副本外。

空間像是被一只無形大手揉捏、扯動。

一陣劇烈的天旋地轉后，八名玩家的意識被強行從副本空間中彈出，猛地回歸現實。

李銘是第一個找回身體控制權的，他雙腳剛一站穩，便豁然扭頭，一雙眼睛死死地瞪著不遠處的吳勤，瞳孔里布滿了血絲和尚未消化的驚駭。他的喉結劇烈地上下滾動了好幾下，干澀的嗓子擠出幾個字：“你……你到底……是什么人？”

吳勤的隊友，那名尚處在懵逼狀態的女玩家，茫然地環顧四周，喃喃自語：“結束了？這就……結束了？”

她感覺自己就像是進去打了個醬油，什么都還沒干，游戲勝利的提示音就響了。

另外兩名隊友則交換了一個復雜的眼神，隨即不約而同地看向對面紅方玩家那鐵青如鍋底的臉色，瞬間就明白了答案。

“我操！”紅方陣營里，那個眼看就要摸到綠方大本營的玩家終于忍不住爆了粗口，他一拳砸在旁邊的樹干上，咬牙切齒地低吼：“老子他媽剛找到一只巨熊，還沒來得及動手獵殺，就他媽結束了？！”

這算什么？光速白給？

李銘完全沒有理會隊友那充滿怨念的咆哮，他的全部心神都鎖定在吳勤身上。那道平靜得仿佛什么都沒發生過的身影，在他眼中卻比山林里最兇戾的異獸還要可怖。

震驚、忌憚、挫敗，還有一絲連他自己都不愿承認的……恐懼。

種種情緒在他眼中交織閃爍。

他可是屋檐公會的人，在臥虎藏龍的5級玩家群體中，也穩穩地處在中上游水準。可就在剛剛那個副本里，在那個男人面前，他引以為傲的力量、他賴以生存的戰斗直覺，全都被一刀斬得粉碎。

對方甚至都沒有動用什么花里胡哨的天啟能力，就是純粹的速度，純粹的力量。

那種毫無道理的、碾壓式的絕對差距，讓他不受控制地想起了公會里那幾個站在金字塔尖，被譽為“怪物”的真正高層。

“28點積分……”李銘的目光掃過自己玩家面板上結算的慘淡積分，再對比系統通告里那個刺眼的數字，聲音低沉沙啞，像是在對自己說，又像是在對所有人說，“一個基礎難度的副本，他拿到了28點積分……這他媽意味著……”

他后面的話沒能說出口，但會議室里死一般的寂靜已經說明了一切。

在場的所有5級玩家都明白這個數字背后所代表的恐怖含義——這幾乎等同于一次完美到無可挑剔的通關評價！

短暫的死寂后，李銘猛地深吸一口氣，像是做出了什么重大決定。他迅速打開玩家界面，在“附近玩家”一欄中看到了那個讓他心悸的名字——“黑馬”。

“我是屋檐公會的，我叫李銘，閣下……能認識一下嗎？”他姿態放得極低，語氣甚至帶上了一絲恭敬，同時毫不猶豫地點下了好友申請。

然而，吳勤只是平靜地瞥了他一眼，那眼神淡漠得像是在看路邊的石子，沒有半分波瀾。

“不了。”

兩個字，輕飄飄的，卻像兩座大山壓在李銘心頭。

話音落下，吳勤已經轉身，毫不拖泥帶水地朝著山林深處走去。

小九默不作聲地跟上，兩人的身影幾個閃爍，便徹底消失在茂密的林間，仿佛從未出現過。

李銘僵在原地，伸出的手還停在半空，臉上一陣青一陣白。他攥緊的拳頭指節發白，又緩緩松開。最終，他長長地吐出一口濁氣，眼神變得無比凝重，轉身便朝著主城區的方向全力疾馳而去。

這個消息，必須、立刻、馬上報告給紅狐大人！

……

山林深處，夜色漸濃。

吳勤和小九一前一后，腳步不停，在崎嶇的林地間如履平地。周圍不時傳來異獸壓抑的嘶吼，卻沒有任何東西敢于靠近他們周身百米范圍。

“你對屋檐和戮神會有什么看法？”吳勤的聲音突然在靜謐的空氣中響起，“你加入了什么公會嗎？”

小九的腳步沒有絲毫停頓，黑色的長發在夜風中劃出柔和的弧線。

“沒有。”她回答得干脆利落，“任何公會都沒有加入。”

她稍稍偏過頭，清冷的月光灑在她毫無表情的側臉上，讓她看起來像一尊沒有感情的玉雕。

“屋檐，戮神會。是整個人性游戲998個世界里，唯二的超級公會。”她的聲音平淡，卻吐露出驚人的信息，“和它們之下的所有公會，都存在著斷層式的差距。”

“這次狂歡派對之所以會出現‘不一樣的終極獎勵’，很大概率，就和這兩個公會之間的博弈有關。”

吳勤若有所思地點了點頭，將這些信息記在心里。

又走了一段路，他再次開口，問題更加深入：“你知道5級以上玩家的事情嗎？”

這一次，小九的腳步出現了一個微不可察的停頓。

她側過頭，那雙總是平靜無波的清冷眼眸中，第一次閃過了一絲極為認真的神色。

“你想知道？”

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“嗯。”吳勤的回答只有一個字。

“5級以上的玩家，數量極其稀少，只占所有玩家總數中微不足道的一部分。”小九重新邁開腳步，聲音壓低了幾分，“所以，絕大部分玩家對那個領域，沒有任何了解，甚至連想象都無法想象。”

“而且，5級和5級以上，存在著一道絕對的鴻溝，一道不可逾越的天塹。那根本不是同一個層面的存在。”

她停頓片刻，似乎在斟酌用詞，最后補充了一句關鍵信息。

“人性游戲，似乎在有意地限制上下兩部分玩家之間的信息流通和接觸。所以對于5級及以下的玩家來說，上面的世界，就如同不存在一樣。”

吳勤的眼睛微微瞇了起來。

天塹……鴻溝……另一個層面……

這個信息，至關重要。

他下意識地想到了自己體內融合的龍睪與龍根，想到了暴食、嫉妒這些超越常規天啟能力的權能。如果5級以上真的是另一個層面，那他現在的實力，在那個層面又算是什么水準？

“你怎么會知道這些？”吳勤追問道。

小九沒有回答，只是沉默地繼續往前走，用行動表明了她的態度。

吳勤也沒有再追問，他很清楚，有些問題，時機未到，問了也白問。

兩人很快便消失在更深邃的黑暗中，去尋找下一個副本的坐標。

……

與此同時，998區主城。

>;一棟被徹底改造過、戒備森嚴的摩天大樓頂層，這里是屋檐公會的臨時據點。

寬敞到足以容納上百人的會議室內，此刻只坐著七八名氣息沉凝的5級玩家。首位之上，一個穿著黑色長風衣的男人，正用一塊絲綢手帕慢條斯理地擦拭著一柄造型奇特的匕首。

他就是紅狐。

男人面容冷峻，一雙眼睛銳利如刀，僅僅是坐在那里，就讓整個會議室的氣壓都低了幾分，散發著一股生人勿近的強大氣場。

“李銘怎么還沒回來？一個基礎副本，需要這么久？”一名性子急躁的玩家皺眉抱怨道。