炮竹聲中一歲除。

歲月長河從不為人的意志而停留，滾滾向前。

過了子時，這座龐大屹立著的帝國，便正式進入了承和二十一年。

大寧乾安城，今夜無宵禁。

就在新年的鐘聲敲響之際，整座京城都歡騰起來，爆竹聲起，煙火漫天。

對于新一年的期待與喜悅，讓大寧的百姓們短暫從爆發半年的戰爭陰影下脫離，盡情享受這個歡樂的日子。

今日，皇帝賜宴群臣，在大殿上，出現了一個群臣無比陌生的身影。

只有幾位老大人認出了他，看著那人不再年輕的容貌，都是一陣唏噓，感慨時光流逝。

那道身影，穿著蟒袍，高大而威武。

跟在皇帝身后，走在太子之前。

“是三殿下！”

今夜，有太祖時期致仕的老臣被請來入宴，共慶佳節。

老眼昏花的他拄著拐杖，高聲喊道。

“老孟，你老糊涂啦，還他娘活在先帝一朝呢？

現在還能叫三殿下嗎，這是祁王爺！”

“對，對，是祁王爺啊。”

“祁王爺，二十年了……”

殿內，一片嘩然。

世人皆知，在歷經半年之久的寧魏國戰中，最為重要的轉折點，便是祁王爺十萬遼東鐵騎入北蠻，五萬精騎劍指云京城，火燒巫神山，奠定了此次國戰勝利的基礎。

祁王爺，何時回的京城？

“臣等，參見陛下——”

皇帝坐在御座前，抬手道：“眾卿免禮。”

“謝陛下。”

眾臣紛紛起身，入座。

太子坐在了皇帝下方的幾案前。

坐在右側的武將們，極為自覺地各自往后挪了挪，將右側為首的位置，留給了方立下了不世之功的祁王爺。

祁王坦然入座。

整個過程中，他沒有與任何臣子有過任何形式的交流，仿佛只是坐下吃個飯，僅此而已，冷漠堅硬如一塊頑石。

皇帝目光掃過殿內的臣子們，臉上出現一抹笑意。

“今夜除夕，祁王回京，朕與諸臣工同飲，共慶大破北蠻之功！”

“飲勝！”

……

宴會散的很快。

皇帝知道下面那些臣子們一個個都急著回家，和家人們一起過年，早就不愿意陪他在這宮里繼續耗著了。

對此，皇帝很是善解人意，大手一揮，讓他們把沒吃完的飯菜打包帶走，回家吃去吧。

隨后，皇帝、祁王，太子，三人向養心殿走去。

接下來，才是真正的家宴。

皇帝和祁王在前，李澤淵恭恭敬敬地走在最后，目不斜視。

按理說，他是君，祁王是臣，本該他走前面才是。

可又有誰在乎這個理呢？

皇帝不會在乎，祁王這個手握十萬遼東大軍的王爺不會在乎，就連李澤淵自已都不在乎。

若是自已此時指著祁王，直接道：王叔，你是臣子，你應該走我后面。

那皇帝都得懷疑自已讀書讀傻了，連夜詔老二入京，繼承他的太子之位了。

想到這里，李澤淵一個沒忍住，笑了出來。

皇帝和祁王側頭看了他一眼。

李澤淵連忙收斂表情，重新換上他那嚴肅模樣。

“老三啊……”

“大哥。”

祁王應道。

“今夜……應當是你第一次見她吧，心中可曾緊張？”

皇帝問道。

祁王走在皇帝身旁，落后半個身位，道：

“倒也還好，三弟知曉大哥一直待她視如已出，知曉她過得很好，三弟心里很是安穩。”

李澤淵有些疑惑，不知父皇與祁王叔在說什么。

第一次見誰？

視如已出？

李澤淵發現，自已好像聽到了一件不得了的事情。

他埋頭向前走著，將兩只耳朵高高豎起。

“嗯，這丫頭如今年紀也大了，過了年就是二十一歲，早就到了招婿的年紀。

娘一直催著我，給她挑選著，看看有沒有合適的年輕人。

老二那家伙也覺得他姐姐是大姑娘了，都把親事問到了吳魏頭上，就是那金吾衛中郎將，在定北關，你應當見過他。

那也確實是個很不錯的年輕人，年紀輕輕，戰功彪炳，又是個踏實的。

這天底下，優秀的年輕人其實當真不少，江山代有才人出。

只是，丫頭好像沒一個喜歡的。

雁兒也給她提過幾次婚事的事情，可那丫頭性子倔，與……她娘一樣，就認死理。

我便想著……不嫁便不嫁了，咱們李家那么大的家業，還不夠養活她一個小丫頭不成？”

皇帝的聲音很緩，自稱也將朕改成了我，在親兄弟面前，他似乎也不想活得那么累，如尋常田漢一樣，嘮著家常。

祁王靜靜地聽著，嘴角也噙上了一抹笑意。