“大人？”

鄭如生，劉守平回頭遙望。

天空澄澈。

月光透過薄云，淡淡的陰影流動。

莫說什么異象，今夜天寒，連只鳥雀都少見。

“無事。”梁渠回神，指向前方，“你們先走，往南六里有個崗哨，到那等我。”

鄭如生，劉守平面面相覷。

“我們兩個？”

“對！”

梁渠輕夾馬腹，躍出灌木，幾個縱躍消失林間。

靜謐。

鄭如生，劉守平沒辦法，只得按照命令，繼續押送。

大狩會說是雅俗共賞，無所謂身份高低，可人家真拿出六品官的派頭來了，誰會犯傻？

走出半里地。

趙學元脖頸微轉，眼珠斜視，確認梁渠真的離開，落后半步。

“放我走！我趙家管事就在赤山嶺外，一經逃出，五百兩白銀，雙手奉上！”

鄭如生嗤笑。

“跑得了和尚跑不了廟，放走你反賊，我全家老小的人頭怎么辦？”

劉守平深感贊同：“怪就怪趙兄父兄本事太大，反賊二字，我們是萬不敢沾的。”

趙學元皺眉沉吟。

“我奔馬二竅，你們兩個奔馬一竅，未給我戴枷鎖，猝不及防被偷襲再正常不過！

奔馬不騙奔馬，狩會尚有一天一夜，待我回家，自取銀票埋于堵山鎮平安橋的石墩下，無人知曉。

二位，一條靈魚價值幾何？碰巧幫個小忙，真能抱上大腿不成？此事過后，你們彼此再無交集，該多為自己將來考慮！”

一條青背龍鯉，再肥，再大，撐死一百兩。

放跑趙學元，一人足以分得二百五十兩……

咻！

陰影穿梭樹林，落上肩頭。

趙學元本以為是什么落葉飄下，未曾注意，欲開口再勸，肩膀微痛，余光一瞥，駭然失聲。

一條背甲幽藍，足節赤金的大蜈蚣！

蜈蚣盤轉，百足隔開棉布刺痛皮膚。

趙學元腳下生根，半步不敢挪移。

鄭如生，劉守平見趙學元頓步，以為商談不成要強行出手，肌肉緊繃，反扣手腕，待見肩頭蜈蚣，嚇一大跳，險些松手。

阿威甩動翅膀，張合口器，抬動前肢指點南方。

三人怔怖半天，反應過來。

蠱蟲？

“幸好……”

鄭如生，劉守平心中稍緩。

希望破滅。

趙學元凝視圓月，冷汗涔涔，走路的腿腳顫抖綿軟。

垮啦。

石塊翻滾。

鄭如生抓住趙學元小臂，后怕之余覺得好笑，更多的卻是世事無常。

頭一天尚是富家公子哥，轉眼……

“當心點吧。”

阿威扇動翅膀，掩進樹冠。

梁渠沒有動不動考驗陌生人品性的癖好，左右兩個臨時苦力，能指望是什么道德高人？

策馬沿河行走，七拐八繞，確認沒有多余目光落到身上。

河水鼓脹。

一截蒼青原木騰浮出水。

嘩！

水流順沿碧玉鱗甲沖刷，愈發青翠。

掐算好時間。

“不能動"雙角涌泛光芒，修然飄出，投入體內。

霧時。

光暈蕩漾。

睡飽一夜，迎著朝陽自然蘇醒的充沛精力，澎湃生命，源源不斷地涌入四肢百骸！

每個細胞都在歡呼雀躍，宛若凜冬過后，冰川融水滲透入大地。

干黃土壤變得黑褐，冬眠數月的干草籽涓涓汲取，抽芽生長。

神木復蘇！

梁渠舒展脊背，深吸慢吐。

“給你記兩條活魚！”

“不能動"甩甩尾巴，噴出連串氣泡，沉入河底，沿著水道行進。

巨獸游梭。

駿馬揚蹄。

“走！”

……

淅淅索索。

劉守平嗅到空氣中彌散的血腥，神經緊繃，心驚膽戰地撥開灌木。

靜謐的森林里，柔亮的月光傾瀉流淌，從上到下，一層層抹去黑暗。

木屋斜頂映著長長的人影。

一立。

一坐。