弟們不好出來鬼混，只得老老實實宅家里讀書練武。
御馬監。
唏律律。
騶吏牽出渾身血紅的赤山，雙手合捧，恭敬地遞獻韁繩。
雄壯寬闊的胸膛布滿密鱗，隨馬蹄起伏流泛銀光，赤紅大馬仰頭噴吐長氣，好似吞云吐霧，經久不散。
歷經數日，三品赤山再進一等！
天上神仙的坐騎偷跑下凡，亦非尋常走獸可比。
只此一匹龍血大馬，尋常武師恐怕都難以應付！
“二品龍血馬，逢山過山，逢河越河，今后大人走陸路，自平陽往帝都，熟知路況恐怕不消十天，期間無需喂食飲水，真正的天馬寶駒！”
十天！
梁渠暗暗心驚。
帝都到平陽有多遠，他再清楚不過。
短短十天路程，于此時而，真就同相隔兩府之地無差！
“二品尚且如此，一品和超品如何？”
“帝都往南直隸，不攜重物，日夜兼程，一品五日足矣，非狼煙武師乘騎不住，至于超品，小人不甚清楚。”騶吏道出一個驚人數字，“整個帝都未有多少超品龍血馬，大多用以育種，尋常騶吏不可見，且自江淮龍君消失之后，朝廷自身培育亦困難重重，有時一年不見舍得賞賜出一匹，堪堪能維持住自身數目。”
“原來如此，多謝！”
拋出賞銀。
梁渠翻身上馬，望準方向，驅策赤山縱躍入潭，前往城北演武場。
h！
蹄上水花飛濺。
圈圈漣漪點作一線。
赤血馬，云雷衣，踏江而行，滿江游船無不驚詫。