崔知許這一去，足足耗了近一個時辰。

待他折返時，正撞見胭脂捧著裹了碎冰的錦帕，正在替姜若淺敷著眼瞼。

他闊步上前，伸手便接過了那方沁著涼氣的帕子，劍眉不自覺地蹙起：“怎的不用熟雞蛋揉敷？冰寒刺骨，怕是于眼周肌膚有損。”

胭脂垂首回話，語氣恭謹又帶著幾分篤定：“回公子的話，冰敷消腫最是迅疾。”

姜若淺方才為了能哭的可憐一些，以藥汁浸過的繡帕拭淚，那藥無色無味，眼睛皮膚接觸就會不停流淚，惹得眼睫紅腫，眼底灼痛難當，唯有這冰帕敷著，方能稍解苦楚。

她抬眸望進崔知許眼底，纖手輕輕捉住他的袍角：“夫君，婆母可應了？”

崔知許喉頭微動，神色添了幾分遲疑：“母親是應了……只是她早已將府中賬本并一眾庶務，盡數交予了表妹打理。此刻若再去討要回來，難免落人口實，說夫人你是故意與表妹相爭。”

他頓了頓，又放緩了語氣：“夫人且先接管府中灑掃清潔、園囿花草這些瑣事，待你做得妥帖順當了，為夫再去尋母親，也不遲。”

這番話說出口，崔知許心里竟沒半分底氣。

他揣度著姜若淺定要動怒，便凝眸望著她，只等著她杏眼圓睜，面露慍色。

孰料姜若淺只是淺淺一笑，眉眼間竟滿是體諒：“我曉得夫君的難處，其實我也并非要與表妹爭個高下。不過是想掌些事權，好維持我這少夫人的體面罷了。”

崔知許被她這般識大體的模樣弄得一怔，旋即心頭一暖，伸手便攬住了她的肩頭：“夫人這般賢惠通透，為夫心中感念。聽聞萬金樓新到了一套珍珠頭面，明兒便差人買來，送于夫人。”

姜若淺順勢依偎進他懷中，長睫緩緩垂落，將眼底一閃而過的譏誚掩得干干凈凈，語聲柔婉得似能掐出水來：“夫君待我，真好。”

女子眼波流轉嬌媚，崔知許瞧得心頭發熱，俯身捧住她的臉頰，目光灼灼地凝著她泛紅的眼尾，喉結滾動，是動了親吻她的念頭。

姜若淺正思忖著要尋個什么由頭避開，門外卻陡然傳來小廝的高聲通稟：“大公子，相爺請您即刻去書房一趟。”

崔知許無奈一笑，松開了攬著她的手：“定是父親有要事吩咐，為夫先去一趟。”

待他的身影徹底消失在月洞門外，胭脂方才繃著一張小臉，湊近姜若淺身側，小聲嘀咕：“姑爺的身子……當真醫好了么？方才他那樣子，竟還想親你。”

裴煜給的藥，又豈是那般輕易便能根治的？

姜若淺有些疲憊地倚向身后軟枕，唇邊勾起一抹涼薄的笑：“男人嘛，縱是身子不濟，卻從來不會老實。”

胭脂聞，霎時紅了臉頰，旋即又想起府中庶務的事，氣鼓鼓地抱怨：“夫人也忒好性兒了！那柳姨娘得了賬本大權，卻只讓你管些灑掃花草，這分明是把你當成了管事婆子使喚！”

姜若淺卻淡淡搖了搖頭。她當初那般執意要掌家權，本就不是為了這崔府的中饋。

“我本就不稀罕替崔府管家。”她眸光微抬，掠過窗外疏朗的花枝，語氣里帶著幾分旁人難懂的深意，“不過是灑掃花草罷了，于我而，足夠了。”

她要的，從來都不是這后宅的執掌權，而是借著打理這些瑣事的名頭，能在崔府里隨意走動的自由。