長安城。

一家很不起眼的客棧里，荀直坐在窗口品茶，茶不是什么好茶，只是客棧里提供的最便宜的茶碎，他身上的衣服已經好久沒有換過，口袋里的銀子也已經快要用完，可他依然讓自己看起來很有風度，就像他當年一首七絕一篇策論便名滿京華的時候一樣風度翩翩，然而，這也只是他自己以為的還得以保全的尊嚴。

太子那邊斷了所有的聯絡，暴露給東宮的人已經被全部除掉，一個不剩，閣老沐昭桐留在這個世上的痕跡已經越發的淡了起來，算來算去，也已經沒有幾個人了。

和太子那邊斷了聯系，最直接的反應就是失去了財路，就連江南織造府那邊都一片惶恐，廷尉府，刑部，吏部，三部官員進駐江南織造府，這個時候誰還敢跟他有聯系。

荀直這些年一直都過的很隨意，隨意，是因為不缺錢，皇后不曾虧待他，后來沐昭桐也不曾虧待他，連荀直自己都以為，他這一輩子就算一事無成也會衣食無憂，哪里想到閣老這才死了多久，他已經落魄如此。

茶很苦，不好喝，但他還在一口一口的品著，仿佛能從這劣茶中品出來人生百味。

門外響起敲門聲，等了一會兒之后荀直才起身去開門，客棧的掌柜端著一盤食物上來，看起來有些粗糙的白米飯，再加一盤醋溜白菜，按照長安城的物價，這兩樣東西加起來也沒幾個錢。

“貴客。”

掌柜的有些不好意思的笑了笑：“若是你方便的話，咱們住店的錢也該結一些了。”

荀直把飯菜接過來，點頭：“稍等。”

他回去，在錢袋子里翻了翻，從僅剩下的兩塊指甲大小中選了一塊小一些的，回到門口遞給掌柜：“先給你結一些，我是來長安討債的，那邊答應了我過兩日就把銀子送來，到時候再一并結給你。”

掌柜的看了看這銀豆子，忍不住嘆了口氣：“也好，你慢用，一會兒我再上來把盤子收走。”

“多謝。”

荀直俯身一拜，掌柜的嘆息著下樓。

荀直回到屋子里，認真的洗了手，到桌子那邊坐下來，看著那簡單到讓他都覺得自己有些可憐的飯菜沉默了許久，然后拿起筷子，坐的筆直，依然保持著一個學者應有的姿態。

剛吃了兩口，門外又有敲門聲，荀直依然等了一會兒，確定那敲門聲是聯絡用的暗號之后臉上竟是有幾分難掩的喜悅，他猛的站起來，想了想，取了一塊布把桌子上的菜飯蓋住，然后整理了一下已經臟了也滿是褶皺的衣服，邁步走到門前。

拉開門，門外站著一個年輕人，看起來二十幾歲模樣。

“荀直先生。”

門外的年輕人拜了拜，看到荀直這一身衣服，那一臉的胡子，沉默片刻后把背后的行囊打開，從里邊取出來錢袋，把里邊的錢分出來一半遞給荀直：“我知道此時走，對不起先生也對不起閣老，可是先生，大勢已去......天字科的人不用朝廷除掉，太子那邊就已經在動手，此一時彼一時，閣老在的時候我們風風光光，現在，連生活都難以為繼，這些銀子不多，先生若是已有什么打算，就當是先生離開長安城的盤纏吧。”

荀直看著那些碎銀子，想著連閣老為皇后掌管的天字科殺手之一都如此落魄，失去了所有的后盾，他們死的死逃的逃，已經沒幾個人了。

“先生，聽我一句勸，早些離開長安吧。”

年輕人抱拳，再次拜了拜：“先生保重。”

荀直看著手里的碎銀子，搖頭：“銀子你帶著路上用吧，走到離長安城遠一些的地方去。”

“我的夠用了，先生......買件衣服吧。”

年輕人大步離開，走到樓梯口，又回頭：“先生如果不

嫌棄，又或是沒有

去的地方，不如隨我回老家......我老家在連山道隨園縣，我年少離開，到現在也差不多二十年沒有回去過了，依稀記得村子西邊有一片桑園，我想若是可以的話，回去把它租下來。”

荀直問：“你叫什么名字？”

“名字？”

年輕人搖頭：“哪里還記得自己名字，我四五歲就進了德松觀，如今已經十九年，用的一直都是道號......名字，不重要了，道號煥然，也不重要了。”

他看著荀直問：“先生有要去的地方嗎？要不要隨我通行？”

“沒有......不必了。”

荀直茫然的搖了搖頭。

煥然道人又是一聲長嘆，說了一聲先生保重，然后邁步下樓，剛到樓梯口，一個身穿布衣長衫的年輕男人正在往上走，看了看煥然道人，又看了看荀直，忽然就笑了笑：“原來是一樣的喪家犬。”

煥然道人臉色一變，手下意識的去摸行囊，行囊中藏了一把匕首，出城的時候不會查的那么嚴，就算查到了只說是出遠門防身用，城門守也不會太為難。

“你是誰？”

荀直問。

“我？荀直先生是見過我的，怎么，認不出了？”

這個年輕人說話的時候那笑容讓荀直厭惡，那是一種赤裸裸的不加掩飾的嘲笑。

“蘇啟凡？！”

荀直忽然認了出來。

他和這個人確實有一面之緣，只是太久了，久到自己都已經完全忽略，那時候這個人還在朝廷里做官，而他在給太子李長澤做講學先生，有一次別人的飯局上，荀直和蘇啟凡見過一面，這個蘇啟凡應該已經有四十歲才對，可是他生的面嫩，看起來也就三十歲不到。

“荀直先生，過的似乎不好？”

蘇啟凡邁步上樓，看了一眼煥然道人：“你是德松觀的？”

煥然道人搖頭：“與你無關。”