任太炎上任之后，展開一系列鐵腕行動，打擊強盜，禁捕人魚，換來了人魚族的好感，簽下通商協議，不僅為老百姓爭取到了海邊生活的權力，還借商興農，讓老百姓個個叫好，但也因此斷了鄉紳的財路，觸怒了上官，與上官離心離德，混成了官場另類。

已經有人告訴過他，京城監察司已派監察使入西州，監察使到達之日，就是你任太炎終結官路之時。

作為一個以讀圣賢書出身的進士大儒，任太炎文人風骨還是有的，聽到此話，冷冷回復一句：余讀圣賢書，行圣賢道，官路于我如浮云，即便血濺十里，亦是舍身取義！

官道，他未必很在乎，但夕陽西下，遙望離城萬家燈火，看著老百姓臉上露出的笑容，任太炎臉上還是有一絲苦澀，這些純樸的笑臉初來離城之時幾曾見過？他如果離開，換一個跟上司同流合污的知府，讓離府改弦更張、再度回到從前，這些純樸鄉親，臉上的笑容還能留住幾分？

“老爺！”一個女子曼步而來，卻是他的小妾，小妾拿著一件衣服披在他身上：“此時已近冬日，夜晚風大，老爺還是得保重身體。”

任太炎輕輕抓住小妾的手：“你的手又涼了些……”

小妾輕輕一笑：“我們人魚一族，上岸之后原本就會身體虛弱，老爺不必擔心，上次歸長老還專門送來了一些補血草……”

“余姬……”任太炎欲又止。

余姬妙目落在他臉上：“你想說什么？”

“沒什么

，你先回房吧，我……我在院里走走……”

他走向前面的一棵大樹，余姬目光始終在他背上轉圈，終于，任太炎回頭了，迎接上了余姬的目光……

“你后悔了嗎？”余姬輕聲道。

“什么？”

余姬嘆了口氣：“不用瞞我，我已經知道了，京城監察使即將來到，你一手打造的離府新局，將會灰飛煙滅，你也會自身難保……老爺，當初你不該救我，更不該納我為妾……”

“別胡說！”任太炎打斷她的話：“哪怕明日就灰飛煙滅，我任太炎此生無悔！我堅信我所做的一切，合乎圣道，合乎民意，也合乎天道！”

余姬輕輕將自己送入他的懷抱：“老爺，如果……如果事情真的惡劣，你隨我去圣地秘境吧……”

“不！”任太炎輕輕搖頭。

“老爺，你家里早沒人了，你已經盡力了……族長對你好生敬重，一再告訴我，如有危難，立入秘境，人魚一族奉你終身！”

任太炎道：“即便官位被奪，只要我性命尚在，我必游走京城，遍尋正義大儒，我決不信大千世界，朗朗乾坤，天道永無出頭之日！”

突然，一個聲音從身后的房子中傳來：“哪怕官位不存，依然要京城游走，知府大人實是有原則之人，但大人真的相信，此舉有效？”

任太炎猛地一驚：“誰？”

他雖然未動用官印與文道偉力，但終究也是文心高人，五感超常，但他卻根本不知道屋中之人，是何時進屋的。

余姬更是心驚，事到如今，任何一個風吹草動，都能讓她心驚肉跳，因為她知道，針對她與知府的危機隨時都會到來。

“知府大人，何不進屋一敘？”

房門突然無聲無息地開啟，黑暗的書房中，燈光一閃而亮，一條背影背對院子，看著墻壁上掛的一幅字……

這背影是江湖人！

這幅字，是任太炎親筆手書的一幅字。

任太炎文心一振，一步來到此人的身后：“閣下是誰？”

此人慢慢抬起手，掌中是一枚官印，官印微微一亮，一把金色的小劍在官印中盤旋，組成兩個字：監察。

任太炎大吃一驚：“京城監察使？”

剛剛來到門外的余姬心頭猛地一跳，臉色變得慘白，她最怕的就是京城監察使來到，因為她知道，監察使到來之時，就是大變開啟之日，離府三年前起步，一步一個腳印，越來越象是人間福地，這一切，都將隨著監察使的到來而灰飛煙滅。

而現在，監察使已經到了！

“正是！”林蘇慢慢回頭，孤燈斜照，他的面孔俊逸無雙。

任太炎深深一鞠躬：“參見監察使大人！”

林蘇靜靜地看著他，沒有回答。

“大人，請就坐！”

林蘇踏出兩步，在茶幾前坐下，任太炎坐在他對面，余姬過來了，端起茶壺，給林蘇倒茶，她的手，還在輕輕顫抖。

林蘇偏偏盯著她：“離府鄉紳，狀告知府，其中有一條，知府納人魚為妾，勾結異族，禍害百姓，指的就是她么？”

余姬手一顫，差點將茶壺打翻。

任太炎卻是鎮定：“大人既然見到了，無需否認！然而，大蒼律法之中，并未明確禁止與異族聯姻。”

林蘇道：“的確無此禁令，但官員條例中卻是明確記載，官員不得以聯姻、置業等諸多方式，勾結當地豪族，為豪族保駕護航，盤剝百姓……人魚一族，算是當地豪族么？”

任太炎臉色大變。

人魚一族，自然算是當地豪族，豪得無與倫比的那種。

但是……

“下官只是與人魚一族簽訂互利互惠協議，何曾有過對百姓之盤剝？相反，市場的建成，造福一方百姓，離府七縣，千萬黎民，均從這市場獲利。”

此話，他說得理直氣壯，因為他內心堅信，他是善待百姓的，他從未想過對百姓盤剝，市場建成，養活了離城八十萬百姓，也間接地帶活了千萬人的產業……

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