卡爾的聲音像是從漏氣的風箱里擠出來的，每個字都帶著絕望的顫音。

整個“方舟”指揮室，剛剛從奪回江宸予的狂喜中跌落，便被這個血淋淋的數字，砸進了更深的冰窟。

七天。

一個連喘息都嫌奢侈的時間。

江宸予扶著控制臺，身體搖搖欲墜。

那龐大而混亂的數據洪流還在他腦中沖刷，每一秒都像有億萬根針在扎刺他的神經。

他強迫自己不去理會那撕裂般的痛苦，強迫自己在那片信息的汪洋中，搜尋一絲一毫的生機。

“‘枯萎’艦隊不是來入侵的。”

江宸予開口，聲音沙啞得厲害，每一個字都像是用盡了全身的力氣。

他的視線掃過控制室里每一張煞白的臉。

“也不是來‘接引’。

它們是來‘格式化’的。”

“格式化？”孤狼的眉頭擰成了一個疙瘩，他不懂這些復雜的詞匯，但他聽出了那背后不祥的意味。

“‘起源’播撒的基因，是它們的‘操作系統’。

地球上的生命，是億萬年來野蠻生長的‘文件’。”

江宸予指向屏幕上那片正在高速接近的星圖，無數光點匯聚成一支恐怖的艦隊。

“現在，系統管理員要來清理硬盤了。

那些被它們認定為有價值的‘文件’——比如云煙，比如我們的女兒——會被備份，然后抹除掉所有‘個性化設置’，重新整合進它們的中央數據庫。”

他的解釋，比任何血腥的形容都更加令人膽寒。

那不是毀滅。

那是比毀滅更徹底的抹殺。

“其余的，所有的一切，”江宸予的手臂劃過，指向屏幕下方那顆蔚藍色的星球，“全部刪除。”

卡爾一屁股癱坐在椅子上，喃喃自語：“我們……我們能跑嗎？‘方舟’的能源核心……我們能逃出太陽系……”

“逃？”江宸予發出一聲短促的、混合著痛苦和嘲諷的笑，“往哪兒逃？宇宙是它們的獵場，我們是插翅難飛的獵物。‘方舟’在它們的旗艦面前，不過是一艘稍微結實點的舢板。”

絕望，像濃得化不開的墨汁，迅速在指揮室里蔓延。

“不對……”江宸予忽然停住了。

他猛地撲回主控制臺，雙手在虛擬鍵盤上化作一串殘影。

無數行他自己也才剛剛“學會”的、扭曲的星際編碼，瀑布般在屏幕上刷新。

“‘起源’的邏輯里，沒有‘感情’這種冗余的東西……所以它忽略了……”他一邊瘋作，一邊斷斷續續地低語，“它只計算成功率，不計算代價……林雪兒的‘獻祭’，被它定義為一次失敗的、無意義的能量爆發……”

“江總？”卡爾湊了過來，完全看不懂屏幕上那些天書般的符號。

“‘枯萎’艦隊的‘格式化’程序，依賴一個絕對中心化的同步信標。”

江宸予猛地抬起頭，他的雙眼布滿血絲，卻燃燒著一股駭人的光。

“一個被它們稱為‘指揮家’（nductor）的存在。

它就像蜂巢里的蜂后，一旦它被干擾，甚至被摧毀，整個艦隊的‘格式化’指令就會陷入崩潰。

它們會從一支紀律嚴明的軍隊，退化成一群混亂的星際蝗蟲！”

所有人的呼吸都停滯了。

在令人窒息的黑暗中，江宸予用手指，硬生生摳出了一線光。

“你的意思是……”孤狼的聲音有些干澀，“我們去……干掉它？”

“沒錯。”江宸予的拳頭，重重砸在控制臺上，“七天之內，它們到不了太陽系。這是我們唯一的時間窗口。”

“我們沖過去，在半路上，找到那個‘指揮家’，用盡一切辦法，讓它閉嘴！”

這個計劃，瘋狂到了極點。

用一艘船，去對抗一個橫跨星系的古老文明的龐大艦隊。

這不是以卵擊石，這是塵埃挑戰太陽。

但沒有人提出異議。