希寧被叫了去，老夫人和大夫人正喜氣洋洋地說著話。

原來是禮部尚書府內，未出閣的二小姐舉辦荷塘賞蓮，據說還有公子哥尚未定親，這次請了一些閨閣小姐，其實是想過過眼。

當然這次去并不是為了真的攀上顧家的頂頭上司，而是自從二個月前顧家抄家下大獄，終于有人愿意下貼邀請。

大夫人囑咐：“這次去，打扮得素雅點，多聽少語。”

去不是為了拔得頭籌，爭取當禮部尚書的孫兒媳的，只是為了恢復點人氣。而且還有北鎮撫司那位徐閻王弄得京城人盡皆知，誰還有膽來議親。

希寧順從地微微行禮：“是，母親。”

大熱的天，也不要戴頭面了，就弄了二支金配玉的蓮花簪子和配套的耳飾，找了套水湖柳色的裙子，拿著一把平時用的團扇，也就行了。反正顧府被抄過家了，窮呀！

到了時間，坐上馬車，就往禮部尚書府去。

車到一半時，突然停下了。

希寧吩咐：“問問什么事。”

身邊的芙蓉探頭問車夫，回來說：“前面有車翻了，車上貨物翻了一地，擋住路了，看來還要有一會兒。”

就聽到前面一片嘈雜，押車的貨主心疼地叫著，招呼著伙計正在清理。

“遲了不好，看看能不能改道。”希寧靠著，輕搖團扇。

旁邊有個小道，車夫改道，車又開始動了起來。但小巷子較為擁擠，車夫慢慢行駛著。

希寧嗅到了一股煙味，感覺眼皮有點沉，閉上眼睛……

到了尚書府，車夫停下馬車：“大小姐，到了。”

喊了二聲都沒見有人答應，芙蓉也沒下車。于是轉身一掀車簾布，一下愣住了，車內芙蓉昏沉沉地閉著眼睛睡著，而顧大小姐不見了。

芙蓉被潑了一臉冷水，終于醒了過來，茫然地看著左右：“到了嗎？”

但不對勁，怎么身邊是老夫人和大夫人？

看來芙蓉一頭霧水，老夫人急得汗如雨下：“人怎么會不見了？這可怎么好？趕緊把顧老爺給叫回來。”

麝香在旁連忙說：“已經去請了。”

大夫人對著車夫正問著。

車夫將事情說了一遍后，回應：“小的不敢驚動尚書府的人，立即趕著車原路回來，請老夫人、大夫人拿個主意！”

顧廷瑞趕了回來。大夫人說道：“已派人去尚書府，告知馨兒昨夜不知道吃了什么，今起鬧肚子，不能赴會。事情已經封了口，如果有人問起，就說是天氣太熱，去外地省親，表姑家請她去暫住幾日。”

大夫人雖然心慌，但還未失去分寸。

姑娘家清譽要緊，這樣做很妥帖。顧廷瑞想了想，站了起來：“去北鎮撫司，請徐同知幫忙。”

錦衣衛找不到的人，就沒人能找到了，老夫人和大夫人立即答應。

希寧慢慢醒了過來，發現自己不是躺在馬車上，而是在一個房間內的床上。簡單的陳設，幾乎沒有什么多余的裝飾。

在房間前面，擺放著一個冰盆，透著絲絲涼意。

而她被束縛著，一條布條從嘴繞頭一周，讓她嘴巴合攏都只能咬著。雙腳被繩子捆著，最特別的地方，是雙手連同脖頸被夾在一個扁形的木枷內。

犯人帶的木枷板，重五斤、十斤，死罪三十五斤、流放二十斤。后期會出現三百斤的，帶著數日便死。